Улитка - [29]

Я закрыла глаза, и два непостижимых года, проведенных вместе, пронеслись в памяти стремительно, за пару мгновений!

ГЛАВА 3

Если зарождение чувств к Джудит походило на внезапную безумно яркую вспышку света, то любовь к Роберту стала вулканом, который, постепенно вызрев, взорвался лавой и испепелил дотла.

Мы встретились у родителей Сиси на рождественском празднике (к тому моменту мне удалось слегка натянуть вожжи в отношении Джу). Кузен подруги появился в разгар веселья с очень худой коротко стриженной блондинкой из разряда «хочу стать селебрети, помогите, чем можете».

– Свята, познакомься, мой двоюродный братец Роберт. Он на половину немец, и эта половина все время гадит ему, – усмехнулась Элизабет, не сводя глаз со спутницы брата. – А это Айра. – Пауза, полная пренебрежения. – Его, так сказать, вторая половина. – Еще одна пауза. – Дня сегодняшнего.

Моментально сузившиеся до булавочной головки зрачки костлявой красавицы. Электрический разряд. Колючие взгляды двух светских львиц вцепились друг в друга намертво.

«Ух ты! Территория конфликта интересов».

Я машинально улыбнулась своим мыслям. На мою улыбку Роберт ответил тихим смешком.

Айра ослабила хватку – отвела взгляд и кинула мне небрежно:

– Хай!

Затем, даже не взглянув в сторону Сиси, девица развернулась и ушла вглубь комнаты, очевидно, за бокалом вина. Ее мальчишеские бедра, четко выделяющиеся в темноте синих джинсов, умело выписывали в воздухе восьмерки.

– Что это было?! – усмехнулась я удивленно.

– Коронная походка богемных костей, – съехидничала Элизабет.

– Эй, полегче, сестренка, я еще здесь, – предупредил Роберт и, обернувшись ко мне, добавил:

– Привет… Наслышан о тебе.

– Дорогая, это не я, – вздохнула подруга.

– Конечно, не ты, это ветер нашептал! – понизив голос, он подмигнул Бет.

Дерзкий баритон с хрипотцой.

– У твоего ветра слишком длинный язык. Пусть лучше перестанет ей голову морочить. – Сиси угрожающе свела брови.

Мне стало ясно: речь идет о Джудит.

Легкий холодок меж лопаток. Разве может быть связь между этим очаровательным спартанцем и моей несостоявшейся любовью? Словно в подтверждение сомнений, Сиси мелодично промурлыкала:

– Эти два оболтуса сейчас как бы сожительствуют.

Заметив на моем лице тень недоумения, Роберт громко захохотал, прикрыв глаза ладонями. Его крупные ноздри раздувались, как у племенного жеребца, а крепкая грудь вздымалась под белой рубахой.

– Нет! Она лжет! – Продолжая смеяться, Роб бесцеремонно и даже грубо шлепнул Сиси по ягодицам.

Та, не успев увернуться, пискнула: «Животное!»

– Просто снимаем вместе квартиру. Мы друзья, только друзья.

– Да, кажется, Джудит, как-то говорил о тебе, – бросила я в ответ. – Ну, так что же нашептал тебе ветер?

Не терпелось услышать хоть пару заветных слов!

– О, этого я не скажу – не в моих правилах разводить сплетни. А вот избегать обыденности научить могу, если захочешь. Но только позднее, а сейчас – извини, я не один, – искуситель озорно улыбнулся и протянул мне крепкую, красивую ладонь. – Увидимся!

Отошел. Обнял Айру. Та зашептала ему что-то на ухо, и он засмеялся. Быть может, сальная шутка в мой адрес? Плевать! Джу говорит обо мне! А все же этот парень меня зацепил. Разнузданное поведение совершенно не вязалось с романтичной фразой. Я вопросительно посмотрела на подругу, та саркастически хмыкнула:

– Что поделать, мой братец – оригинал. Такой оригинал, что вся семья вечно на стреме.

В тот вечер наши глаза встречались десятки раз. Мне это нравилось. Грубый бесстыдный интерес белокурого красавца поднимал самооценку, но мистическому сближению только предстояло начаться, так что мысли нет-нет да и улетали к другой мечте – неутолимой жажде с глупым именем.

В конце торжества Роб вдруг незаметно подошел ко мне сзади и шепнул на ухо:

– Наблюдал за тобой. Потрясающее отсутствие интереса ко всему происходящему. Неужели настолько влюблена?

Я, вспыхнув от неожиданности, резко обернулась.

– По какому праву ты решил, что можешь вести со мной себя так фамильярно?!

– По праву мужчины, который злится, что ты совершенно не идешь на эмоциональный контакт, – ничуть не растерявшись, объяснил Роб.

Он сознательно нарушал приличия.

Его искушенный взгляд открыто и спокойно изучал каждый сантиметр моего лица. Мне не одолеть бездонной синевы. Она прямо надо мной, близкоблизко! Конечно, вызов приятен, но все же немного неловко. Нужно бы отодвинуться, но отойти – значит капитулировать.

– Пусть этот мужчина сбавит темп. – Я отвернулась. – У меня аллергия на борзость.

Короткая пауза, а потом странный недобрый шепот:

– Знаешь, как поступают с обманщицами? Их жестоко наказывают.

По коже пробежали мурашки. Наказывают? Надо же!

– Наказывай свою худосочную фифу, на меня у тебя прав нет, – огрызнулась я в тон ему.

Чувствуя, как с озадаченным видом Роберт буравит мою спину, я гордо прошествовала в центр зала, к мерцающим огням огромной, под потолок, ели. Вокруг пушистой громадины возлегали десятки препоясанных яркими лентами подарков. У Рождества всегда сказочный налет. Каждый из нас, даже самый неверующий, надеется вытащить чудо из коробки с позолотой. Мое письмо к Санте, если бы случилось написать его в тот вечер, было бы очень коротким: «Дай мне, наконец, взаимной Любви!»