Уфолог - [20]

 Дом Верещака был недалеко от автовокзала. Забор, за которым он прятался, был высоким и выкрашенным в традиционный зеленый цвет. К доскам калитки было прикручено шурупами тяжелое кованое кольцо, предназначенное для подачи звукового сигнала хозяевам до-ма. Едва Макс ударил кольцом о калитку, как во дворе залаяла соба-ка. По тому, как она лаяла, отрывисто и глухо, Макс понял – собака не мелкая. Послышались шаркающие шаги.

 - Туман, не мешайся под ногами, - услышал Макс голос старика.

 Калитка приоткрылась, и из щели высунулись две головы – седая голова в бейсболке цвета хаки и кудлатая голова кавказской овчарки, оскалившаяся желтоватыми клыками. Макс отступил от калитки на два шага, опасаясь, что псина может его съесть.

 - Максим Хабаров! – Верещаку на память жаловаться не приходи-лось.

 – Р-р-р-р, Гав! – А псу было грех жаловаться на тембр голоса.

 - Здравствуйте, Иван Трофимович, - поздоровался Макс.

 - И ты не болей, - ответил Верещак. – Туман, иди на место. Это свой.

 Туман уходить не хотел, стоял и хмуро глядел на Макса.

 - Не уйдет, пока не откусит кусочек, - весело сообщил Верещак Максу. – Такая своенравная псина!

 Макс был сам юмористом, но сейчас стоял в совершенной нереши-тельности и не знал, что старику ответить. 

 - Что, – поинтересовался Верещак, - струхнул? Это я пошутил. Ту-ман – кобель серьезный. Он без команды не нападает. Я ему сказал, что ты свой, стало быть, он тебя обнюхать должен, запах твой запом-нить. Подходи не бойся. Не тронет.

 Макс подошел к калитке. Туман начал с кроссовок, потом обнюхал джинсы, зевнул и посмотрел на хозяина.

 - Свой, - повторил Верещак и потрепал Тумана по голове. – Ну, иди на место. А ты, Максим проходи. Только резких движений все же не делай. Туман – кобель серьезный и послушный, но иногда может вы-кинуть фортель. Зверь, все же… – Верещак любовно посмотрел на упавшего возле своей будки лохматого зверя. Зверь глядел на Макса внимательно.

 Дворик утопал в виноградной зелени. Лозы, привязанные к шпале-рам, установленным в противоположных концах двора, тянулись вверх, к солнцу, и сплетались между собой, образуя купол. Среди ли-стьев Макс увидел рыхлые кисточки будущих гроздей винограда. Их было много. Урожай обещал быть богатым.

 - Иван Трофимович, - обратился Макс к старику, - а ведь я к вам по делу.

 - А то, как же, - отозвался Верещак, присаживаясь за стол, стоящий в тени виноградных кущ и приглашая Макса садиться напротив. – Я сразу догадался, что ты парень деловой. Ну, что, нашел свой универ-ситет?

 - Филиал, - поправил Макс. – Нашел. Вы правы, Иван Трофимович, он мало похож на филиал университета, но все же это филиал. И там даже два аспиранта работают. Был и профессор, но… уехал.

 - Я знаю. Моя рассказывала. Целый полк солдатиков приезжал, ис-кали того профессора. А ты ими вроде как руководил. Не нашел?

 Макс отрицательно помотал головой.

 - А я тебе говорил: место дурное. Видать инопланетяне твоего про-фессора умыкнули. Хрен теперь найдешь. Сейчас, небось, на Тау-кита живет с какой-нибудь таукитаянкой. А то и наоборот.

 - Что - наоборот? – не понял Макс.

 - С ним какой-нибудь таукитаец, - пояснил Верещак.

 Макс почувствовал, что погружается в трясину, перед глазами воз-никла разбухшая заплесневевшая буханка. Он встряхнул головой, что-бы сбросить наваждение и настроить себя на деловой лад.

 - Иван Трофимович, оставим пока всех гипотетических инопланетян в покое, а поговорим об одном, конкретном.

 - Это, о котором? – прищурился Верещак.

 - О том, о котором Вы мне рассказывали в нашу с вами первую встречу. О том, которого похоронили на местном кладбище, а он по-том взял, да и сбежал.

 - Что-то я не припомню такого… – Глазки Верещака забегали.

 - Ну, как же, Иван Трофимович? – Макс достал из кармана удосто-верение сотрудника БСР и положил его на стол перед стариком. – У меня и запись нашего разговора на автовокзале имеется.

 Никакой записи у Макса не было, естественно, он просто брал деда на понт, но эта ложь подействовала. Верещак не стал раскрывать удостоверения и убеждаться в полномочиях Макса, угрюмо отодвинул его от себя и изрек трагическим голосом:

 - Язык мой – враг мой.

 - Что, Иван Трофимович, придумали про инопланетянина? – Макс очень сильно надеялся, что Верещак кивнет головой и признается в обмане, но старик горько вздохнул и сказал:

 - Да нет. Митьку подставил.

 - Какого Митьку?

 - Да участкового нашего, Митьку Мамалыгу, Дмитрия Андреича то есть.

 - И каким же это образом?

 Туман зарычал из своего угла. Макс заподозрил что-то неладное и даже потянулся рукой к кобуре под мышкой, но Туман перестал ры-чать, узнав по звуку дальних, неслышных человеку, шагов кого-то сво-его, бодрой походкой подошел к калитке и завилял хвостом.

 - Моя пришла! – Верещак обрадовался смене обстановки и кинулся открывать калитку.

 Вошедшая была на полголовы выше Верещака и моложе его мини-мум вдвое. Туман по щенячьи заскулил и стал тереться о крутое бед-ро хозяйки, женщина потрепала его по кудлатой голове и ласково ска-зала мужу, не заметив сидящего в виноградной тени Макса:

 - Заждался, козлик? Пришла твоя козочка.