— Ричард, у меня брат играет в театре, и подарил билеты на спектакль. Родственникам всем раздала, один остался. Может, придешь? Спектакль состоится послезавтра.
— Извини. — Эверетт чуть повернул голову. — У меня не получится. Сразу после работы уезжаю к родственникам, у меня же на следующий день выходной.
— Жаль.
Мне и правда было жаль. Хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.
— Может, предложишь кому-то еще? Айвингу, например, в счет сегодняшнего опоздания?
Нет, только не Айвингу! Хватит с меня совместного ужина и ненужного внимания.
— Пусть лучше лежит в сумочке. Вдруг пригодится, — ответила я.
— Номер пятнадцать, — вызвали из окошка.
— Это мы. — Поднялась и пошла забирать листы с данными. Мы вернулись в мобиль, и только тогда вчитались в скупые строки. Родители Георга давно были мертвы. Имелась сестра, жила в трех часах езды от Иргена. Больше никого.
— Смотри, есть адрес цветочного магазина, где он работал. — Ричард указал на строчку. — Может, туда приходил кто-то подозрительный? Расспрашивал? Если этот магазин еще работает с такой дурной славой.
— Едем, — кивнула я.
Мне было все равно, куда сейчас ехать. Усталость накатила с новой силой. Я вспоминала Ральфа всеми словами, какие только знала. А Алекса рядом не было, чтобы унять обиду и злость. Ала надо обязательно отвести к Роберту. Да и мужу стоило бы рассказать… Но пусть Алекс решает сам, раз уж я дала слово не говорить.
Мобиль петлял по улочкам Иргена. Ричард больше разговоров не затевал. Он тоже казался погруженным в свои мысли, как будто часть его была не здесь, а где-то еще. Но я не допытывалась. Каждый имеет право на свои тайны, а мы пока — просто напарники, и не настолько давно, чтобы друг другу доверять.
Наконец, впереди показалась вывеска «Букеты на любой случай». Мы вошли внутрь — и я замерла. Цветочный рай, мечта любой девушки. Обворожительно пахли розы, гордо несли цветы орхидеи, выстроились букеты тюльпанов. А я любила фиалки. Они здесь тоже нашлись.
— Добрый день, — вынырнул из прохода молодой человек. — Помогу вам подобрать букет на любой вкус. Какой у вас повод? День рождения? Свадьба? Просто букет для красивой девушки?
Принял нас за клиентов? Конечно, я же без пиджака! Только сейчас заметила. А Ричард вообще его не надевал, только когда требовал случай.
— Букет для моей спутницы.
Я подняла голову и встретилась с чуть насмешливым взглядом голубых глаз. Что за игру он затеял?
— Розы? Лилии? Тюльпаны?
— Фиалки, — ответила я.
— Прекрасный выбор! Нежные весенние цветы. Чем дополнить?
— Рассказом. — Ричард опустил перед продавцом крупную купюру. — Понимаете ли, мы с невестой обожаем посещать места неких преступлений. Бывали в тюрьме на Робстере, в доме Тильвана. И нам говорили, что и с вашим магазинчиком связана некая история. Расскажете, добавлю такую же.
Парень обернулся по сторонам, но мы были единственными клиентами.
— Вы о Цветочнике? — почти шепотом спросил он.
— О нем самом. Вы с ним работали?
— Да, пришлось. Идемте сюда.
И увлек нас вглубь магазина, где стояли кресла для посетителей.
— Берите конфетки, — указал на вазочку. — Мы с Лирдоном недолго работали вместе. Может, месяца три. Он был очень нелюдимым человеком. Цветы любил больше, чем людей. А потом сюда пришла полиция. Его арестовали прямо на рабочем месте! Мы едва замяли скандал. Все-таки у нас цветочный магазин, дурная слава ни к чему.
— Что вам о нем известно? — спросила я.
— Да ничего, по сути. Жил один, близких друзей, насколько знаю, у него не было. Работа, дом, работа. Он даже с нами отказывался выпить по бокальчику. Кто же знал, что он — убийца и похититель?
— А родственники?
— Один раз видел его сестру. Милая такая девушка, добрая, на первый взгляд. Но мы не общались, она почти сразу ушла. Показалось, что с братом они не ладят.
— Скажите, — вторая купюра опустилась перед продавцом, — за эти годы кто-нибудь интересовался Лирдоном, кроме нас?
— Пресса. — Он пожал плечами. — Пресса и полиция. Казалось бы, давно быльем все поросло. А они все ходят, расспрашивают. Еще девушка какая-то приходила, но я с ней не стал разговаривать. Мутная она какая-то.
— Что значит — мутная? — спросила я.
— Озиралась все время по сторонам, будто боялась чего. А когда я сказал, что ничего не знаю, накричала и убежала.
— Можете её описать?
— А зачем?
Ричард достал третью купюру — и мы получили портрет. Светлые волосы, большие серые глаза, невысокий рост, хорошие формы. Ни шрамов, ни особых примет. Половина Иргена подходит! Мы уже шли к выходу, когда продавец догнал нас.
— Ваш букет. — Протянул мне фиалки. — Пусть радует.
— Спасибо. — Я прижала цветы к груди. — Всего доброго.
Значит, какая-то девушка все же была… Пресса и полиция — не в счет.
— Нам её не найти, — ответил Ричард на невысказанный вопрос. — А вот к сестре съездим, когда вернусь от родственников. Кстати, что-то наши коллеги не жаждут делиться ходом расследования и результатами экспертиз.
— Надо к ним зайти, отдать папки, — ответила я.
— Только не сегодня. Знаешь, что я предлагаю? Возвращайся домой, ты неважно выглядишь. А Айвингу, если спросит, скажу, то ты поехала по делу.
— Думаешь? — Мне и правда нужно было отдохнуть.
