Он посмотрел мимо Фишера на игровой зал. Он увидел Кианну и Брайана через два стола от того места, где он любил играть в крэпс. Он увидел Мартинеса в дальнем конце зала — в джинсах и бейсбольной кепке. Он неодобрительно покачал головой и сказал: «Ладно, я поговорю с Фишером».
Он пошел вперед, чувствуя, как сдавливает горло. В последние два месяца он старался не думать о разрыве с личной точки зрения. Но теперь у него это не получалось: Фишер был его другом, он занимал значительную часть его жизни, но он оттолкнул Кевина без малейших колебаний.
Кевин поравнялся с Фишером, когда тот уже готов был подсесть за стол к Кианне. Он положил руку на плечо старого друга, остановив его на полпути. Фишер напрягся, потом взглянул на Кевина. Кевин кивнул в сторону туалета.
♠ ♥ ♦ ♣
Как всегда, они встретились в самом дальнем углу. Фишер заговорил первым. Он был зол, но сдержан: «Это было глупо. Ты мог нас выдать».
«Вам надо отсюда убираться, парни, — ответил Кевин. — Это наша берлога. Мы здесь не играем».
Фишер поднял руку и снял солнцезащитные очки. Кевин увидел заживающие ссадины вокруг его правого глаза. На какое-то мгновение ему даже стало жаль прежнего друга, но потом он вспомнил, что Фишер частично был сам виноват в том, что случилось на Багамах.
«Мы играем там, где хотим, — сказал Фишер. — Вы, парни, всего лишь туристы. Так что оставайтесь в „Сэркас“ или в „Эскалибуре“. Оставьте столы для блэкджека нам».
Кевин понял, что ему надо проявить больше благородства. «Ладно тебе, Фишер, — сказал он. — Это смешно. Нам не надо быть врагами. Мы можем работать вместе».
«Ты прав, — сказал Фишер, поправляя парик. — Нам не надо быть врагами. Вы только не стойте у нас на пути, и все будет хорошо».
Значит, вот чего хотел Фишер. Ему было недостаточно, что он вышвырнул Кевина из команды. Он хотел выгнать Кевина из Вегаса.
«Места хватит обеим командам, — парировал Кевин. — Только не в одном и том же казино».
«Тогда прогуляйтесь, — сказал Фишер. — А еще лучше, послушайте совет Микки. Вовремя уходите».
Он снова надел свои солнечные очки и вышел из туалета, оставив Кевина одного. Кевин смотрел ему вслед. Вот скотина. Он понял, что все дело было в контроле. Фишеру не нравился тот факт, что группа Кевина все еще в деле, потому что он больше не мог их контролировать. Возможно, он думал, что Кевин поникнет и отступит. Если так, то он серьезно в нем ошибается. Конечно, Фишер помог ему стать карточным каунтером, но он не сможет диктовать ему, когда надо уходить.
Кевин снова собрал свою боевую единицу возле лифтов и объявил: «Он отказался меня слушать».
«Осел», — прошипела Джилл.
«Что будем делать?» — спросил Тай.
«Не обращать на него внимания, — сказал Кевин, наблюдая вместе со всеми, как Фишер идет по залу для игры в блэкджек. — В Вегасе полно места для нас всех».
Но Кевина беспокоил в этот момент не Вегас, а самоуверенность Фишера. Было ли совпадением то, что он играл именно в «Эм-Джи-Эм Гранд»? Или он пытался что-то доказать?
Бостон, июнь 1998 года
Кевин наклонился над столом, чтобы зажечь Дилану сигару, пока официант откупоривал вторую бутылку вина. Мраморная столешница, разделявшая их, была уставлена пустыми десертными тарелками, пепельницами и остатками грандиозного праздничного пира. Ресторан вокруг них постепенно опустел. Лишь стайка помощников официанта собралась возле кухонных дверей. Они рассматривали двух последних посетителей с явной враждебностью. Было после полуночи, вторник, жара. Все разошлись по домам — к кондиционерам и постелям.
Но у Кевина с Диланом был хороший повод для торжества. Новая команда перешагнула отметку в пятьдесят тысяч долларов, доказав, что более гибко управляемая четверка жизнеспособна, прибыльна и эффективна. Помимо столкновения с Фишером в «Эм-Джи-Эм Гранд», у них не возникало никаких проблем. Никаких признаков слежки за ними в казино, никаких ситуаций, чреватых запретом, и, что самое важное, никаких признаков присутствия человека с обветренными скулами и седыми волосами.
Кевин задержал вино во рту, как заправский дегустатор (хотя вряд ли уже мог ощущать вкус чего бы то ни было), и кивнул официанту в знак согласия. При том что ему надо было на работу в семь утра на следующее утро, уходить совсем не хотелось. Он испытывал прилив сил, полагая, что нашел в итоге равновесие между блэкджеком и остальной своей жизнью.
«Мы можем набрать больше людей, — говорил Дилан между затяжками сигары. — Мы можем ввести в команду юные таланты из МТИ».
Кевин допил свой бокал вина и заметил, как официант кладет на стол счет, хотя его об этом не просили. «Зачем эта суета? Пусть Фишер возится со своей фабрикой. Мы гладкие, обтекаемые и управляемые», — сказал он.
«А теперь ты говоришь, как настоящий консультант, — пошутил Дилан. Он взял счет и кивнул в сторону помощников официанта. — Давай мы лучше заплатим и пойдем отсюда. Они вот-вот поднимут бунт».
Кевин неохотно вынул из кармана рубашки пачку сотенных купюр, оставил три банкноты под счетом. «Я все еще живу в часовом поясе Вегаса. А, может, выпьем еще по одной в баре?» — предложил он.
Стряхнув пепел с сигары в пепельницу, Дилан сказал: «У меня дома есть бутылка хорошего красного вина».
