Уильям и Кейт. Love story - [51]

Наконец-то двадцатитрехлетний принц мог свободнее вздохнуть на публике рядом с Кейт. Временами Уильям, казалось, забывал о своей прирожденной настороженности. Посреди шумной и многолюдной вечеринки он открыто демонстрировал свои чувства к возлюбленной и однажды даже посадил ее к себе на колени. Там же присутствовал и его отец, который, казалось, нисколько этим не смущался и воспринимал эту сцену как нечто само собой разумеющееся. Что касается Кейт, то во время этой поездки ей удалось показать окружающим, в том числе и отцу своего молодого человека, насколько далеко зашли их отношения со времен простого студенческого романа. Однажды она дружески беседовала с принцем Чарльзом в ресторане; в другой раз они увлеченно о чем-то говорили, поднимаясь на склон по канатной дороге.

Тогда же принца Чарльза впервые сфотографировали с девушкой его старшего сына. Многие фотографы и журналисты пришли к тому же выводу, к которому я пришел за несколько месяцев до этого: Чарльз полностью одобряет выбор своего сына. К тому времени ему и Камилле несколько раз представился случай познакомиться с девушкой поближе, оба они нашли ее милой и симпатичной. Она непринужденно вела себя с родными Уильяма, ей нравилась компания Гарри и его друзей (Челси Дейви, кстати, тогда не приняла приглашение и предпочла остаться в Южной Африке). В марте того года все репортеры дружно сочли, что Кейт останется важной частью жизни Уильяма и после того, как он закончит университет. После периода неопределенности, который длился примерно полгода, наконец-то все стало ясно: Кейт — это всерьез и надолго.

В мае 2005 года Уильям сдал свой последний экзамен по географии. Кейт тоже сдала экзамены и защитила диплом по теме «Ангелы с небес. Фотографический взгляд Льюиса Кэрролла на детство» (позже она согласилась выложить его на университетский сайт в помощь будущим студентам). В отличие от других студентов, включая Кейт, которым высокие оценки были необходимы для дальнейшей карьеры, для принца Уильяма на кону стояла только его честь. Для его дальнейшей карьеры было совершенно неважно, сдал ли он все на «отлично» или удовольствовался простым «удовлетворительно» по всем предметам. После окончания университета ему предстояло поступить в академию Сэндхерст, и мнение профессорского состава Сент-Эндрюсского университета при этом абсолютно не учитывалось. Тем не менее, будучи гордым и умным молодым человеком, он стремился добиться успехов и на академическом поприще. Если бы он сдал экзамены из рук вон плохо, то это неизбежно бы породило различные кривотолки, а его авторитет среди некоторых слоев общества упал. Среди нынешних членов королевского семейства Уильяма заслуженно можно назвать самым одаренным (хотя некоторые утверждают, что дело тут скорее в личной гордости), так что в первую очередь он не хотел упасть в своих собственных глазах.

Он тщательно подготовился к экзаменам и, сдав их все, вздохнул с облегчением. Теперь ему предстояло три недели отмечать свои достижения перед тем, как 24 июня официально получить степень на церемонии награждения, за которой последует выпускной университетский бал. На нем выступали традиционная шотландская группа, поп-группа и звучала музыка диско. И его подруга Кейт также праздновала вместе с ним.

Ранним утром после шумного бала утомившиеся бывшие студенты вышли из замусоренного зала и, взяв друг друга под руки, направились к песчаному пляжу Касл-Сэндс. Наиболее отважные и крепкие даже нырнули в холодные волны, отражавшие свет зари. Кейт, Уильям и их близкий друг Фергус Бойд остались на берегу; они походили немного вдоль берега, еще не осознав до конца той важной перемены, что сулил им наступавший день. Время учебы закончилось, начиналась взрослая жизнь. В каком-то смысле Кейт и Уильям не отличались от многих других молодых пар, которым предстояло доказать прочность своих чувств перед испытаниями повседневной рутины. Никто из них не знал наверняка, насколько стойкими они окажутся перед лицом этих испытаний. Столько юношеских романов, расцветавших в аудиториях и студенческих общежитиях, оказались бессильными перед карьерой и бытом! Оба они понимали, что былой непринужденности отношений им уже никогда не вернуть, но обещали оставаться самыми близкими и преданными друзьями.

Уильям знал, что с этого момента жизнь для него будет становиться все сложнее и сложнее. Во время обучения в университете он пользовался некоторой анонимностью и независимостью; теперь же ему никуда не деться от королевских обязанностей и не отвертеться от ожиданий, возлагаемых на него обществом. Но он и не думал уклоняться от ответственности, он действительно был готов взвалить на себя семейное бремя долга.

Несколькими неделями ранее Уильям уже откровенно признался в том, что будущее немного пугает его, «потому что я не хочу приступать к этому слишком рано, а затем застрять в этом положении на всю оставшуюся жизнь». Университетские товарищи могли завидовать его материальной обеспеченности, ведь ему не нужно было ни подыскивать себе место работы, ни брать кредиты в банке, ни волноваться по поводу превышения средств на счете. Но они, по крайней мере, были свободны в своем выборе. У Уильяма все было иначе. Едва он только приступит к своим будущим обязанностям, как пути назад не будет — ему предстоит идти только вперед по узкой дороге, ведущей к королевскому трону. И хотя с возрастом он научился держать себя в рамках, его все равно волновал пример отца, которому нелегко давалась задача вести себя в соответствии со строгими правилами и при этом сохранять свою индивидуальность. Как в то время сообщил мне один советник, Уильяма сильно беспокоил тот факт, что многие усилия отца сводятся буквально на нет и что роль принца Чарльза всячески принижается. Неужели его тоже ожидает такая участь? Если он однажды станет принцем Уэльским, то неужели ему тоже придется пытаться изо всех сил доказывать, что он искренне хочет внести свой вклад в какое-либо дело, неужели его веские слова также будут встречать критикой и насмешкой?