Украинцы, которые были (XVI – начало XX века): документы, материалы, исследования - [263]

На севере, в Черниговской губернии, чернозем довольно тощий, и среди него встречаются участки песчаных бесплодных почв. Далее к югу чернозем становится тучнее, особенно на водоразделах. Чернозем в малорусских губерниях не отличается мощностью, как в восточной России; если качество его ниже, зато черноземные пространства Малороссии пользуются более влажным климатом, и здесь не бывает тех страшных засух, какие периодически наступают в восточной черноземной России. По направлению к югу чернозем становится снова беднее, и новороссийские степи оказываются покрытыми уже не им, а родственными чернозему каштановыми и бурыми степными почвами.

Степь, по которой рыскали кочевники, и Черное море, за которым лежали страны с падающей культурой, долгое время закрывали пути для переселений на юг и восток. На севере в соседстве Украйны сложились две болыпия державы, Польша и Московское государство. Благодаря многочисленности и прочной хозяйственной связи с землей украинцы сохранили народность, но не в состоянии были создать государства. Происхождение и состав украинского народа подернуты не меньшею неопределенностью, чем для народа великорусского. В древности на пространстве Украины обитали различные славянские племена: поляне, волыняне, дулебы, северяне; кругом них жили – дреговичи, древляне, бужане, тиверцы, уличи. Большая часть этих племен теряет вскоре племенную независимость и объединяется под властью киевских князей в один «русский» народ. Но уже в конце удельного периода массы этого русского народа начинают отливать на северо-восток, колонизуя земли по Оке и в пространстве между Окой и Волгой. Нашествие монгол разразилось над Приднепровьем, словно стихийное бедствие: страна обезлюдела, население, не погибшее от оружия врагов, от голода и разорения, бежало на запад и усилило своими массами население Червонной или Галицкой Руси. Опустошенные татарами земли по среднему Днепру стали заселяться вновь выходцами из Червонной Руси, которые и явились ядром, положившим начало современному украинскому народу. Спор, какая ветвь русского народа является более древней, более чистой – великорусская или малорусская, – остается до сих пор нерешенным, так же, как спор о языке, который служит главным орудием тяжбы. Впоследствии украинцы, как всякий народ, принимали в себя немало посторонних примесей, преимущественно из Польши и со стороны степи, с юга, откуда приливали тюркские и волошские элементы, а на северо– восточной окраине и великорусские. Но та примесь, которая так характерна для великороссов, именно примесь финской крови, отсутствует в жилах украинского народе.

Последующая судьба украинского народа ставит его под сильное влияние Польши. Сперва украинские земли вместе с белорусскими входят в состав Литовского государства, а затем вместе с последним присоединяются к Польше. Более высокая культура польского народа имела последствием, что за время своего существования под скипетром Речи Посполитой украинский народ лишался своих верхов, которые ополячивались (русское дворянство и зажиточное население больших городов). В то же время постепенное выселение в плодородную степь, вольное заселение новых земель, образование казачества со знаменитой Сечью во главе, мешало быстрому и легкому закрепощению массы украинского народа, участь, которая постигла польских, литовских и белорусских крестьян. Таким образом украинский народ, долгое время существовал как народ «хлопский», аристократию которого в лучшем случае составляли духовенство и казачество. Это обстоятельство неизбежно должно было отразиться печально на его духовной культуре: язык оставался простонародным, литература не развивалась. Образованные украинцы переходили на латынь и польский язык.

Борьба за землю и волю наполняет собою весь польский период истории украинского народа. Народные бунты, казацкие восстания следуют одно за другим, и борьба хлопского народа с Польшей, с панами, находит себе опору в различии веры: хлопы оставались вопреки всему верными православной вере. Раздавить украинский народ под двойным гнетом закрепощения и окатоличення Польше так и не удалось. Сил ее хватило лишь на подчинение правобережной Украины; левобережная, которая стала с того времени называться «Гетманщиной», также «Слободской», отошла к Москве. Полунезависимое существование этой части Украины окончилось в петровскую эпоху. С этого времени деятельно заселяются нынешние губернии Полтавская, Харьковская, Воронежская. Некоторые слободы основаны и заселены полками казаков, пришедшими сюда еще раньше в полном составе. Эти переселенцы значительно усилили южную границу империи, которая лишь в Екатерининскую эпоху продвинулась до Черного моря. После окончательного раздела Польши почти вся Украина очутилась под российской державой. XVII и XVIII века отмечены в истории украинского народа повторением прежнего процесса: население ее расслаивается на простонародье, сидевшее на чужой земле или– на своих небольших клочках, на казаков, владевших большими земельными угодьями, нечто вроде мелких помещиков, и крупных владельцев большими имениями, не составлявшими однако по своим правам особого сословия, дворянства. В Екатерининскую эпоху население Украины было закрепощено, причем владельцы больших поместий, украинская аристократия, получили права русского дворянства, а казаки остались лично свободными. Событие это подготовлялось постепенно упразднением самоуправления в Гетманщине и появлением имперской администрации. Оно оставило след в памяти народа, в его песнях. Задача, оказавшаяся не по силам Польше, была выполнена с большим успехом Великороссией.