Улица становится нашей - [16]

Прокурор потребовал, чтобы защитник выразил свою мысль в более доходчивой форме.

— Пожалуйста, — сказал Юра и снял с клетки покрывало. Клетка была пуста. Зал, вытянув шеи, замер. Валентина, воспользовавшись тишиной, предоставила слово Долгому.

— Кто мешает интересно жить хорошему человеку Феде Пустошкину? Бог, которого нет, или бабка, которая верит в несуществующего бога?

— Бабка! — грохнул зал.

Суматоха не выдержала. Черным смерчем взвилась над креслом, схватила Федину бабку за руку и понеслась к выходу. Следом, чертыхаясь и украдкой отплевываясь, бросилась секта.

Зал аплодировал, преследуя беглецов песней:

Никто пути пройденного

У нас не отберет…

Что касается суда, то он, в нарушение всех правил, не удалился на совещание, а спустился в полном составе в зал и присоединился к поющим. Собственно говоря, и без суда все было ясно.

Пропавшая буква

Ночь. Вспыхивают и гаснут над Зарецком молнии.

Когда вспыхивают, город освещается холодным белым светом. Когда гаснут — кажется, что над головой смыкается черная бездна. Дождя нет, и это на руку отряду имени Гагарина.

Крылечко, на котором стоит Воронок, похоже на капитанский мостик. Сам Воронок — на капитана, ведущего корабль по взбаламученному морю. Сверкают молнии, грохочет гром… А где матросы? Матросы тут. Один, два, три, четыре… Пять, шесть, семь, восемь… Несколько вспышек, и Воронок успевает сосчитать всех. Сорок два!

Но почему сорок два? Разве в классе прибавилось учеников, а в отряде пионеров? Нет, состав отряда и класса не менялся с 1 сентября. Откуда же еще двое? Это Ленька и Федя Пустошкин. На груди у Феди галстук.

Воронок вспоминает, как Федю Пустошкина принимали в пионеры. В общем, принимали его, как всех: перед строем дружины, развернувшей ради этого красное знамя… Как и всех: и в то же время не как всех, потому что за Федю-пионера пришлось выдержать крепкий бой…

Однажды отряд имени Юрия Гагарина пришел в класс, где учился Федя, и сразу заполнил собой все: пустующие кое-где места на партах, подоконники, ряды между партами, пространство возле доски. Отряду позарез нужна была помощь, и он пришел за ней к пятиклассникам.

— Представляете, — сказал Воронок, — лопаточки для детского садика сделали, а черенков нет.

— И у нас нет, — встала и развела руками бойкая Нина Приходько.

— У вас нет, но вы можете нам помочь, — сказал Воронок. — В парке старый тополь упал. Можно веток для черенков нарезать.

— Конечно, нарежем, — сказала Нина и смутилась, поймав на себе строгий взгляд классной руководительницы. — Если Зинаида Петровна разрешит.

— Здесь нужны добровольцы, — сказал Воронок.

Ребята даже дышать перестали: их зовут в добровольцы. Но ведь добровольцев посылают только на опасные и трудные дела. А какая опасность ломать ветки?

Им нужна была опасность. Воронок понял это и сказал:

— Можно голову сломать. Тополь большой, еще придавит…

Ах, придавит? Лес рук вырос над партами.

— Я…

— Я…

— И я…

— А ты? — спросил Воронок у Феди Пустошкина.

Ага, это он от нетерпения надулся. Ждал, когда спросят. А сам сказать не решался.

— И я! — крикнул Федя.

Все удивились. Раньше Федя никогда не кричал.

— Ему нельзя, — сказала Нина. — Его бабушка заругает.

— Не заругает. — Федя испугался, что не возьмут, и даже встал: — Я ей не скажу.

— Добровольцы не трусят, — вставил слово Мишка-толстый. — Кто трусит, тот не доброволец.

— Я доброволец, — гордо сказал Федя, — и я не трушу.

— Он скажет бабушке, что пойдет со всеми, — заметил Воронок.

— Я скажу, — пообещал Федя.

Он, наверно, сказал, потому что бабушка приходила в школу и ругалась: «Эксплуатируют ребенка». Но запретить Феде выполнить поручение не посмела. Вообще после суда над богом бабка редко прибегала к насилию над внуком. Старалась действовать исподтишка, уговорами, помня, что вода камень долбит, а слово — душу. Но юные атеисты отряда имени Юрия Гагарина не дремали. Их слово было крепче бабкиного.

Как-то Воронок с Федей шли с речки домой.

— Вот люди говорят, что дерево — это бог, — сказал Воронок.

— Кто говорит? — заинтересовался Федя.

— Дикари. С острова Гаити. Ты еще не проходил. Банан или еще какой фрукт богу сунешь — и получай, что хочешь.

— Куда сунешь? — полюбопытствовал Федя.

— В дупло, — ответил Воронок.

— Как в автомат, — заметил Федя. — Хорошо бы.

— Обман все это, — сказал Воронок. — Шишку сунешь — шиш получишь. Как в церкви.

— В церкви дупла нет. Я видел.

— Знаю, — сказал Воронок. — Там поп с тарелкой. Грош положишь — шиш возьмешь.

Федя знал: Воронок прав. Он просил у бога пятерку, а получил двойку, хотя весь день слушался бабушку. Узнав об этом, бабушка рассердилась:

«Простофиля! Если сам не учил, при чем тут бог?» Федя подумал: «Потому и просил, что не учил, а если бы учил, зачем ему бог? Врет бабка, никакого бога нет». Так об этом и Воронку сказал.

— Кто не верит, тот на моленья не ходит, — ответил Воронок.

— А я… — крикнул Федя и покраснел. Вспомнил — врать нельзя. В этом несуществующий бог был заодно с пионерами. — А я и не буду ходить.

— И бабки не побоишься?

— Не побоюсь.

— Напишешь: «Я не верю в бога», и в доме повесишь?

— Напишу и повешу.

Он так и сделал. Воронок своими собственными глазами видел эту записку. Ее принесла в школу бабка и отдала директору.