Ультиматум Кристин - [24]

— Как бы ни хотелось обнимать тебя весь день, а работать все же придется.

В кротких глазах Кристин читалось изумление. Ее припухшие губы горели. Она выдохнула и, уронив голову, ткнулась лбом ему в грудь.

— Ну и хорошо. Тем лучше, — пробормотала Крис.

Ответ Дереку не понравился.

— То есть?

Кристин подняла на него глаза.

— Нехорошо, что я так с тобой целуюсь. Ты сам знаешь, что я встречаюсь с разными мужчинами, но я не веду себя с ними так, как с тобой.

Я встречаюсь с разными мужчинами. Дерек потонул в волне дикой ревности.

— И не надо. — Голос у него охрип. Не дожидаясь ответа, он снова склонился к Кристин и впился ей в губы. Потом прижал к себе ее бедра. Черт с ним, с неловким положением! Он тоже в неловком положении! — Больше никаких свиданий, — произнес Дерек, отрываясь от ее губ и переводя дух. — Тогда вечером я уже сказал тебе, что все изменилось.

— Но…

— У нас будут исключительные отношения.

— В каком смысле «исключительные»?

Тьфу ты! Да неужто эта женщина так и будет цепляться к каждому слову?

— Отныне никто из нас не будет ни с кем встречаться.

Кристин нахмурилась.

— Ты и раньше ни с кем не встречался. А мне небезразлично, что моя жизнь проходит впустую. — Глаза у нее наполнились слезами. — Я не могу быть твоей сексуальной игрушкой, Дерек.

Дерек провел рукой по стройной спине Крис. Кристин, по его мнению, была одной из самых жизнелюбивых и энергичных женщин, сильной личностью с несгибаемым характером. И вот оказалось, что она тоже нуждается в утешении, поддержке и чьей-то любви. Ему не приходило в голову, что Кристин все это нужно не меньше, чем любой другой женщине.

Неожиданно Дерек успокоился. Он уже знал, что скажет в следующее мгновение.

— Я не хочу делать из тебя сексуальную игрушку. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дерек застыл, ему вдруг стало тяжело дышать, конечности онемели.

Кристин замерла в его объятиях. Она не могла проронить ни слова.

— Крис. — Дерек отступил на шаг и взял в руки ее ладонь. — Выходи за меня замуж.

Слова, зазвенев в воздухе, отдались болью у него в сердце. Дерек уже однажды говорил эти слова Деб. Они сидели, обнявшись, на скамейке в парке, а по вечернему небу рассыпалось золото заката.

Дерек сообразил, что Кристин до сих пор ничего не ответила.

Откашлявшись, он сделал попытку улыбнуться.

— Я… э-э-э… не думал, что мое предложение будет тебе так неприятно.

— Дело не в этом, — медленно проговорила Кристин. — Просто я поражена. Всего месяц назад ты не хотел жениться на мне. Так что же случилось теперь?

— Даже неделю назад я еще сам не знал, чего хочу, — честно признался Дерек. — Но с тех пор, как ты подала идею о браке, я все не переставал думать об этом. Раньше я считал, что доволен своей жизнью. Однако на самом деле это совсем не так. Я просто шел проторенной дорогой, а это легче, чем искать новые пути.

Кристин сглотнула, в бездонных зеленых глазах отразилось крайнее изумление.

— А новый путь — это сделать мне предложение?

Дерек улыбнулся.

— Не слишком новый, да? Я очень долго боялся ступить на него.

В глазах Кристин что-то изменилось, и Дерека тут же словно обожгло… но чем? Что такое он увидел в них? Боль? Гнев?

— Ну-ну, — произнесла Кристин, — продолжай свои романтические излияния.

Романтика. Это слово вновь напомнило Дереку о Деб, о радостном воодушевлении и предвкушении чего-то светлого, о первых годах безоблачной совместной жизни и о беспросветном отчаянии, которое он ощутил, узнав о болезни жены. С Кристин все было совсем по-другому.

— Послушай, Крис, — начал он снова, — я уже не молодой романтик. В наших отношениях не романтика, а нечто иное: дружба, надежность, общность интересов. В этом тоже есть свои преимущества. — Дерек понизил голос: — Я обещаю, что буду верен тебе. И, полагаю, мы уже имели возможность убедиться, что физически подходим друг другу.

— Сексуальная совместимость — это хорошо, но для брака ее недостаточно, — заметила Кристин.

Дерек начал терять терпение. Какого черта ей еще надо? Разве он не сделал то, чего она хотела?

— Я буду полностью обеспечивать семью. Хочешь — работай, хочешь — не работай, это неважно, лишь бы Молли была устроена.

— А другие дети?

Этот вопрос привел Дерека в замешательство.

Другие дети? Вот это да! Об этом он и не думал. Кристин — молодая женщина. Разумеется, ей захочется собственных детей.

Ее дети. Дети от него. В тесной комнатке стало трудно дышать.

— Мне… э-э-э… нужно время, чтобы обдумать это, — наконец выговорил Дерек. — Действительно, нам надо еще кое-что обсудить. Давай поговорим об этом вечером.

— Ты еще не расхотел, чтобы я пришла на ужин? — В голосе Кристин сквозило легкое недоумение, и Дерек понял, что ему не удалось скрыть охватившие его эмоции.

— Нет. — Он протянул руку и тыльной стороной ладони погладил Кристин по щеке. — Я хочу, чтобы ты пришла. Придешь?

Она улыбнулась, хотя, как показалось Дереку, губы у нее подрагивали.

— Хорошо.

Кристин потребовалось собрать всю свою волю в кулак, чтобы в семь часов вечера прийти к Дереку. Когда-то его дом принадлежал ей, позже она часто бывала здесь с Молли. Но сейчас, стоя на каменном крыльце перед дверью, Кристин чувствовала себя посторонней.