Укротитель диких - [37]

– Почему ты качаешь головой? – спросил встревоженный Рори.

– Ладно, давай поговорим с мамой. Посмотрим, что она скажет.

Мрачная миссис Уэйр сидела неподвижно, как камень. Она постарела за ночь, и ее печальные глаза задумчиво смотрели куда-то вдаль, как бы вопрошая судьбу, какой еще удар готовится для нее.

– Мама, – решительно, но ласково обратилась к ней Нэнси, – Рори Мичел пришел сказать, что нам грозит опасность. Один из великих вождей апачей убит в присутствии солдат. Скоро начнется война с индейцами. Рори говорит, что мы должны немедленно собраться и присоединиться к эскадрону.

– Собраться? – переспросила миссис Уэйр. – А как же серебро, Нэнси?

– Его надо погрузить на лошадей и мулов, которые есть на шахте, – мгновенно ответил Рори.

Миссис Уэйр беспомощно смотрела на него.

– Но ведь есть еще и Дин, – сказала она, как будто ее муж был вопросом второстепенной важности.

– Он сейчас в горах, и у него много лошадей и мулов. Он не ребенок и сможет позаботиться о себе, – решительно заверил ее Рори.

– Поймите, Рори, – возразила она, – вы молоды и потому быстры и решительны. Но Дин уже не юноша. Боюсь, что он уже не так молод, как иногда кажется!

Глядя на Рори, она качала головой, словно опасаясь, что он не одобрит ее слова.

– Но, миссис Уэйр, – ответил он, – хорошо ли будет Дину Уэйру, если он вернется сюда и увидит, что вы и Нэнси мертвы?

– Нет, конечно, – по-детски просто согласилась она.

– Сможете ли вы чем-то помочь ему, если он вернется, или окажетесь только обузой? – с жесткой прямотой продолжал Рори.

– Возможно, мы и окажемся обузой, но…

– Но что? – настаивал Рори.

– Но если нас здесь не будет, значит, мы в каком-то смысле покинули наш пост, – сказала миссис Уэйр.

– Как это?! – изумился юноша.

– Для меня здесь пост, поверьте, – повторила мать, с беспокойством взглянув на девушку. – Но не для Нэнси. Она должна уйти. А я буду продолжать вести дело, пока…

– Успокойся, мама! – шепнула Нэнси и взяла миссис Уэйр за руку.

– Ты не должна оставаться здесь, Нэнси, – сказала мать, тронутая заботой дочери.

– И не подумаю уходить! – заявила девушка. – Я просто привела к тебе Рори, чтобы ты могла сказать ему сама.

– Нэнси! В том, что вы говорите, нет никакого смысла! – протестовал юноша.

– Я знаю, – глухим голосом произнесла Нэнси. – Но боюсь, что именно так мы и собираемся поступить.

– Благослови тебя Господь, Нэнси! Ты удивительный ребенок! – воскликнула миссис Уэйр.

– Нэнси, ты несешь чушь! – еще больше горячился Рори.

– Ты лучше займи свое место в эскадроне, – сказала ему девушка. – Апачи могут напасть в любой момент. Уходи, Рори. Однажды ты спас наших лошадей, в другой раз – наши головы. А теперь спасай самого себя!

– Я должен бежать, бросив вас? Так, что ли? – поинтересовался он.

– Не злись, Рори, – ответила ему девушка. – Мы не хотим, чтобы ты здесь рисковал собой!

– Будь все проклято, я остаюсь! – не слишком любезно бросил юноша. – Но у меня мурашки по коже. Я чувствую близкую кровь!

Он говорил с таким яростным напором, что у миссис Уэйр перехватило дыхание и по телу побежала дрожь.

– Вот вы сейчас дрожите, – продолжал давить на нее Рори, – но будете дрожать гораздо сильнее, когда услышите улюлюканье краснокожих. Тогда они будут уже не людьми, а красными демонами. Кроме того, смерть – не самое страшное.

Миссис Уэйр вжалась в кресло, стиснув руку дочери.

– Нэнси, – тихо прошептала она. – Он прав! Ты должна уйти! Немедленно!

– А ты? – спросила дочь.

– Я остаюсь. Должна остаться. Это бессмысленно, я понимаю. И Дин велел бы мне уходить, будь он здесь. Но я просто не могу покинуть это место, зная, что он будет искать меня здесь. Что-то внутри не дает мне уйти!

Рори показалось, что он видит не женщину с землистым лицом, а другую фигуру, полускрытую веками. Римский солдат на боевом посту. На него надвигается неумолимая опасность, и ничто не держит его в этом страшном месте, кроме того, что его командир не дал приказ к отступлению. Между этим солдатом и испуганной женщиной лежали века, но дух оставался тем же.

Его гнев тут же улетучился, остались только печаль и понимание. Рори чувствовал, что эти люди выше его. Он и раньше ощущал это, но сейчас ему казалось, что он почти осознал глубину пропасти между ними.

– Теперь ты понимаешь, Рори? – произнесла девушка. – Она не уйдет. А если бы ушла, то я осталась бы. Отец надеется найти нас здесь. Если начнутся беспорядки, он будет прорываться к нам через огонь. И я не могу позволить, чтобы он пришел в пустой дом.

– А может, Рори, – стараясь приободриться, сказала мать, – главной мишенью гнева индейцев будут солдаты? Мы ведь не сделали им ничего плохого?

– Вы не понимаете индейской психологии, – возразил Рори. – Если один команч убивает апача, то виновны все команчи. И так же они относятся к белым. В их глазах мы другое племя. Если краснокожего человека убил белый, то за это отвечают все белые. А женский скальп для них ничуть не хуже мужского. И даже лучше, потому что его легче снять!

Миссис Уэйр вздрогнула, но опять покачала головой, придерживаясь выбранной линии.

– Это очень горько, Рори, – сказала она. – Но я должна поступить так, как считаю верным.