Уходили в бой «катюши» - [16]

Лихим броском боевые машины вырвались на огневые позиции западнее села Политотделец. Медлить здесь было нельзя.

На совершенно открытом месте, на виду у противника, понимая опасность положения, гвардейцы делали привычное дело, стараясь выиграть каждую секунду. Наводчики заканчивают наводку.

Но враг все же опередил наших гвардейцев. Справа, метрах в двадцати, вдруг с треском разорвался снаряд, осколки с воем рассекли воздух, вслед за ним еще один за другим ударили несколько снарядов. Смертельная опасность нависла над батареей — она была взята в вилку.

Лейтенант Храмков помнил напутственные слова командира дивизиона: «Залп должен быть дан несмотря ни на что».

Раздумывать было нечего.

— По местам, продолжать наводку! — приказал он.

Оставалось уже не более полминуты. И вдруг лавиной обрушились на боевые машины вражеские снаряды. От разрывов вокруг вздыбилась земля.

Санинструктор Филимонов бросился к раненым. Он едва успевал перевязать одного, как уже слышались стоны других. Умирающий командир орудия Мирошкин прошептал:

— Что ты делаешь, старина, оставь меня, спасайся сам — у тебя куча детей!

Шквальный огонь вражеских батарей не прекращался. Вот прямым попаданием разбита одна машина.

— Спасай машины! — крикнул помкомвзвода Мартюгин и бросился к установкам. Сраженный осколком, он упал. За ним ринулись другие.

Вспыхнули вторая и третья машины. Раненный в живот, водитель Карпов пополз к последней.

— Назад! — крикнул ему лейтенант Храмков. — Ложись в канаву!

Карпов только махнул рукой.

Так и погиб он у машины, делая отчаянные и тщетные попытки завести ее. Оставшиеся в живых гвардейцы по приказу лейтенанта стали отползать подальше в сторону от страшного места. Теперь уже жертвовать жизнью было излишне — горели все четыре боевые машины.

На переправе, осмелев, засуетились немцы. Казалось, теперь уже ничто не помешает им перебраться на наш берег.

И вот глазам очевидцев предстало фантастическое зрелище: с горевших установок один за другим стали срываться воспламенившиеся снаряды. С грохотом они летели на переправу.

Боевые машины мстили за гибель своих расчетов. Гитлеровцы кинулись врассыпную. Подходившие к реке роты откатились назад.

Враг вновь стал бить по нашим машинам, но мины с направляющих продолжали все срываться.

В небе появились самолеты. На дымящиеся остовы боевых машин полетели бомбы.

Переправа немцев была задержана. Гвардейцы погибли геройски на своем посту при выполнении боевого задания.

Через два часа на огневые позиции выехала батарея лейтенанта Жданова. Выждав, когда успокоившиеся фрицы вновь скопились у переправы, Жданов послал туда залп мести. Попадание было исключительно точным. Батальон фашистов был смешан с землей.

Так сражались гвардейцы-минометчики, так они мстили за смерть своих товарищей, за разрушенные города и села, за поруганную родную землю. Каждый бой рождал новых героев. Имена отличившихся наводчиков, водителей, связистов, разведчиков становились известны в подразделениях, частях и соединениях. Вчерашние трактористы и комбайнеры, инженеры и учителя, люди самых разных мирных профессий, став на защиту Родины, скромно творили свой нелегкий фронтовой труд, проявляя в трудную минуту подлинное мужество и отвагу.

За освобождение украинской земли в одном строю сражались и погибали и русские, и грузины, и казахи — представители всех наших братских социалистических республик.

Это были жестокие бои. И чем ближе мы подходили к могучему седому Днепру, тем еще ожесточеннее становились они.

Было это на Украине в районе Кильменсталь, западнее Васильковки.

Гвардейскому полку Героя Советского Союза подполковника Кириллова приказано выйти из подчинения мотомехбригады, действовавшей в глубоком тылу обороны противника, сосредоточиться в районе Весело-Кирпичевка, где занять оборону. После этого организованно выходить на соединение с нашими частями.

При совершении марша колонна подверглась налету авиации противника, была подбита боевая машина. Требовался ремонт, буксировать ее было невозможно.

Командир батареи лейтенант Жильцов с орудийным расчетом остался, чтобы восстановить машину и переправить ее через линию фронта.

Обстановка торопила. Машину в течение дня отремонтировали. Разведали дороги. Нужно было незамеченными пересечь линию фронта.

Ночью, выслав вперед и по сторонам охранение, повел Жильцов машину по бездорожью, на малом газу, а местами на руках бойцов. Трудный и опасный путь предстоял гвардейцам.

Лейтенант заглушил мотор. Все понимали, что если будут обнаружены, машину не увести. И стрелять тоже было нельзя: враг находился рядом.

Немецкие автоматчики были беспечны. Они шли, громко разговаривая. И даже не заметили, как из придорожной канавы метнулись к ним гвардейцы.

На рассвете храбрецы вместе с машиной вышли к своим.

Наши части, прорвав оборону противника на подступах к городу Ново-Московск, завязали упорные уличные бои сначала на окраинах, а затем и в центре города. Каждый квартал города приходилось брать штурмом, так как немцы превратили его в сплошной узел сопротивления со множеством рвов, завалов, минных полей и дзотов.

Гвардейские минометы, по две-три боевых машины, были приданы в распоряжение командиров батальонов и даже рот. Огонь вели прямой наводкой.