Уильям и Кейт. Love story - [92]

Вернувшись из Австралии и Новой Зеландии, принц казался более уверенным в своих силах. Его облегчение было почти физически ощутимо. Он стал гораздо более спокойно вести себя на публике, а перспектива играть ведущую роль казалась ему, вероятно, уже не такой пугающей. Но не успели еще средства массовой информации пропеть все дифирамбы в его адрес, как дворцовые аппаратчики попытались пока что вернуть джинна обратно в бутылку. В конце концов, Уильяму нужно было еще закончить курсы подготовки пилота-спасателя ВВС. В сентябре 2010 года он их закончил и наконец-то мог приступить к своим повседневным обязанностям, ведь ему необходимо было поставить еще одну галочку в списке достижений, которые он наметил осуществить до женитьбы. Теперь он был готов сделать очередной шаг к следующим этапам своей карьеры: любящий муж, занятый активной деятельностью принц, полноправный король.

Объявление помолвки члена королевской семьи могло быть вполне традиционным событием, но Кейт и Уильям — это вполне современная пара. Как и многие современные пары, они сначала попробовали пожить вместе месяцев восемь, устроив нечто вроде своего дома в Англси, где Уильям, капитан авиации Уэльский, служит пилотом спасательного вертолета на расположенной поблизости авиабазе Королевских ВВС Вэлли. Через двое суток после официального объявления помолвки он даже принимал участие в операции по спасению Грега Уоткинса, спортивного инструктора, с которым случился сердечный приступ во время восхождения на высочайшую гору Уэльса, Сноудон. Двадцативосьмилетний принц входил в спасательную команду из четырех человек. «Если бы не он и не остальные спасатели, я бы, наверное, был уже мертв, — позже признался Уоткинс. — Звук приближающегося вертолета показался мне самым приятным звуком в жизни. Он и его экипаж спасли мне жизнь».

Не только «Очаровательный принц», но и «Герой, спасающий жизни»! Лучших заголовков не смогли бы придумать и официальные представители дворца, даже если бы писали все статьи сами.

Жизнь Уильяма полна контрастов: ежедневная работа на благо общества, предстоящая деятельность в роли первого лица государства и мирная совместная жизнь с Кейт. Вдали от суматохи и беспокойных журналистов, в продуваемой всеми ветрами малолюдной местности Северного Уэльса, они попытались обустроить свое первое семейное жилище в сельском доме с покрытыми известкой стенами. Там они попробовали вести «обычную жизнь», покупая продукты в местном супермаркете или заказывая ужин в ресторане быстрого питания, а иногда и пропуская бокал пива в местном пабе. Я написал об этом в статье под заголовком «Любовное гнездышко Уиллза и Кейт». Она вызвала некоторый переполох во дворце, поскольку официальные представители попросили журналистов не разглашать их местонахождение по соображениям безопасности. Конечно, в нашу опасную эпоху международного терроризма такое предупреждение имеет смысл, хотя все и так прекрасно знают, где живут королева, принц Чарльз и другие старшие члены королевского семейства, включая Камиллу, на охрану резиденции которой тратятся миллионы. Для меня же это стало знаком, что скоро последует официальное объявление помолвки. Уильям вполне мог бы проживать и в офицерской квартире на базе ВВС, но вместо этого предпочел домашний уют рядом с Кейт. Предполагается, что там они и продолжат жить в ближайшем будущем.

Кейт, как и прежняя королева-консорт — Александра, страстно увлекается фотографией. Она может целыми днями фотографировать местные ландшафты, пока Уильям находится на дежурстве, а у нее выдается время, свободное от работы на семейной фирме в Беркшире. В ясные дни местные ландшафты и в самом деле впечатляют: белые песчаные пляжи или луга, на которых пасутся коровы и овцы. Почти с каждым шагом обстановка и освещение меняются — просто рай для фотографа. В небесах парят дикие птицы, немногочисленные парочки гуляют в свое удовольствие, и почти у каждого жителя есть собака. Вдоль побережья выстроились маяки, старинные церкви и деревушки, где жизнь сохраняется почти неизменной на протяжении десятилетий; здесь кажется, что находишься в совсем другом мире, где нет Букингемского дворца, Мэлла и Вестминстерского аббатства. «Это великолепное место для постоянного жительства и для отдыха. И конечно, пейзажи здесь просто восхитительные» — так отзывается об этом уголке Деви Дэйвис, директор по туризму в Северном Уэльсе.

Холихед — это главный городок на той части острова Англси, что обращена к Ирландии. Главный развлекательный центр здесь — это «Эмпайр-Арена», обветшалое здание, со стен которого облетают куски краски, а некогда зеленые буквы на фасаде давно поблекли. Персонал его гордится тем, что Уильям и Кейт живут среди них как обычная пара. Небольшой магазинчик через дорогу рекламирует «балетные пачки и тиары», а также платья и вечерние костюмы, но Кейт вряд ли делает в нем покупки. Тем не менее пара регулярно посещает супермаркет «Теско» на окраине, как и многие местные жители.

Главное богатство Англси расположено в стороне от крупных дорог — его великолепные пляжи, ухоженные леса, многочисленные морские птицы и другие дикие животные. Многие женатые пары из персонала базы ВВС живут в небольшом городке Роснейгр. Желтые вертолеты «Морской король» уже не беспокоят своим шумом местных жителей, но звуки реактивных двигателей самолетов, отправляющихся в тренировочные полеты, спутать нельзя ни с чем. По сообщениям местных жителей, Уильям с товарищами посещает местный бар «Салливанс». Владелица местного магазина подарков уже строит планы распродаж на бракосочетание Уильяма и Кейт. Она говорит, что Уильям отличается вежливостью и что он «как раз такой жених, какого хотела бы видеть ее мать».