Укротитель Хаоса на полставки. Жизнь «до» - [44]
Мут долго и пристально глядела на Бранова, и отбивала нервную дробь хвостом. Аспирант, не отводя глаз, в темноте сделавшихся еще чернее, смотрел в ответ.
Наконец, сфинкс смилостивилась.
— До Камня Поклонения полдня пути на восток. Это место пропитано силой, думаю, брешь может быть там.
Я взволнованно заерзала.
Постойте-ка, на восток? Там же люди со своими серебряными силками! И кто знает, как они отреагируют. Вряд ли уверуют в меня так же, как и кошкоты. Меня что, одну это волнует?
— Спасибо. Думаю, это то, что нужно.
Бранов поднялся. Мут за ним.
— Сегодня переночуйте в Доме Совета, а завтра после заката отправимся в путь. Днем идти опасно, да и солнце нещадно палит, — оглядела она меня с головы до ног и поклонилась, наверное, в сотый раз. — Это огромная честь для меня, увидеть наконец Создателя. За все свое существование я не видела оных. Это честь для меня.
Я неуклюже склонилась в ответ.
— А ты в ответе за Создателя, — мрачно глянула Мут на аспиранта, — раз уж привел.
— Я сам разберусь.
Сфинкс вымученно улыбнулась и побрела к шалашу, подволакивая крылья.
— Мне кто-нибудь, что-нибудь объяснит, в конце-то концов? — зашипела я, провожая шаркающую старуху взглядом. — Какая еще брешь? Зачем нам идти поклоняться камню?
Аспирант улыбнулся, вновь погладив свое внезапно зажившее плечо.
— Камню поклоняться… — цокнув, повторил он, помогая мне подняться. — Чтобы найти Оксану, мне нужно попасть в материю, центр мироздания книги. Причем попасть добровольно.
— Добровольно? — кралась я к месту обещанного ночлега по необтесанным доскам болтающегося из стороны в сторону веревочного мостка.
— Если нас затянет, как и Оксану, толку не будет. Вытащить нас и вернуться я не смогу.
Я расстроенно помычала в ответ. Думала, аспирант всесилен. Вон как с Мут говорил! Словно, откажись она помочь найти таинственную брешь, он к чертям весь мир разнесет и камня на камне не оставит.
— То есть Оксана сейчас в материи? Уверены?
Обуви кошкоты, разумеется, не носили, а моим ботинкам, вымокшим и расклеившимся, требовалась сушка и основательный ремонт. Поэтому до завтра ходить мне босой, хотя уже сейчас все пятки в занозах.
— Думаю да, — шел аспирант позади меня, внимательно следя, чтобы я в воду с мостка не ухнула. — Завтра найдем брешь и узнаем. Главное, не пересечься с основной сюжетной линией.
— А это еще почему? — разочарованно протянула я.
Встретить вживую императора Айтера хотелось до смерти. Это мужчина моей мечты. Такой красавец, что ножки подкашиваются, да коленочки трясутся.
— Потому что сюжет куда крепче закулисного мира, — моего разочарования Бранов явно не уловил. — Изменить что-то в нем довольно сложно, и мы там будем как бельмо в глазу. Нас сразу вычислят, и если просто вышвырнут обратно в наш мир… В общем, это еще самое лучшее, что может произойти. Но раз Оксану затянуло, то, думаю, нас тоже отправят в материю. Разлагаться.
Жутковато звучит, и, похоже, не видать мне моего Императора.
— Надеюсь, здесь мы не будем разлагаться, — задумчиво протянула я. — Как вы сказали? В закулисном мире?
— Угу, — кивнул Бранов, — именно. Нет. Пока нас не обнаружили, можешь быть спокойна, Вознесенская.
Не сказать, что ему удалось меня успокоить, но все же… Только бы Оксана там совсем не разложилась!
От ужаса у меня язык ворочаться перестал. Поэтому остаток пути мы шли молча. Перебираясь от островка к островку, наконец оказались у Дома Совета: того самого шалаша на сваях с крышей пагодой.
Встречные коты улыбались и предлагали нам рыбу и улиток. И если аспирант набрал целые карманы местного деликатеса, то мне есть совсем не хотелось. Несоленая вяленая рыба на вкус хуже, чем просто отвратительная, а съесть пусть и печеную теперь, но некогда слизкую и противную улитку… Нет уж, увольте. Я пока от голода не умираю.
— Ян Викторович, а кто такие…
— Кажется, — поджал губы Бранов, плюхнувшись у огромного костра перед Домом Совета и достав улиток из карманов, — мы уже перешли на «ты». Там, в лесу.
Действительно, аспирант не лгал. Я и впрямь имела неосторожность фривольно обратиться к нему. Несколько раз причем.
— Простите, — затараторила я, — нехорошо получилось. Я просто…
Бранов глухо заворчал, отбрасывая осколки ракушек в огонь.
— Не тараторь, — выставил он ладонь. — Спокойно. Учитывая неординарность обстоятельств, здесь можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени.
