— Понимаешь, грудь — это, конечно, хорошо, и попа тоже. — Я погладил её по указанной части тела. — Но это не главное. Главное — это отношение, что ты чувствуешь… Если тебе хорошо с кем-то — просто потому, что он рядом… Если ты хочешь помочь кому-то и сам готов принять помощь в ответ — значит, вам по пути… Не знаю, не могу объяснить толком.
Настя только кивнула собственным мыслям, вполне удовлетворённая моим довольно сумбурным ответом. Мальвина же несколько секунд разглядывала меня с озадаченным лицом, а потом твёрдо заявила:
— Псих! Мало того, что он может голыми руками побить чуть не половину пиджи — а от остальных убежать! Мало того, что он постоянно лезет на рожон, так он теперь ещё и псих!
— Что-о-о? — Угрожающе нахмурилась Настя.
— Латентные психические способности. Я ещё когда историю вашего знакомства услышала — задумалась. Вот как так: он тебя просто погладил — а ты сразу и разомлела? Дикая? Не верю!
— Ну… — Смутилась Настя. — Он так погладил…
— Именно! Говорю же — псих! Он тебя не руками гладил, а в голову тебе залез! Ну, не прям так чтобы залез — идею подкинул. — Быстро поправилась Мальвина, глядя на рассерженную Настю. — Общее направление мыслей. Да ты сама такая же, вспомни… — Мальвина прикусила язык. — В общем, потому вы и поладили сразу, и связь эту нашу именно вы на пару и создали, я уверена. И про эту майлиборо он, небось, просто чувствует, что она у нас не приживётся.
Теперь настала моя очередь крепко задуматься. В очередной раз почесав хвостом за ухом — вот ведь мерзкая привычка, как с такой на люди показаться? Хорошо хоть Насте удалось-таки сделать шорты с удобной дыркой для хвоста, а то бы пришлось ходить в юбке — учитывая вид моей верхней половины, даже в свободной жилетке (Настя — талант, даже карманы сделала!) — фиг бы я кому доказал, что мужик! Ладно, не о том думаю… Если предположить, что у меня есть латентные психические способности… То что? То их надо развивать, наверное? А как? И что они могут дать в принципе? Информация! Мне нужна информация! Много информации! Значит — надо к людям, но мы, вроде бы, именно туда и направляемся… Значит, хватит терять время, надо действовать!
Вот, как раз подходящее место — сравнительно глубокая лужа между деревьев. Выпускаю пойманную пиджи и сразу же хватаю когтями за шею, сильно, до крови, и макаю головой в воду. Всё ещё запутанная в паутину и собственные лианы, она несколько раз дёргается, но потом замирает, видимо, поняв, что сопротивление бесполезно, и сразу есть её вроде не собираются. Медленно поворачиваю её лицом к себе — не самая удобная поза, ни для неё, ни для меня. Смотрю в глаза. Страх, злость, дикость. В основном — страх. Свободной рукой тыкаю пальцем в неё, потом делаю жест, будто отгоняю муху. Другой рукой обвожу себя и своих пиджи, указываю в сторону деревни и пальцами изображаю «топ-топ». Не понимает. Сосредотачиваюсь. Я спокоен, я не голоден, я иду по своим делам. Я иду мимо. Страх затихает, ослабевает, злость уходит вовсе. Повторяю пантомиму. Нет, не понимает. Ослабляю хватку на горле, слезаю с неё, немного отодвигаюсь, позволяя ей встать. Нет, просто повернулась на бок — ну да, встанешь тут, когда столько паутины намотано! Ещё раз пантомиму. «Ты идёшь на фиг, а мы идём мимо!». Осторожно пятится от меня. Отпускаю. Отползает, начинает объедать с себя паутину, на меня смотрит настороженно, но, вроде, без агрессии.
— Ну, как-то так, девочки! — Говорю вслух и утираю со лба пот. — Пойдёмте дальше? Уже вечереет, а мне бы не хотелось спать в луже.
Мои пиджи, не спуская очень внимательного взгляда с майлиборо, медленно отходят, прикрывая меня… Метров через сто Фатима поднимается в воздух и опять начинает порхать между стволами, высматривая опасности и место для ночёвки.
— Это было рискованно. — Озвучивает общее мнение Мальвина. — А если бы она опять дохнула той гадостью?
— Куда? В воду, в которой сама же и лежит? Сомневаюсь! И потом, я бы почувствовал магию и просто макнул бы её поглубже!
— Всё равно рискованно! Но зато моя теория окончательно подтвердилась! — Всё ещё недовольная моим безрассудством, Мальвина решительно кивнула. — Не контролируемые сознательно слабые психические способности, требующие физического контакта… Коля, да ты просто опаснейший укротитель! Даже если ты пиджи не побьёшь, и она тебя потом всё-таки догонит — просто погладь её по голове, назови хорошей девочкой, и она забудет, зачем за тобой гонялась! Прям как я… — Неожиданно серьёзно закончила она шутливый комплимент.
— Мастер — хороший! — Уверенно-жизнерадостным тоном заявила Фатима. Мы все прыснули.
— Да. — Согласилась Мальвина немного печально, прижавшись на миг к моему плечу. — Мастер — хороший.
* * *
Присмотрев более-менее подходящее место для ночёвки и перекусив остатками запасов — местность не была богата ни живностью, ни съедобной растительностью — мы легли спать. Я несколько раз просыпался ночью, но поблизости было тихо, и я засыпал опять. Наутро мы двинулись дальше к северу, и вскоре исчезли последние следы болота, лес наполнился жизнью — и едой. Похоже, что майлиборо пошла за нами следом — на следующее утро наша мусорная яма оказалась раскопана и опустошена. Впрочем, на глаза она не попадалась, нас не трогала, и мы не стали переживать.
