Ультиматум Кристин - [31]

Стоп. Вот оно. Из чего вылезти?

Похоже, как раз из долгов. Интересно, откуда они могли взяться. После смерти отца Кристин Дерек купил у нее дом по самой высокой рыночной цене. Он мог бы заплатить и дороже, но опасался, что это вызовет у Крис подозрения: не пытается ли он таким образом ей помочь. Ему хотелось, чтобы этих денег Кристин хватило на образование и на свой собственный дом. Однако после окончания колледжа и до настоящего времени она жилье себе снимала.

Дерек уже давно намеревался поговорить с ней об этом на досуге. Ведь, вместо того чтобы тратить деньги на аренду, куда выгоднее выплачивать кредит за собственный дом, не говоря уже о налоговых льготах, которые положены в этом случае.

— Знаешь, — начал он, — я как раз хотел поинтересоваться, почему ты арендуешь дом, вместо того чтобы купить собственный. Я думаю, бухгалтеру не нужно объяснять преимущества покупки жилья в кредит.

Кристин пожала плечами.

— У меня не было ни времени, ни желания подыскивать подходящий вариант.

— Пусть так, — не отступал Дерек, — но ты могла бы купить по крайней мере такой же дом, какой снимаешь сейчас. Это…

— Дерек, — мягко прервала его Кристин, — тебе когда-нибудь приходило в голову, что для покупки чего бы то ни было в кредит требуется предоплата?

— Да, конечно! Но ведь у тебя должны были остаться деньги от продажи дома.

Кристин попыталась встать, но Дерек удержал ее.

— У меня их нет, — тихо сказала она. — После смерти папы мне пришлось решать кое-какие проблемы.

Дерек не мог скрыть удивления.

— У тебя что, совсем ничего не осталось от той суммы? На что же, черт возьми, ты ее потратила?

Лицо у Кристин неожиданно побледнело, и на нем появилось гневное выражение. Дерек понял, что, возможно, перегнул палку.

— На что? На жиголо! На азартные игры! Да, еще одно забыла: я сижу на игле, и мне каждый день требуется пара тысяч баксов!

— Проклятие! Крис! — воскликнул Дерек, пропуская мимо ушей ее сарказм. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это.

— Не так хорошо ты меня знаешь, как тебе кажется, — отпарировала Кристин. — Ведь ты совсем не представляешь, как я жила после смерти отца.

— Я тоже потерял близкого человека, — спокойно напомнил Дерек, не понимая, какое это имеет отношение к деньгам.

— Ага, — подхватила Кристин, — только этот твой близкий человек не был в долгах как в шелках. Скажешь, не так?

В комнате воцарилась оглушительная тишина. Кровь бросилась Кристин в лицо, а глаза наполнились слезами.

— Черт! — тихо выругалась она. — Я не собиралась рассказывать об этом.

— Ну теперь уж рассказывай, — вздохнул Дерек.

Он был зол на себя за то, что после смерти отца Кристин не поинтересовался ее проблемами. Проклятье! Пол так доверял ему, назначил опекуном Кристин на случай своей смерти, а он подвел своего друга и наставника. Дерек постарался скрыть раздражение. Что она хотела доказать, взявшись решать все эти проблемы в одиночку?

Кристин вздохнула.

— В первые два года после открытия приюта папе пришлось занять большую сумму, чтобы наладить работу и организовать ее так, как ему хотелось. Если бы он был жив, я уверена, мы бы сейчас твердо стояли на ногах, но…

— Но он умер и оставил тебя ни с чем, поэтому тебе пришлось самой выбираться из этого болота, — закончил за нее Дерек.

— Это не так! — вспыхнула Кристин.

— Как же так получилось, что я ничего не знал? Ведь я был твоим опекуном, как-никак!

— Ты пробыл моим опекуном всего два месяца, — напомнила Кристин. — Забыл? Когда я сказала, что уже несколько лет сама веду наши счета, вы с Деб согласились, чтобы я продолжала это делать и впредь с помощью нашего адвоката и бухгалтера. И я справлялась! А после того, как я продала тебе дом, мне удалось свести сумму долга к минимуму.

— Так он еще не выплачен полностью? — мрачно поинтересовался Дерек. Он живо вспомнил банкира, организовавшего куплю-продажу. При виде солидной суммы, которую выложил Дерек, тот одобрительно кивал головой. Старый подонок! Почему он не сообщил, сколько денег на самом деле требовалось Кристин?

— Нет, — ответила она, — не совсем. Если бы я работала полный день, то, наверное, могла бы выплатить. Но теперь…

— Я заплачу, — твердо сказал Дерек. При мысли о том, что Кристин придется работать не покладая рук всю свою взрослую жизнь, чтобы выплатить остаток долга, он почувствовал дурноту.

— Нет!

— Да, — безапелляционно заявил Дерек. — Я заплачу. Ты скоро станешь моей женой, а значит, твои обязательства — мои обязательства.

Кристин снова покраснела, но глаза оставались сухими.

— Меньше всего я хочу, чтобы за меня кто-то выполнял мои обязательства, — ответила она, произнося слово «обязательства» с особым нажимом, как что-то обидное. — Свои проблемы я решаю сама.

Дерек пристально посмотрел на Кристин, оценивая, насколько решительно она настроена. Глаза у нее сверкнули как молнии, и Дерек пошел на хитрость.

— Хорошо, решай свои финансовые проблемы сама.

В понедельник утром он зайдет в банк и заплатит остаток долга. В банке ей смогут это объяснить допущенной ошибкой или тем, что какой-то кредитор заплатил сам. На бюджете Дерека такие затраты никак не отразятся.