Он улыбнулся, а отражения костра в его темных глазах заплясали веселее. Потерев ладонь о штанину, он протянулся ко мне, будто познакомиться хотел.
— Ян.
От сердца отлегло, а улыбка сама собой на лице отобразилась. Несмотря на все доводы «за», у меня частенько возникало стойкое ощущение, что я его невероятно раздражаю. Но раз уж мы теперь на «ты»…
Я уселась рядом и бойко подала руку в ответ.
— Очень приятно, Ян. А я Мика. Думала, уж и не предложите на «ты»… — я хохотнула. — Вернее, не предложишь.
Бранов пробубнил что-то не совсем радостное в ответ, жуя своих улиток, а затем напомнил.
— Ты что-то спросить хотела.
— Ах, да! — я совсем развеселилась и осмелела. — А кто такие эти «Укротители»?
— Очень приятно, Ян. А я Мика. Думала, уж и не предложите на «ты»… — я хохотнула. — Вернее, не предложишь.
Всего лишь одна неугомонная подруга, одна злобная ведьма, всего одно древнее заклинание и… вуаля! Отныне она связана с одним совершенно несносным, высокомерным и чертовски привлекательным брюнетом. Что теперь остается? Только одно: выбраться из этой передряги поскорее, сохранив при этом свою жизнь. Да и сердце тоже. Ведь больно уж завораживающий взгляд у этого темноволосого «Дракулы».
Душа — штука странная, многогранная… Ей под силу помнить даже то, что мы сами не помним. Однако на мою беду, а может, и на счастье, воспоминания, сокрытые глубоко внутри пеленой морока, вырвались на свободу. И теперь я готова ввязаться в чужую, опаснейшую игру, лишь бы только вновь быть рядом с тем, кого люблю. Ради этого я пожертвую всем, что имею! Вот только… решится ли Воин Ночи сделать шаг мне навстречу?
Разлука — верная проверка чувств. Пройти эту проверку, значит обрести истинную любовь. Но что если тот, кому я отдала свое пламя… изменился? Он не способен ни любить, ни сострадать. В его тёмной душе нет места для меня, а пожар былой любви обратился холодным пеплом, в котором едва ли теплится лишь искра минувших чувств. Но я здесь, рядом! И я верну моего Дракулу. Непременно верну! Вот только успеть бы… Иппор на грани войны. Мечи и щиты уже подняты. Грядет битва. Последняя битва. Битва за право стать богом.
Все смешалось, Хаос, люди. Опасность следует по пятам. С каждым днем отличить добро от абсолютного зла все сложнее, а зарубить на корню так некстати возникшие чувства и вовсе кажется невозможным. Его глаза – бездна. Его душа – первородная тьма. По уму, улепетывать бы мне во все лопатки прочь. Но стук глупого сердца напрочь заглушает голос рассудка, и… Черт! Почему я все еще здесь и не в силах отвести от него взгляд?
Ева выросла на МКС и не знает жизни за ее пределами. Осознав, что она жертва эксперимента, в котором начинается новая фаза, Ева решается на побег. Удастся ли ей добраться до планеты, на которой она никогда не была? И какие страшные открытия ей предстоит сделать на своем пути? Рассказ о жизни на МКС глазами той, что никогда не была на Земле.
В 2221 году учёные доказывают, что во время Большого взрыва у Вселенной появился её близнец. Выпускники Спецшколы космонавтов отправляются в исследовательский полёт к братской планете. О подготовке космонавтов, их преодолении и поиске себя, открытиях и ошибках будущего, в том числе лингвистических, предельно честно рассказывает один из участников той самой экспедиции.
Сергей – вахтовый инженер, и это его обычная командировка – обслуживание системы управления комплексом добычи полезных ископаемых на далекой планете. Что может пойти не так? Там, где правят корпорации, а искусственный интеллект заменяет любое общение с внешним миром, пойти не так может всё. Когда автоматизированная жизнь летит в тартарары, каждый должен будет сделать выбор: между долгом и безопасностью, разумом и инстинктом, человеком и машиной.
Два юных колдуна – два брата – влюбились в одну смертную девушку, что между ними разожглась настоящая битва за неё, ожесточённая битва тёмной и светлой магии. Нежный и добрый Теодор готов уйти из Ночного Мира, лишь бы быть около своей возлюбленной Эрики. Для Блейка, прекрасного и жестокого кузена Теодора, Эрика является всего-то игрушкой, и он не желает смириться с её потерей.
МКС – уникальная площадка для космических исследований – кружит вокруг Земли. Выполняется очередной выход в открытый космос. Российскому космонавту ассистирует робот-андроид Гоша. Не все идёт гладко – космонавт недоволен роботом. Однако мнение человека резко меняется после научного эксперимента. Поможет ли случай сделать рывок в технологическое будущее?
Колонизация планет идёт полным ходом! Справятся ли люди с навалившейся на них ношей и кучей задач! У каждого свой путь!