Укротитель Хаоса на полставки 2 - [32]

– Как же, – тут уж очередь Бранова удивиться пришла. – У нее есть пара знакомых из круга Слышащих. Они каким-то необъяснимым образом еще в институте познакомились. Если они что-то знают, Марта обязательно расскажет.

– Ну, не знаю, – старательно выкручивала я уголочек пододеяльника. – Мне показалось, я ей совсем не понравилась.

– Не-ет, – засмеялся Ян, привычно растянув уголки глаз. – Марта всегда такая… как бы так сказать… строгая. Ей, скорее, не понравилась не ты, а то, что делаю я.

Я помолчала, покачав головой. Не убедил. Заметив это, Бранов подался чуть вперед.

– Погружаться в материю без Слышащего опасно. Я ведь могу упустить момент и подпустить Хаос чересчур близко. Меня могут схватить, и если эта тварь окажется сильна, выбраться из материи самостоятельно будет практически нереально. Марта знает об этом и просто тревожится обо мне. Вот и все.

Силясь не выказывать и толики сомнения, я растянула губы в вымученной улыбке.

– Так почему же вы не путешествуете вместе? Соорудили бы эдакий семейный подряд.

– Путешествовать без связи опасно. Именно связь дает хорошее преимущество перед Хаосом. Укротитель и его Слышащий действуют как одно целое, чувствуют друг друга и распределяют силы поровну. Чаще всего Слышащий остается за пределами досягаемости Хаоса. Так безопаснее.

– Я помню, как Аня ждала Семена Аркадьевича снаружи!

Ян кивнул.

– Чувствуя своего Укротителя, она контролировала процесс. И в случае форс-мажора сумела бы вытянуть его на поверхность. Поэтому без связи никто и не ходит, – подвел итог Бранов, – и Марта хорошо об этом знает. Если я попрошу, она, конечно же, согласится пойти со мной в материю, но…

– Но ты любишь ее и не станешь обрекать на риск, – аспирант утвердительно кивнул. – Тогда свяжитесь! В чём проблема? Или она уже занята кем-то?

Сказала и тут же укорила себя за болтливость. А что если я сейчас идею Бранову подала? Тогда все. Марта круглые сутки рядом с братом будет, а ее неприязнь ко мне вовсе не выдумка. Чутьё меня не подводит.

– Марта не связана. Она, как и я, к Ордену никакого отношения не имеет, – ни с того, ни с сего холодно ответил Ян. – И да, она предлагала связаться. И не раз. Но я же говорил, что Слышащего у меня не будет. Связь создают лишь в Ордене и строго по воле Фолианта. Это что-то вроде Библии у Хранителей, – уточнил аспирант.

Точно, Миша ведь говорил об этом. Но тогда возникает разумный вопрос:

– А почему Марта не в Ордене? Условия труда не устраивают?

– Не знаю, – пожал плечами Ян, откинувшись на спинку дивана. – Я спрашивал пару раз, почему она не хочет вступить, пусть и без меня, и скрепиться с каким-нибудь Укротителем, но она молчит, как партизан.

– У вас это семейное, – не преминула съязвить я, – молчать.

– Похоже на то, – развел руками Бранов, смеясь. – Но это ее выбор, и я ее не достаю. Правда, Марту уже не раз пытались вербовать. И весьма настойчиво.

Незамедлительно вспомнился Мишка с его горячими речами об «обеспечении безопасности» и прочих достоинствах пополнения рядов доблестных блюстителей книгопорядка.

– А я? Мне, выходит, тоже лишний раз лучше не пересекаться с этими Хранителями равновесия?

Бранов задумчиво потер подбородок с едва наметившимся налетом щетины.

– Попытаться затянуть в свое болото они тебя точно попробуют. Свежая кровь лишней не будет. Но если это то, чего ты хочешь… – с легкой тревогой в голосе проговорил он.

– Еще чего! – подбоченилась я. – Всю оставшуюся жизнь провести в охоте за книжками? Нет уж, увольте. Поймают эту тварь из «Императора», и я вернусь к нормальной жизни. Может, учёбой займусь наконец.

Ян ободряюще улыбнулся и даже, как мне показалось, немного расслабился. Правда тут же огорченно цокнул.

– А вот об учебе ты верно сказала, – он поднялся. – Иди отдыхать, Мика. Сложный день выдался.

Он подтянул журнальный столик поближе к дивану и откинул крышку ноутбука. Я же замерла, в нерешительности глянув в сторону чернеющей дверным проемом комнаты.

– А ты спать не будешь?

– Нет, – приветственный звук включившейся операционной системы огласил квартиру. – Раз уж проснулся, поработаю. Слишком много всего накопилось.

Я нехотя поднялась, пошаркав прочь из гостиной. По мере отдаления от единственного источника света, страх крепчал, вышибая дух. Да-да! Поглядела бы я на того смельчака, что после тела, растерзанного слугой Хаоса, смог бы спать, не вздрагивая.

Я остановилась. Нет, в Брановскую комнату не вернусь. Готова на креслице всю ночь ютиться, лишь бы одной не оставаться.

– Слушай, – твердым шагом вернулась я к креслу, – если ты возражать не станешь, я тут останусь.

Встряхнула одеяло и уселась, накрывшись по самое горло.

– Уверена? – озадаченно уставился на меня Бранов.

Я кивнула.

– Если я не буду тебе мешать работать, конечно, – состроила я максимально жалостливую физиономию, какую только смогла.

– Главное, чтобы я тебе не мешал, – поднялся Ян, переволакивая столик. – Давай, меняй место дислокации. Укладывайся на диване.

И что же? Ни тебе издевок, ни намеков на отсутствие храбрости? Он что, идеален?

Лучась от счастья и благодарности, одним прыжком перебравшись на диван, я взбила подушку и замоталась в одеяло, устраиваясь поудобнее. Ян уже вновь с серьезным, умным видом уставился в экран, скоро перебирая пальцами по клавиатуре.