Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия - [19]
Основной научной целью экспедиции были медико-биологические исследования состояния людей и животных в экстремальных условиях, когда они постоянно находились под открытым небом в многомесячных переходах. Поэтому участники экспедиции систематически вели дневники и наблюдения за поведением своих товарищей и собак.
Принимая 4 июля 1983 г. в Мурманске рапорт об успешном завершении трансконтинентального похода, руководитель оргкомитета и вдохновитель этой экспедиции, знаменитый полярник, доктор географических наук И.Д. Папанин отметил особое мужество ее участников. И действительно, пройдя за 8 месяцев (240 дней) 10000 км, т. е. почти половину протяженности полярного круга с крайнего востока на запад вдоль арктических берегов нашей страны, и мужественно преодолев трудности, молодые энтузиасты проявили необычайную целеустремленность в достижении цели и продолжили героические традиции русских землепроходцев. Столь продолжительного перехода, да еще в неблагоприятных, — суровых условиях Арктики, до этого не осуществила ни одна экспедиция. Трансконтинентальный поход, как и походы по льдам Ледовитого океана группы Д. Шпаро, расширил представление о возможностях человека.
Вокруг света через оба полюса
Все кругосветные путешествия по нашей планете, начиная с первого — Магелланова, как известно, осуществлялись только в широтном направлении, т. е. с запада на восток или наоборот.
И вот впервые в истории английские путешественники Ранул Файнс и Чарльз Бертон осуществили уникальное кругосветное путешествие, обогнув нашу планету в меридианном направлении — через ее полюса.
2 сентября 1979 г. они отплыли из устья реки Темзы на небольшом судне «Бенджи Би» («Бенджамин Боуринг») и взяли курс на юг вдоль нулевого меридиана. От северного побережья Франции пешком пересекли территорию этой страны, потом Испанию. Далее путь пролегал через пустыню Сахара, от Алжира на юг до столицы республики Кот ди Вуар — Абиджан. Потом на «Бенджи Би» они достигли города Кейптаун в Южной Африке, пересекли Атлантический океан и прибыли к побережью Земли Королевы Мод в Антарктиде.
На специально сконструированных снегоходах путешественники двинулись в глубь ледяного материка и 16 декабря 1980 г. были встречены на американской станции «Амундсен-Скотт», расположенной на Южном полюсе.
Интересно, что американская база на Южном полюсе, в отличие от остальных станций в Антарктиде, защищена от стихии металлическим куполом. Он достаточно велик и может вместить под свои своды 8 сборных домов с центральным отоплением. И зимой, когда температура падает до -80°С, его внешние двери закрыты.
Всего за 66 дней на мотонартах путешественники пересекли Антарктиду, достигнув Земли Виктория. Отсюда, от мыса Ауэр, на своем судне, двигаясь вдоль 180-го меридиана, Р. Файнс и Ч. Бертон прибыли на Новую Зеландию, а далее пересекли Тихий океан и бросили якорь в американском порту Лос-Анджелес. Вдоль тихоокеанского побережья США и Канады путешественники дошли до устья реки Юкон на Аляске и по ней на судне достигли известного по романам Джека Лондона города золотоискателей Доусона, откуда опять-таки пешком добрались до поселка Йнувик в устье реки Макензи. Далее на моторной лодке достигли северного острова Канадского архипелага — Элсмир, где перезимовали в поселке Алерт. Отдохнув и набравшись сил, путешественники двинулись к Северному полюсу, которого достигли 11 апреля 1982 г.
На заключительном этапе своей экспедиции Р. Файнс и Ч. Бертон на протяжении 99 дней дрейфовали на льдине до Шпицбергена, вблизи которого их снова подобрал «Бенджамин Боуринг» и доставил в Лондон 29 августа 1982 г. Это путешествие продолжалось почти три года. За это время было преодолено 56 325 км. Человеческое мужество, техническая оснащенность (снаряжение и оборудование) выдержали проверку.
Рекордные кругосветные эпопеи
Все мы, независимо от возраста и занятий, в большей или меньшей степени являемся пешеходами. Какое же расстояние проходит в среднем человек за всю свою жизнь, ежедневно шагая по Земле?
Ученые, которые взялись ответить на этот вопрос, пришли к грустному выводу о снижении общей двигательной активности человека в наше время, что объясняется, в первую очередь, развитием разных видов транспортного сервиса. Если еще в начале нашего столетия человек за свою жизнь в среднем проходил расстояние 75000 км, т. е. совершал почти два путешествия вокруг света, то ныне «жизненный путь» нашего современника сократился до 24 000 км и из года в год продолжает сокращаться.
Именно развитием «болезни века» — малоподвижностью, так называемой «гиподинамией», объясняется тот печальный факт, что значительная часть населения нашей планеты имеет избыточный вес.
