Уходили в бой «катюши» - [6]

А с правого берега, где продолжаются ожесточеннейшие бои, тревожно передают: противник возобновил яростные атаки, требуется подбросить «огонька», то есть дать залпы реактивной артиллерии. Пехота ждет помощи от гвардейцев. Это понимают все: и командиры, и бойцы. Еще рвутся бомбы, еще делают последний заход стервятники, а у боевых машин уже копошатся минометчики. От поднятой разрывами бомб пыли почти ничего не видно. Все вокруг изрыто воронками, неестественно белыми кажутся пеньки деревьев, срезанных осколками.

Звучат команды. Кто-то зовет санитара. Вот кого-то пронесли прямо на шинели: в такт шагам качается чубатая голова… Минометчики разбирают завалы, пробуют моторы. Уцелевшие машины, не мешкая, уходят на огневую. Первым ведет боевую установку М. А. Шишов. Машина мчится, лавируя между воронками. Сейчас дорога каждая минута.

— Молодец! — говорит командир дивизиона.

Не отходя от телефона, в распахнутую дверь он видит маневры Шишова. Вслед уходят другие машины.

В этот день в невероятно трудной обстановке дивизион дал десять залпов, отбил все атаки.

В следующие два дня противник продолжал рваться к Волге. Обстановка оставалась напряженной. Гвардейцы, находясь у своих орудий, знали, что если командира батареи или взвода вызвали в штаб, значит, скоро выезжать на огневую, и заранее готовились снимать чехлы с боевых машин.

И действительно, не успевали командиры выходить из штабной землянки, как подавалась команда: «По машинам, на залп!» Через двадцать — двадцать пять минут, как правило, машины возвращались с задания, вновь заряжали установки и были снова готовы к очередному залпу.

Небольшое затишье наступило поздним вечером 17 октября. Раздалась команда: «Построиться!» Минометчики выстроились у штабной землянки. Сквозь дым, тянувшийся из города, тускло проступали на небе звезды. От Волги тянуло свежестью, которая отгоняла запах пороховой гари.

По беспроволочному солдатскому телефону стало известно: будут вручаться награды; поэтому все чувствовали себя приподнято. Оправляли измятые, обгоревшие шинели, подтягивали ремни.

Первым орден Красной Звезды привинтил представитель командования к гимнастерке рядового Шишова.

— Служу Советскому Союзу! — четко произнес М. А. Шишов и тихо, совсем не по-уставному добавил: — Пока жив, буду уничтожать фашистских гадов.

Забегая вперед, скажу: ровно через месяц храбрый солдат получил вторую Красную Звезду — будучи раненым, он сумел с открытой огневой позиции дать семь залпов и уничтожить около роты противника.

А в тот вечер медаль «За отвагу» получили лейтенанты Дьяченко и Руднев, медали «За боевые заслуги» — водитель Виноградов и сержант Бухарцев.

Выступая на митинге, состоявшемся по поводу награждений отличившихся гвардейцев, многие давали клятву сражаться еще более стойко.

— Все силы на разгром ненавистного врага! — так заявляли минометчики, поздравляя своих товарищей с заслуженными наградами.

Немцы превратили захваченные ими улицы в сплошную цепь мощных узлов сопротивления. Буквально перед каждым домом были раскинуты минные поля. Стены домов, люки подвалов, железнодорожные насыпи — все было приспособлено для обороны.

Гитлеровские инженеры даже воронки из-под снарядов и крупных мин перед своим передним краем накрыли листами железа, чтобы наши бойцы, наступая, не могли в них укрыться от огня. Просветы окон и дверей обтянули проволочными сетками, чтобы брошенная граната не пролетела внутрь здания, а отскакивала обратно. Все узлы сопротивления были связаны ходами сообщений, траншеями. Но никакие хитрости уже не могли спасти зарвавшегося врага. День возмездия приближался.

* * *

19 ноября 1942 года на Юго-Западном и Донском фронтах началась мощная артподготовка. Ее вели тысячи орудий. Подали свой голос и «катюши». Началось наше долгожданное наступление. Фашистам не помогли их укрепления. Войска Юго-Западного и Донского фронтов нанесли такой удар, выдержать который было уже невозможно.

Оборона противника была прорвана. Через день, 20 ноября, перешли в наступление и войска Сталинградского фронта. Началась операция «Уран» по окружению фашистской группировки войск под Сталинградом.

Уже 23 ноября 45-я танковая бригада подполковника Жидкова из 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта вышла к поселку Советский и здесь соединилась с 36-й мехбригадой подполковника Родионова из 4-го мехкорпуса Сталинградского фронта. Кольцо оперативного окружения фашистских войск под Сталинградом сомкнулось. В окружение попали 6-я полевая и часть сил 4-й танковой армий в составе двадцати двух дивизий общей численностью триста тридцать тысяч человек.

В полосе 21-й армии части одной из кавалерийских дивизий 3-го гвардейского кавалерийского корпуса 19 ноября, т. е. к исходу первого дня наступления, овладели районом хуторов Власов, Селиванов, Цимловский. Дивизия втянулась в тяжелые бои за х. Платонов, отражая контратаки пехоты и танков противника с северной и северо-восточной окраин этого хутора.

Действия дивизии поддерживал гвардейский минометный дивизион 21-го гвардейского минометного полка подполковника С. Т. Кондратенко. Хорошо организованным и точным огнем гвардейцы надежно прикрыли колонну основных сил дивизии от возможных контратак противника. В последующем, координируя свой огонь с активными действиями оставленных кавалеристами заслонов прикрытия, дивизион обеспечил успех их атаки. Небольшие колонны противника были рассеяны, а его мелкие группы разбежались по балкам. Наша конница освободила х. Платонов и захватила богатые трофеи.