Удивительный подарок - [23]

Помогите! Она еще не успела унять жар, охвативший ее, когда он расстегивал на ней пальто. Еще один шаг, и все закончится самовозгоранием.

Очень опасный момент. Один намек на то, что она согласна, и он поцеловал бы ее. Хотя она, что уж отрицать, хотела этого. Прошло уже много, так много времени с тех пор, как она последний раз была в объятиях мужчины, а перед ней не просто мужчина. Перед ней стоял Зак! Его губы были так близки, так прекрасны, так соблазнительны.

Казалось, даже воздух между ними трещал от напряжения. В любой момент он мог наклониться и…

Хлоя изо всех сил старалась не забыть, почему не должна этого делать.

Я стану очередной девушкой в списке его «Дурочек».

– Зак, нам нельзя.

– Тсс. – Зак коснулся ее локтя, и она почувствовала легкое головокружение. – Забудем о работе на одну ночь.

– Как я могу? Как вы можете?

– Легко. – Он скользнул большим пальцем по ее руке. – Сегодня вы не мой личный помощник, а я не ваш босс.

– Но мы…

– Хлоя, вы невероятно сексуальная женщина в потрясающем красном платье, а я просто бедный, несчастный парень, совершенно потерявший из-за вас голову.

От его слов по ее телу прокатилась волна горячей дрожи. Так хотелось поддаться. В конце концов, она всего лишь женщина, а он очень привлекательный мужчина, в которого она почти влюблена последние три года.

К тому же за эти несколько дней она открыла в нем много того, что не могло не понравиться. Теперь за красивым фасадом Хлоя видела трогательного мальчика, потерявшего родителей и до сих пор тосковавшего об утраченном покое и чувстве защищенности. Однако то, что наполняло ее сердце, имело очень мало общего с уважением и дружескими чувствами. Хлою жгло самое обыкновенное желание, и всего лишь хотелось сказать ему «да». Она тонула в манящем море соблазна. Оставалось только поднять к нему лицо и…

А почему бы и нет? Почему она не может поступить так, как поступила бы в такой ситуации любая другая девушка?

«Какого черта! – возмутилась бы она. – Почему я не могу один раз развлечься? То, что случится в Лондоне, останется в Лондоне».

Одна проблема: несмотря на то что три года Хлоя испытывала легкую влюбленность в Зака, она втайне чувствовала свое превосходство над девушками, терявшими из-за него голову. Глядя на них со стороны, слишком хорошо понимала, что одна ночь блаженства может с легкостью обернуться неделями и месяцами печали.

Любовь может нести с собой боль. Хлое потребовались годы, чтобы пережить смерть Сэма, и она боялась рисковать разбить себе сердце вновь.

Но как же трудно рассуждать здраво, когда Зак сгорает от желания поцеловать ее. Когда под его пристальным взглядом у нее перехватывает дыхание.

– Хлоя, вам когда-нибудь говорили, что у вас самые потрясающие…

Она в панике приложила пальцы к его губам, не давая договорить, о чем очень сожалела, потому что безумно хотелось услышать, что в ней такого потрясающего. Однако пора взять себя в руки, собрать волю в кулак. Хлоя подняла к нему лицо:

– Я должна кое-что вам сказать, мистер Корриган.

Зак улыбнулся:

– Пожалуйста, пусть это будет «да».

Ее глаза смотрели строго.

– Марисса.

Улыбка исчезла, будто это имя попало ему в грудь с точностью снайперского выстрела.

– Или не Марисса, – продолжила Хлоя, чтобы с предельной ясностью донести до него то, что хотела сказать, – подставьте сюда имя девушки, на которой хотите жениться. Именно о ней вам следует думать.

Она почувствовала себя ужасно, особенно когда услышала дрожащий выдох, вырвавшийся из груди Зака.

– А вы бьете без промаха, мисс Мидоуз. – Он тяжело вздохнул и с безопасного расстояния посмотрел на нее с неуверенной печальной улыбкой. – Не стоило забывать, что я всегда могу рассчитывать на ваше здравомыслие.

– За это вы мне и платите. – Она быстро повернулась, чтобы открыть свою дверь. – Повторюсь, сегодня был замечательный вечер. Так что еще раз спасибо, Зак, и спокойной ночи.

Не оглядываясь, Хлоя вошла в номер и быстро закрыла дверь, боясь проявить слабость и сделать какую-нибудь ужасную глупость.

Почувствовав себя в безопасности, прислонилась к запертой двери и уставилась на залитый мягким светом прелестный интерьер комнаты. Не думать!

По ту сторону двери остался Зак, по-прежнему державший в руке ее пальто. Это плохо. Ладно, она заберет его завтра утром. Сейчас нельзя позволять себе снова увидеть его. Именно сейчас, когда по щекам ручьем струятся глупые слезы.

Он был на волосок от беды.

Зак мрачно уставился на запертую дверь Хлои. Совсем потерял голову и едва не нарушил собственное золотое правило.

Сегодня вы не мой личный помощник, а я не ваш босс.

Как это пришло ему в голову!

Как можно быть столь непроходимым тупицей? И с кем? С Хлоей! Со своей бесценной, незаменимой Хлоей.

Он знал, что она и без того не одобряла его любовные похождения. Теперь он доказал, что ее невысокое мнение о нем более чем обосновано.

Проклятье! Какого черта он с такой легкостью разболтал ей о своих планах женитьбы на ком-нибудь вроде Мариссы?

Конечно, все это стало возможным только потому, что вечером она предстала перед ним совсем не такой, как всегда, обернувшись настоящей богиней в этом немыслимо сексуальном красном платье.