Удивительные истории - [61]

Когда поток прекратился, здание быстро «затонуло». На самом деле, что такое «тонуть» в четвертом измерении, у Артура не было никакого объяснения. Он просто знал, что каким-то таинственным образом сила давления переместила башню во времени, и небоскреб последовал за струей гейзера в своем падении сквозь время.

Единственные очевидные изменения в здании произошли выше одной из полых бетонных свай, через которую только и можно было, следовательно, добраться до таинственного гейзера. И пока пол хранилища сохранял свое аномальное поднятие, в трубе явно сохранялось высокое давление. Артур боялся предпринимать что-либо, до тех пор, пока давление не спадет. В конце недели он нашел, что хранилище медленно оседает обратно на свое место. При возвращении к нормальному уровню пола он решил начать сверлить отверстия, чтобы добраться до трубы в бетонной свае.

Как он и подозревал, он нашел воду, чья сернистая и минеральная природа подтвердила его уверенность в том, что гейзер бил из самых глубин недр земли, а также и то, что в океане времени башня достигла предела своего погружения, но не дна.

Гейзеры были еще далеко недостаточны для удовлетворительного объяснения природы происшествия. Бывают умозаключения, в логике которых мы сами не отдаем себе отчета. Это принято называть «шестым чувством» или «интуицией». Непонятно, почему, но мы просто «знаем», что нужно сделать, сами не зная почему. Артур предложил заново «запустить» этот загадочный гейзер, чтобы его поток унес сбежавший небоскреб назад в эпоху, из которой тот выпал.

Артур делал приготовления с большой осторожностью. Инженер уверенно ожидал, что его план сработает и что им суждено увидеть небоскребы Нью-Йорка вновь, но он не позволил рыбакам и охотникам расслабиться. Они трудились, как и прежде, в то время как глубоко внизу в подвале колоссального здания Артур и его волонтеры работали не покладая рук.

Им пришлось пройти сквозь бетон сваи, пока они не достигли трубы. Потом, когда доказательства, полученные из воды в трубе, подтвердили догадки Артура, они должны были приготовить «заряд» мыльной жидкости, чтобы «пробудить» гейзер.

Большое количество мыла, используемого уборщицами для и мытья пола, кипятили с водой до тех пор, пока не получали громадные объемы пены. Затем должна была быть создана система труб, с помощью которых мыльный раствор можно было быстро закачать в полую сваю, а потом отверстия следовало закрыть так, чтобы выдерживать давление, не имеющее аналогов в гидравлической науке. Артур считал, что избыточный объем мыльной жидкости должен найти свой путь к правильному гейзеру. Когда это произойдет здание быстро вернется в нормальное, современное время…

Зазвонил телефон в кабинете Артура, и Эстель ответила. Артур был на проводе. Он сообщил Эстель, что отдал сигнал на возвращение!

Они собирались залить мыло в гейзер.

— Эстель ты хочешь спуститься и посмотреть?

Она так и сделала!

Вскоре она стояла в главном коридоре, и возбужденные, исполненные надежды люди столпились вокруг. Когда последний человек оказался внутри здания, двери были прочно закрыты. Немногие дружественно настроенные индейцы растерянно наблюдали за приготовлениями таинственных белых незнакомцев.

Белые, смеясь взахлеб, начали махать руками индейцам. Однако их прощание было несколько преждевременным.

Когда Эстель спустилась вниз в подвал, Артур уже ожидал её. Ван Девентер стоял рядом, с оскаленными, чумазыми членами волонтерской команды Артура. Массивный бетонный шпунт замер в центре подвала. Тут же был большой паровой котел в сочетании с крошечной трубой, которая вела в хитросплетение бетонных плит. Артур собирался загнать мыльную жидкость в полые сваи паром.

По его сигналу пар в котле зашипел. Пар из котельной погнал мыльную жидкость в трубу. Шесть тысяч литров были вылиты в отверстие в течение трех минут.

Чумазая банда Артура начала работать с отчаянной поспешностью. Быстро они сняли железную трубу и вставили в отверстие длинную вилку из стали, огромную затычку из прочного металла. Потом, вилку зафиксировали могучими стальными хомутами.

Последний из хомутов еще не был закреплен намертво, когда Эстель что-то услышала.

— Я слышу грохот! — сказала она тихо.

Артур подался вперед и положил руку на массу бетона.

— Фундамент дрожит! — сообщил он как можно более спокойно. — Я думаю, что мы отправляемся в путь.

Люди сгрудились на лестнице, чтобы посмотреть, как беглый небоскреб начинает путешествие назад через тысячи лет.

Артур и Эстель поднялись высоко на башню. Из окна офиса Артура они следили за происходящим. Вначале они почувствовали легкое дрожание, когда башня двинулась во времени. Эстель посмотрела на солнце и увидела, как то ускоряет свой бег на запад.

Наступила ночь. Вечером звук стал высоким и визгливым, потом, казалось, совсем прекратился. Скоро снова разгорелся день, и солнце помчалось через небо. Оно зашло в спешном порядке и вернулось почти сразу же, озарив восток. Темп чередования дня и ночи всё возрастал. Вниз и вверх, восток и запад… и, наконец, день и ночь слились в мерцании. Побег в современность начался.

Артур и Эстель стояли у окна и смотрели, как солнце мчалось все быстрее и быстрее по небу, пока не стало полоской света, сдвигаясь сначала направо, а затем налево, при чередовании времен года. Положив руку Артура на свое плечо, Эстель смотрела на невероятный пейзаж, в то время как ночи и дни, зима и лето, штормы и штили, тысячи лет пронеслись мимо них, исчезая в невозвратное прошлое. Артур привлек Эстель к себе и поцеловал. В то время как он целовал ее, так же быстро дни и годы неслись в безумном темпе, родились три поколения, выросли и нарожали детей… и умерли! Эстель, держалась за руку Артура, не обращая внимание на калейдоскопическое мелькание эпох за окном. Она обвила руками его шею и целовала его, а годы шли…