Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия - [18]

После двухдневного отдыха 29 апреля отважные путешественники начали свой путь с вершины планеты уже на юг, к берегам Канады.

«Идти вам теперь будет легче, — говорили им в напутствие. — Если раньше вы шли в гору, то теперь — под гору».

Круглые сутки светило солнце. Потеплело. Морозы не превышали 10°С, а иногда даже 5°С. Зато значительно чаще появлялись полыньи, которые нужно было обходить, а это приводило к неожиданностям на маршрутах. К тому же группу сносило дрейфом к западу и постоянно нужно было вносить коррективы, преодолевая лишние километры.

Когда до земли оставалось всего лишь несколько десятков километров, поступило сообщение, что впереди широкая полоса чистой воды. Это угрожало значительными трудностями членам экспедиции. Ведь у них была лишь одна аварийно-спасательная лодка и небольшой челнок. Однако, к счастью, лодок не потребовалось — ледяные поля сомкнулись, правда, образовав высокие торосы. И 1 июня участники трансарктического перехода достигли канадского острова Уорд-Хант (что несколько удлинило маршрут), успешно преодолев ледяную пустыню.

В оценке этой необычной экспедиции, на наш взгляд, многое можно начать со слов «впервые».

Впервые на одном маршруте пройдено почти две тысячи километров на лыжах по дрейфующим льдам.

Впервые в истории освоения человеком Арктики лыжня соединила два противоположных континента — Западное и Восточное полушария.

Впервые выполнен уникальный комплекс медицинских исследований с участием научных центров двух стран — России и Канады.

Среди членов экспедиции царили сплоченность, дружба и взаимопомощь, успешно преодолевался языковой барьер.

Таким образом, беспримерный лыжный переход из России в Канаду достойно завершил многолетние арктические эпопеи, проводившиеся во главе с Д. Шпаро.

* * *

Славный подвиг совершили молодые участники еще одной полярной трансконтинентальной экспедиции. 6 ноября 1982 г. с мыса Уэлен, находящегося на полуострове Чукотка, на крайнем востоке Евразии на берегу Берингова пролива, разделяющего материки Евразии и Северной Америки, на собачьих упряжках курсом на запад двинулась шестерка путешественников. Кроме ее руководителя С. Самойлова, научного сотрудника Уральского филиала Академии наук, в нее входили П. Ардеев, Ю. Борисихин, В. Карпов, В. Рыбин и П. Смолин.

Впервые предстояло преодолеть путь протяженностью в 10 тыс. км, двигаясь на запад вдоль арктических берегов России до самого Мурманска. И все это в условиях суровой арктической зимы с ее морозами, часто со шквальными ветрами, к тому же частично в полярную ночь. Тем не менее время для экспедиции было выбрано наилучшее. Ведь летом из-за бесчисленных болот, озер и рек, лишенных ледяного покрова, и туч назойливых и хищных насекомых-гнусов находиться здесь, да еще при этом преодолевать такие большие расстояния, было бы невозможно. Вездеходы такого длительного пути не выдержали бы, к тому же понадобился бы огромный запас горючего. Поэтому был избран наиболее надежный и безотказный вид транспорта — собачьи упряжки. Но как поведут себя эти преданные животные в условиях длительного постоянного движения? Обстоятельства осложнялись еще и тем, что типичные горожане, члены экспедиционного отряда, за исключением П. Ардеева, не имели никакого опыта в управлении нартами. Но люди и собаки быстро подружились и хорошо понимали друг друга. Как полноправные члены экспедиции, животные вместе с людьми мужественно преодолевали все трудности, которые возникали во время необычного путешествия.

Значительную часть пути путешественники прошли пешком, помогая собакам на сложных участках маршрута тащить тяжелые нарты, а когда снег доходил до груди, а мороз до -45°С, двигались на лыжах впереди, прокладывая путь собачьим упряжкам.

В один из таких переходов у врача группы В. Рыбина так крепко примерзла к лицу специальная утепляющая маска, что пришлось снимать ее… вместе с кожей.

Временами, когда из-за снежной круговерти полностью исчезала видимость на расстоянии вытянутой руки, выручали собаки.

Пользуясь опытом местного населения, члены экспедиции все время питались одной пищей: ели сырую рыбустроганину, разрубленное на кусочки мясо моржей, нерп, тюленей. Даже при температуре -46°С и ветре скоростью 24–25 м/с они никогда не пользовались палатками и спали вместе с животными на открытом воздухе, зарываясь, где можно, в снег. Но это не всегда спасало от холода. Уже приблизительно через час приходилось вставать и отплясывать традиционную «чечетку».

К тому же все время нужно было заботиться о собаках, присыпать их снежным одеялом, чтобы не замерзли, осматривать, не запутался ли кто из них в постромках, или просто поддерживать лаской. И вот так еженощно. С несколькими «танцевальными перерывами» и заботой о «братьях меньших» путешественники спали всего по 3–4 ч. в сутки. Один раз в жестокую пургу им пришлось пролежать в снегу более полутора суток — целых 38 ч.! Переносить мороз хорошо помогала одежда из шкур — ненецкая малица. Однако, невзирая на трудности этого похода, никто из путешественников не болел. Чтобы собаки не поранили лапы на обледеневшем насте, их часто приходилось «обувать» в специальные мягкие сапожки. А с наступлением относительного тепла на последнем этапе пути от