Укротить молнию - [55]

Рамид разил направо и налево, устраняя все, что мешало исполнению его миссии. Охранники пытались сопротивляться, но их усилия были жалки и никчемны. Им было бы проще умирать, если бы они смирились со своей судьбой и приняли бы ее с достоинством. Но они цеплялись за жизнь, пытались убить его, а он давил их как гадких насекомых, не испытывая сожаления, хотя и чувствовал их мысли и чувства. Они обжигали болью, но Рамид воспринимал чужую боль, как цифровую информацию. Она требовала фиксации, занесения в память, чтобы потом отразить ее в ментоотчете, но она не имела никакого значения для него.

Через несколько минут все было кончено. На площадке не осталось ни одного живого человека. Повсюду кровавые кляксы, которые можно было принять за картины окончательно свихнувшегося художника. В Универсуме не было места для художников, как и для любого проявления того, что люди называли искусством. Слишком оно было иррационально. Но Рамид Аль Рауни давно изучал людей, поэтому допускал их проявления индивидуальности и впускал их образы в свое представление о реальности.

Рамид пошел дальше. Самая простая часть их пути завершилась. Теперь им предстояло найти путь в пещеры, которые лежали несколькими уровнями ниже, где втайне от всех спал Ключ Конструкторов.

***

Последний подземный этаж университетского корпуса был отдан под хозяйственные нужды. Выглядело это все как склад ненужного барахла, которое выбросить нельзя, а оставить хранить негде. Плоды неудавшихся экспериментов, старая мебель, коробки с архивными документами. Все это громоздилось друг на друга, создавая иллюзию заброшенности. Тускло светили, мерцая, потолочные светильники. Рамид, выйдя из лифта, уверенно зашагал налево по коридору. Курц не отставал от него. Коридор закончился тупиком, но Рамида это не смутило. Он направил посох на стену и выстрелил. Энергетический импульс разнес преграду, которая отделяла храмовников от вожделенных пещер. И они пошли внутрь, нисколько не заботясь, что оставляют позади себя. Курц догадывался, что убийство такого количество охранников даром не пройдет. По их следам отправят всех свободных солдат, но к этому времени они уже завладеют Ключом и уйдут через портал в другой мир. А если не получится открыть портал, то устроят людям кровавую резню, которую оставшиеся в живых будут вспоминать до конца дней, содрогаясь в страхе.

Здесь пахло смертью и разложением. Ни один разумный не спускался сюда многие тысячи лет. Только подземные гады и странные восьмипалые существа синего цвета населяли эти пещеры. Атмосфера вокруг была пропитана отчаяньем и страхом. В кромешной тьме копошилась жизнь, подчиненная примитивным инстинктам, направленным на поиск пропитания и на размножение. Чтобы что-то съесть в этих пещерах, надо было кого-то убить. И здесь внутри ориумской горы непрестанно кто-то кого-то убивал и пожирал. Отсюда и страх и отчаянье, потому что как не карабкайся и не сопротивляйся, проявляя чудеса выживания, рано или поздно твои косточки будут хрустеть на клыках более удачливого хищника, а плоть пожрут насекомые и черви. Жизнь бессмысленна в своей первооснове.

Курц улавливал настроения, пропитавшие подземелья, но в этом общем поле ужаса была особая струйка страха, которая была не связана с живущими в пещерах хищниками и падальщиками. Было то, чего они сами боялись до обморожения.

И это что-то находилось в самой глубине пещер, куда они и направлялись. Оно лежало там множество лет, и никто из ныне живущих не знал, когда оно там оказалось. Хотя некоторые существа выживали здесь не одну сотню лет, избегая встречи с неизбежной смертью. Но они знали, что нельзя ни в коем случае приближаться к этому существу и нарушать его покой. Они помнили, что происходило с теми, кто имел неосторожность приблизиться, кто по забывчивости, свойственной существам с коротким сроком жизни, кто по ограниченности своей памяти и мировосприятия. Были и такие дерзкие, что совершали самоубийственный налет на пребывающее в состоянии вечного покоя существо. Чего они хотели добиться? Никто из выживающих долго не знал, но все эти дерзкие как один погибали, лишь только соприкасались с защитным невидимым полем, что прикрывало древнего. Вокруг него находилось овальное слепое пятно, внутрь которого нельзя было зайти никому из живых. Но как знал Курц и механизмам тоже был закрыт доступ. Они потеряли приличное количество Ос, прежде чем оставили попытки взять пробы спящего древнего.

Братья Изыскатели не спешили делиться информацией. Курц знал лишь, что Ключ является артефактом Конструкторов, который управляет Кривой Решеткой. Добившись над ней управления, они смогут последовать вслед за Конструкторами, в тот мир, куда они ушли. Но вот природу Ключа Курц не знал, искусственного он происхождения или естественного, механического или живого, рожденного от плоти. Но в сущности это не имело никакого значения для Храма Универсума. Ключ не являлся самостоятельным существом. Он являлся всего лишь инструментом для достижения верховной цели. Но в том числе он был инструментом для достижения личной цели самого Курца Дон Горна. Можно было надеяться, что Электуриум соберется для рассмотрения личных заслуг Братьев Послушников, которые нашли Ключ и завладели им. И тогда Курц смел надеяться, что его ждет повышение в Иерархии. Он станет на одну ступеньку выше и тем самым ближе к Слиянию с Универсумом. И кто знает, быть может, его заметят и возвысят до чина Нунтоса. Он сам войдет в состав Электуриума, и тогда уже он будет вершить чужие судьбы, а не будет послушным и безвольным механизмом в руках вершителей.