Улицы Панического Парка - [3]

— Но… я больше не я! Я такой легонький… Как дымок на ветру…

— Душевно сказано, — прокомментировал Угроза. — Быть тебе поэтом, крошка Билли. Но позволь сперва дать тебе один совет: когда в следующий раз свяжешься с моими верными тенями, постарайся хотя бы дать им отпор. Мне нужно видеть как можно больше сражений. Правда.

— Он полный псих! — шепнул мне Люк.

— И злой вдобавок, — ответила я. — Неужели он считает свои шуточки смешными?

— Думаю, ему плевать, — прошептал Люк. А потом поежился. — Бедный Билли…

Майкл попытался хлопнуть Билли по серому плечу, но его ладонь прошла сквозь него. Он тяжело вздохнул.

— Не дрейфь, — сказал он. — Мы тебя быстренько выправим. — Он повернулся к Угрозе. — Отпустите нас! Вы не имеете права удерживать нас против воли!

— Еще как имею, — спокойно отвечал Угроза, облокотясь на подиум. — Я волен делать все, что пожелаю.

— Мы хотим домой, немедленно! — подала голос Карли Бет.

Угроза усмехнулся:

— Вы хоть представляете, как далеко вы от дома? Пора бы уже сообразить, господа. Вы не такие невежи, какими кажетесь, верно? Я — Угроза. Я могу удерживать вас вечно.

Он надвинул шляпу пониже.

— Я волен делать все, что пожелаю, — повторил он, — ибо весь этот мир принадлежит мне!

Люди-тени у дверей одобрительно закричали. Впрочем, это скорее звучало как стон, нежели возгласы одобрения.

Угроза склонил голову.

— Благодарю. По крайней мере, мои подданные знают свои обязанности: одобрять каждое мое слово и действие!

— Зачем вы доставили нас сюда? Чего вам нужно? — спросила Карли Бет.

— Все просто, ребятки, — сказал Угроза. — Мне нужно устрашать вас.

— Зачем? — крикнула я. Мой голос дрожал. — Зачем нас устрашать?

— Это вы скоро узнаете, — ответил Угроза. — Мне нужно заставить вас визжать до умопомрачения. — Он снова наклонился к нам. — У кого-нибудь с этим проблемы?

3

Я смотрела на него в пораженном молчании.

Мы уже испытали на себе некоторые ужасы Панического Парка. Неужели он будет терзать нас новыми?

В какую чудовищную ловушку мы угодили!

Мэтт подошел к сцене.

— Мы уже имели дело со злом, — сказал он Угрозе. — Все мы сталкивались с опасными злодеями… и одолели их.

— Во-во, — подхватил Майкл. Они с Мэттом стукнулись кулаками. Затем он повернулся к Угрозе. — Думаете, вы такой страшный, раз вырядились в черное и говорите на понтах? Так посмотрите на нас. Нас шестнадцать — и мы вас не боимся.

Угроза притворно задрожал от страха.

— Ой-ой, смотрите! Мне стра-а-ашно!

Позади нас засмеялись люди-тени — стонущим, неживым смехом.

Угроза потер руки в перчатках.

— Очень смелая речь, Майкл, мальчик мой. Но неужели ты действительно думаешь, что уже знаком со злом? А вот я считаю иначе. Вы понятия не имеете, что такое подлинный ужас.

Он хлопнул руками по трибуне.

— Я годами изучал зло, — сказал он. — Годами создавал совершенный страх.

Он немного помолчал. А потом промолвил:

— Пожалуй, вам нужен пример. Небольшое доказательство.

По моей спине пробежал холодок.

Угроза сделал знак человеку-тени у дверей.

— Ступай, голубчик, в хранилище, — велел он. — Да принеси мой свежий трофей.

Туманный силуэт кивнул серой головой без лица и не спеша проплыл вперед. Он почти добрался до сцены, как вдруг Угроза остановил его.

— А ну стоять, — тихо сказал он. — Уж больно вы, сударь, медлительны. Извольте быть порасторопнее, когда я отдаю приказ. Вот почему я всегда держу под рукой это приспособление.

С этими словами он пошарил рукой за трибуной и извлек длинный черный шланг наподобие пылесоса. Подняв раструб, он нацелил его на человека-тень и нажал на кнопку. Раздался заунывный рев.

— Нет, прошу! — вскричал человек-тень. — Молю, заклинаю вас!

Угроза откинул голову назад. Его хохот заглушил даже надсадный рев пылесоса.

Несчастный вскинул руки для защиты. Он пытался отпрянуть назад. Но пылесос был слишком мощный.

Я вскрикнула, когда голова человека-тени исчезла, затянутая в ревущий шланг. Его плечи съежились, точно скомканная салфетка, и с громким хлопком скрылись в раструбе пылесоса.

Потом руки, грудь… остальное тело.

Я не хотела на это смотреть. Но отвернуться не могла. Я смотрела, оцепенев от ужаса, пока в шланг не засосало ноги несчастного. И его не стало.

Тишина.

Угроза сделал знак другому человеку-тени. Этому и говорить ничего не пришлось. Стрелой пронесся он мимо сцены и исчез за дверью.

У меня заколотилось сердце. Голова пошла кругом.

Как легко Угроза уничтожил человека, пусть даже и теневого! И при этом смеялся.

Он всемогущ и смертельно опасен, думала я. И совершенно безумен.

Что же он сделает с нами? Неужели запугает до смерти — просто забавы ради? Чтобы поразвлечься?

Угроза повернулся к дверям.

— Неси его! — крикнул он. — Неси мой новый трофей!

Человек-тень возник в дверях.

Я пыталась разглядеть, что он несет. Но было слишком темно.

Он выплыл на свет. Высоко поднял трофей.

И тогда я истошно завопила от ужаса.

Он держал в руках отрубленную голову Джиллиан!

4

Я закрыла глаза дрожащей рукой.

Я слышала вопли остальных ребят. Слышала всхлипы и недоверчивые возгласы.

Даже закрыв глаза, я все равно видела голову Джиллиан с рассыпавшимися каштановыми волосами. Темные, распахнутые глаза… приоткрытый рот…