Улыбка Пандоры - [2]

Крымов подмигнул коллеге:

— Звучит, а? С вашей организацией и моей методикой мы такие горы свернём, что нашим открытием восхититься весь мир!

Суслов вздохнул:

— Вот за что я вас уважаю, Анатолий Сергеевич, так это за ваше красноречие. Вы легко приводите такие доводы, что возражать вам я решительно не могу. Убедили, коллега. Можете на меня целиком и полностью рассчитывать. Я свяжусь с посредниками для организации отряда «добровольцев» и сделаю через них предложение, от которого сталкеры не смогут отказаться. А вы тогда, Анатолий Андреевич, займитесь технической стороной вопроса. Кстати, я хотел бы предложить название для нашего проекта — «Улыбка Пандоры». Ну как вам?

— Это название удивительно точно отражает суть проекта, уважаемый Виктор Петрович… 

Сталкеры.

— Так что от нас требуется, проф? — Спросил долговязый сталкер со страшным шрамом через всё лицо.

— Послушайте, товарищ…эээ…

— Шалый. — Подсказал Суслову сталкер.

— Послушайте, товарищ Шалый, ничего экстраординарного. Нужно всего лишь пробраться на Болота и включить измерительную аппаратуру. Это такой чёрный металлический ящик с кодовым замком, шифр от которого мы вам, естественно, сообщим. После того, как он раскроется, просто запустите программу нажатием кнопки — она присутствует там в единственном числе, так что вы вряд ли перепутаете и проконтролируете работу прибора минут пятнадцать, а затем можете возвращаться обратно.

— А это не бомба? — Равнодушно поинтересовался у профа Грек. Он как всегда был невозмутим и спокоен в отличие от Шалого, которому, похоже, предстоящая вылазка не очень нравилась. Молодые сталкеры Богуш, Край стояли позади ветеранов и благоразумно помалкивали. Еще один, тщедушного вида паренек по кличке Редиска, с понурым видом околачивался около входных дверей, и видок у него был еще тот, как будто он беспробудно пьянствовал несколько дней.

Суслов изумлённо вытаращил глаза, услышав предположение Грека, и протестующее замахал руками.

— Что вы, уважаемый! Уверяю вас, ни малейшей опасности для вашего здоровья этот ящик не представляет. В середине — безобидная электроника, регистрирующая разные изменения окружающей среды. Сами понимаете, никого из наших сотрудников и волоком на Болота не затащишь, поэтому мы решили воспользоваться услугами опытных сталкеров. Вы всё-таки люди тёртые и обстрелянные, да и ко всему прочему привычные к разным аномальным опасностям и мутантам.

— Что-то всё слишком просто, профессор… — Задумчиво протянул Шалый, — скажите, только ли аномалии и мутанты будут препятствием к вашему черному ящику?

— Да поймите же вы, чудак-человек, — Суслов не обратил внимания, что при этом словосочетании Шалого передёрнуло, — Для нас очень важно, чтобы устройство заработало в ближайшее время, а рядовые сотрудники ни за какие деньги не согласятся отойти от научного лагеря дальше, чем на сто метров. Да и толку от них в таком деле не предвидится. А вот вы другое дело. Тем более, мне вас рекомендовали заслуживающие доверия люди, которые дали лестную характеристику вам и вашей группе. Поэтому, предвидя разные трудности и учитывая наши скромные возможности, я, тем не менее, готов увеличить сумму вашего гонорара до…,- профессор воровато огляделся и прошептал на ухо Шалому окончательную цифру. Морщины на лице сталкера немного разгладились и проф решил ковать железо, пока горячо. — Но взамен вы нам окажете небольшую услугу.

— Говорю сразу, на мокруху мы подписываться не будем. — Категорично заявил Шалый.

Профессор посмотрел на него с укоризной и достал из ящика письменного стола металлический браслет. Продемонстрировал его сталкерам и сказал:

— Я выдам каждому такой же, и вам придётся всё время носить их, пока вы не вернётесь за вознаграждением. В них встроены специальные микросхемы, которые прилежно запишут включение аппаратуры. Это будет служить гарантией того, что вы действительно справились с работой.

— Вам что, недостаточно будет моего слова? — Мрачно поинтересовался Шалый. Грек успокаивающе положил руку на плечо друга.

— Молодой человек, я, прежде всего, научный сотрудник, поэтому привык верить только фактам. Принесёте браслеты — получите деньги. Неужели это так сложно?

«Дела идут из рук вон плохо, — подумал Шалый. — Молодняк скоро разбежится, денег должны всем… А на одних только артефактах далеко не уедешь — сегодня они есть, а завтра их нет…Черт! Темнит этот научник, шкурой чувствую, темнит, но других вариантов всё равно нет.»

Шалый посмотрел на своего напарника Грека, вздохнул и протянул профессору руку.

— Ладно, проф, договорились.

Стороны скрепили договор рукопожатием, и сильная рука сталкера до боли стиснула тщедушную ладонь профессора…

— Ну как всё прошло? — Поинтересовался Крымов у вошедшего в лабораторию Суслова, который уже минут пять растирал свою онемевшую ладонь.

— Клюнули, Анатолий Сергеевич, это же сталкеры, они за лишний рубль к черту в пекло полезут. А этих мне один посредник порекомендовал. У них совсем плохо в последнее время с деньгами было, так что они за копейки согласились. Нам опять же экономия, — и он хитро подмигнул коллеге. Теперь дело за вами…