Неподалёку раздался ещё один треск.
Мои ботинки забрызгало водой.
Я пыталась прогнать из памяти перекошенное лицо Рэда, но оно не собиралось уходить.
Я видела его лицо. Видела, как его рука тянулась к моей. Слышала душераздирающие крики Евы с берега.
Прекрати думать об этом, Ариэль, приказала я себе. Просто вернись обратно на твёрдую землю.
Я посмотрела на берег. Он был совсем близко, но в то же время находился так далеко.
На краю озера Лу уже утешал Еву. За ними я смогла разглядеть две чёрно-белые полицейские машины, которых занесло на задний двор. Мигающие красные огни отражались розовым снегом на крыше дома.
Наконец-то!
Я сделала ещё один шаг, махнув полицейским машинам.
Я была напугана, чтобы позвать их. Мне было страшно, что от моего крика лёд начнёт трескаться ещё сильнее.
Конечно, это было не логично. Но трудно мыслить логично, когда ты до смерти напуган!
Дуг и Шеннон замахали руками, зовя полицейских, которые повыскакивали из машин, держа оружие наготове.
Лу сдался быстро. Он обнимал Еву и даже не собирался сбежать.
Теперь все, кто стоял на берегу, устремили свои взгляды на меня.
— Беги, Ариэль! Лёд расходится! — крикнул мне Дуг, протянув руки вперёд.
Треск неожиданно прозвучал как гром, грохот которого звучит спокойно на расстоянии, но по мере приближения начинает реветь с новой силой.
Я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, как близко ко мне была вода.
Вместо этого я последовала совету Дуга и побежала.
Я была почти у берега, всего в нескольких ярдах от протянутых рук Дуга.
Снова треск.
Я чувствовала, как лёд разламывается подо мной.
Я не смогу это сделать. Я не смогу это сделать. Я не смогу это сделать.
Я прыгнула вперёд и схватила Дуга за руки. Он успел втащить меня на землю, как раз в тот момент, когда я почувствовала, как подо мной разошёлся лёд.
Оглянувшись, я увидела большие куски льда, покачивающиеся в воде, как в каком-то огромном напитке.
Я улыбнулась Дугу, держась за его плечи.
— Отличный улов, — прошептала я.
— Поверить не могу, что мы будем дома к обеду, — радовалась Шеннон.
— Да. Интересно, что будет на ужин? — хмыкнул Дуг, глядя на дорогу.
— Надеюсь, что не печень.
— Уверена, мои родители дождутся меня, чтобы спросить, чего я хочу на ужин, — засмеялась я. — Мама была так рада услышать меня. Думаю, они с отцом станут моими личными рабами на год или два.
— О да, мои родители так обрадовались, что совершенно позабыли, как злятся на меня, — добавила Шеннон.
Мы ехали уже больше часа, и она ни разу не пожаловалась на сломанную печь! Хотя не думаю, что после пережитого кошмара кто-то из нас стал бы на что-то жаловаться — по крайней мере, какое-то время.
Мы были так рады, что едем домой.
Полицейские арестовали Лу и Еву, а нас отвезли в полицейский участок, где разрешили позвонить родителям. Мама с папой всё это время сидели дома, ожидая звонка. Они не спали два дня, беспокоились за меня. Они пытались дозвониться, но из-за сломанных линий у них ничего не получилось. Как же они были рады услышать мой голос, а я бы никогда не подумала, что так буду рада услышать их!
После телефонных разговоров капитан местной полиции по одному приглашал нас к себе в крошечный кабинет, чтобы мы рассказали всю историю от и до.
Буксиру удалось вытащить «Плимут» Дуга из оврага, хотя на это потребовалось почти два часа. Дверь со стороны пассажирского сидения была сильно помята, водительская отказалась открываться, но произошло чудо из чудес — двигатель завёлся сразу же! Мы до сих пор не могли поверить, что это Рэд столкнул машину в овраг.
И, наконец, теперь мы ехали обратно домой в Шейдисайд.
— Поверить не могу, — Дуг чуть наклонился вперёд. — Дорога расчищена!
— Дорожные рабочие просто ждали, когда нам придёт время уезжать, — Шеннон откинулась головой на спинку сидения.
— Кстати, какие у вас планы на следующие выходные? — спросила я, наклоняясь между передними сидениями.
— Не знаю, а что? — спросила Шеннон.
— Как насчёт покататься на лыжах? — предложила я, заливаясь смехом. Дуг и Шеннон шутку не оценили.
— У меня кое-что для тебя есть, — серьёзно сказал Дуг. Держа руль левой рукой, он протянул другую руку, открыл бардачок и достал оттуда снежок. Не отрываясь от дороги, Дуг откинулся на спину и потёр им моё лицо.
Что ж, думаю, я это заслужила.
В конце концов, я решила отплатить Дугу той же монетой, когда мы сделаем остановку.
