Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия - [4]

Да и сама география уже отнюдь не прежняя, по преимуществу описательная наука, где главным объектом исследования были неведомые тогда земли и страны. Ушли безвозвратно времена так называемой романтической географии. Человек исходил, изъездил, проплыл почти всю нашу планету и к тому же теперь постоянно осматривает ее из космоса. Поэтому современная география. как бы переживает свое второе рождение. Место прежней описательности в ней прочно заняли, если можно так сказать, конструктивность и прогнозирование, так как развитие производства и глубокие социально-экономические преобразования в мире заставили ученых кардинально пересмотреть свои взгляды на саму суть этой науки, ее цели, методы исследовательских работ.

Перед нашей наукой стоят теперь новые задачи: познать взаимосвязь природы и человеческой деятельности. Ныне география изучает природу с целью ее сохранения в процессе хозяйственного использования, что особенно важно в период научно-технической революции.

Высокий уровень индустриализации, рост городов и технизация жизни в наиболее развитых государствах определяют особенно сложные отношения с природой. Образно говоря, если раньше географы открывали для людей землю, на которой мы с вами живем, то сейчас перед ними, равно как перед другими учеными, заданием номер один является спасти нашу планету от неразумного использования ее богатств, т. е. нерационального природопользования в условиях небывало возросшей нагрузки на природу. Если, например, геология, биология, гидрология, океанология и другие естественные науки изучают лишь отдельные компоненты природы нашей планеты, то география изучает все проблемы Земли в целом. Она сейчас прежде всего занимается охраной природной среды, то есть экологическим здоровьем нашей планеты, проблемой взаимодействия общества и природы. Экология — новое первостепенное землеведческое направление науки. В переводе с греческого «экое» — дом, «логос» — наука, то есть наука о доме, каким является для всего человечества наша Земля. Природа жестоко мстит человеку за непродуманные, скоропалительные решения. Современная география — это целая система внутриотраслевых наук. Она подобна огромному дереву с большим количеством ветвей, каждая из которых является самостоятельной отпочковавшейся наукой, как, например, землеведение, геофизика, геохимия, геоморфология, сейсмология, океанология, гидрология, лимнология (озероведение), география растений, география животных, историческая география, история географических открытий, этнография, география населения, страноведение, экономическая география, mono- и картография, топонимика и др. При этом многие географические науки стыкуются с другими фундаментальными науками и довольно трудно ныне провести границы современной географии.

Усилия многих географов в наше время направлены на изучение экологических проблем. К сожалению, в своей многовековой, не всегда продуманной хозяйственной деятельности человечество нанесло огромный, зачастую невосполнимый, ущерб природе нашей сравнительно небольшой планеты, и во многом это отрицательное воздействие из года в год продолжает расти. Все больше и больше выпускается в атмосферу Земли вредоносных химических веществ, вызывающих кислотные дожди. Отравляются воды океанов и морей. Многие реки превращаются в сточные канавы. Гибнет много озер.

Резко отрицательно сказывается бесконтрольное истребление лесных массивов, этих «зеленых легких» планеты, и их неповторимого животного мира. И темпы этого глобального браконьерства нарастают.

Тающий озоновый слой атмосферы планеты, защищающий нас от солнечной радиации, уничтожение десятков тысяч видов растений и животных является, увы, результатом технического прогресса и демографического взрыва в XX столетии.

Все больше отравляются плодородные почвы из-за возрастающих масштабов нерационального использования пестицидов, интексидов и других ядохимикатов, которые хотя и благоприятствуют повышению урожайности сельскохозяйственных культур, но требуют при этом осторожного использования исходя из потребностей разных типов почв, а не по принципу «маслом каши не испортишь». К тому же площадь обрабатываемых земель постоянно уменьшается, прежде всего из-за постоянно растущего населения, количество которого на Земле уже приближается к 6 млрд. человек. Ежегодно нас становится на 90 миллионов больше, ведь в среднем ежесекундно рождается три новых землянина. Подумайте только, когда вы выходите из класса на перерыв после очередного урока, на Земле становится уже на 8100 человек больше, чем на предыдущем перерыве. Только для их обучения нужно будет построить не меньше 10 новых школ, не считая расходов на все необходимое для жизни: пищу, одежду, обувь и т. п. К тому же продуктивную сельскохозяйственную площадь «отбирают» расширение городов, строительство новых промышленных объектов, дорог, нефте- и газопроводов и пр. Ныне на долю каждого землянина приходится всего около 2,5 га земли.

Конечно же не избежала этой печальной участи и природа в странах СНГ о чем с тревогой говорят ученые, писатели, общественные деятели. Нельзя уже пить без очистки воду ни из одной из большинства когда-то чистых рек, а также многочисленных озер. На краю гибели находится жемчужина Средней Азии Аральское море-озеро, из-за перебора воды из двух единственно питавших его рек — Амударьи и Сырдарьи — на орошение непродуманно расширенных хлопковых плантаций. Теперь лишь периодами ограниченное количество их воды доходит до Арала. В результате море потеряло свыше 640 куб. км воды, т. е. более половины запасов ее, и уровень воды в нем упал на 14 м, а площадь зеркала сократилась более чем на