Улыбка Пандоры - [4]

— Так вот, пустили их вперед. Брюква парень не дурак был, всю ответственность понимал, а вот Редиски минут на десять хватило. Не выдержал, стал что-то Брюкве рассказывать, это то и сгубило их. Отвлекся, Брюква и в радиус захвата «карусели» угодил. Она его сразу же без шансов на спасение схватила и, раскручивая, потянула к центру. А вот Редиске повезло. Он на задницу грохнулся и отцовской портупеей за корягу зацепился и повис лицом к центру аномалии. Мы с братом успели назад отпрыгнуть, но сделать ничего не могли. Честно говоря, не подготовлены мы были к такому повороту событий, даже веревки не догадались взять. Редиска орет как полоумный, умоляет его спасти. А вихрь такой поднялся, что и на пять метров не подойдёшь — затягивает. Веришь, стоим, а сделать ничего не можем.

— Верю, сам не раз видал такое, — подтвердил Грек.

— И знаешь, что меня поразило… Брюква, через рев аномалии, орал нам с Богушем, что бы мы спасали Редиску. Я, честно говоря, не ожидал от него такого, знаете, недолюбливал его, считал избалованным папенькиным сыночком, а он, погибая, о друге беспокоился, который о нем даже не вспоминал и в истерике звал мамочку. Тут карусель корежить стала Брюкву, Редиска сразу же заткнулся, как только увидел это. А вот Брюква орал так, что у нас уши позакладывало. Кости трещали как валежник в лесу под ногами. Каким образом он оставался в сознании ума не приложу. Редиска, осознав, что это и с ним может произойти заорал пуще прежнего. Карусель одним махом сжала тело Брюквы в шар и так же внезапно разорвала в клочья.

— Схлопнулась! — произнес Грек.

— Что? — не понял Край.

— Схлопнулась, так правильнее.

— Да, наверное, ты прав, схлопнулась так точнее будет. И сразу же затихла, как будто ничего и не было здесь, секунду назад. Мы-то теоретически знаем, что минуты две у нас в запасе есть, пока аномалия «перезаряжается» и бросились к Редиске. А он сидит как истукан весь в чужой крови и человеческих внутренностях. Пытаемся поднять, а он как задеревенел. От коряги освободили, из зоны действия аномалии выволокли. Богуш, ему на силу рот открыл и из фляжки спирта плеснул в глотку. Закашлялся, вроде как ожил. Сидит глазами лупает, и руками с себя кишки соскребывает. Я гляжу, а на нас уже свора собак мчится, видимо кровь почувствовали или крики Редискины услышали, неважно. Штук десять их было. Ну, мы с братом с колена давай по ним стрелять, парочку подстрелили, остальные сбавили ход, но не остановились. Патронов немного оставалось, а они ведь не так глупы эти мутанты, начали нас с разных сторон обходить, да под прикрытием высокой травы подбираться. Богуш пытался Редиску поднять, а тот как колода только на землю опять оседал. Ну, думаю, все — если один будет тащить Редиску, а второй отстреливаться, кранты нам, не уйдем живые. Как вдруг Редиска словно опомнился, бросил автомат и дал такого деру в сторону лагеря, что мы только пятки его увидели. Вот так.

После, уже в лагере, пил он два дня. Ни с кем не разговаривал. Замкнулся. Что-то в голове его перемкнуло, то болтает без умолку, то забьется в уголок и плачет, тихо маму зовет.

Когда Шалый нас брал, я пытался сказать про Редиску. Но я так понял — вам позарез нужно было именно сегодня в ночь выходить? А больше негде было взять третьего стажера, поэтому Шалый только махнул рукой, мол, какой ни есть, а ствол.

Мы с братом решили, что как только заработаем денег, то сразу отошлем Редиску назад домой, не надо ему здесь находиться, — подытожил Край.

— Да уж, не жилец он в здешних условиях, это точно. Это хорошо, что ты рассказал о Редиске, по крайней мере, я буду присматривать за ним, а вернемся мы с Шалым подмогнем, чем сможем. Лады? — и Грек протянул Краю свою руку.

— Спасибо Грек, что взяли нас на настоящее дело, — пожимая руку сталкеру, сказал Край, — обещаю, мы не подведем.

Сталкеры приблизились к зарослям. Грек достал армейскую дымовую шашку, выменянную на две банки тушёнки у военных, и забросил её в самое нутро подозрительного участка. Шашка добросовестно подымела несколько минут и, судя по тому, что никто на них не кинулся, заросшую опору ЛЭП можно считать относительно безопасным местом. Назад сталкеры возвращались по своим же вешкам, поэтому потратили на путь совсем немного времени.

Дойдя до импровизированного бивуака, Грек и Край почувствовали вкусный запах каши с мясом.

— Гречка с мясом! — мечтательно втягивая воздух, произнес Грек, — обожаю!

Шалый, хитро улыбаясь, произнёс:

— А теперь дамы и господа, миллион тому, кто угадает ответ на вопрос: «По какой причине сталкер Грек получил свое прозвище?»

Грек беззлобно отшутился и сталкеры принялись за еду.

У Болота.

Шалый, резко остановился, напряжённо вглядываясь в заросли тростника. Группа замерла, и каждый прилежно наблюдал за своим направлением, прикрывая спины товарищей. Где-то совсем недалеко что-то глухо ухало и с резким хлопком лопалось. Запах сероводорода неприятно тревожил обоняние, и сталкеры старались дышать через рот. Все говорило о том, что искомые болота где-то совсем рядом.

— Редиска! — позвал Шалый, и поманил того рукой, — поди сюда!