Удар и защита - [25]

Советские конструкторы Ж. Я. Котин и Н. Л. Духов удачно разрешили эту проблему созданием серии танков «ИС» («Иосиф Сталин»), До окончания войны эти танки оставались самыми мощными танками мира.

Первый из этих танков, «ИС-1», выгодно отличался от серии «КВ» своим корпусом.

По-новому расположив броневые листы, значительно уменьшив угол встречи снаряда с лобовой броней, конструкторы надежно защитили танк от действия 88-мм Пушки немецких тяжелых танков, хотя по толщине броневых листов (120—90 мм против 150—80 мм у «королевского тигра») «ИС-1» уступал им.

Обтекаемая башня позволила установить сначала 85-мм, а затем 122-мм орудие на эту машину. Несмотря на увеличение брони и установку более тяжелого вооружения, скорость танка «ИС-1» по сравнению с «КБ-1» нисколько не снизилась.

Командирская башенка, размещенная на крыше башни, значительно улучшила наблюдение из танка.

Преимущества танка «ИС-1» сразу же сказались в бою. В апреле 1944 года 11-й отдельный гвардейский тяжелый танковый полк получил задачу занять оборону в районе Тернополя и не допустить прорыва войск противника к его окруженным частям.

Командир полка гвардии полковник Сиганов по разведданным установил, что против его полка действует группа фашистских танков, значительно превосходящая его полк по численности машин. Оценив обстановку, командир принял решение заманить противника в «огневой мешок». Главные силы полка заняли оборону на рубеже по окраине села Почапиньце, а 1-я рота тяжелых танков организовала засаду с таким расчетом, чтобы открыть огонь во фланг наступающему противнику.

Днем 17 апреля после 30-минутной артподготовки до 80 немецких танков тремя эшелонами двинулись к окраине села. И здесь во фланг им открыла огонь 1-я рота. Сразу несколько машин загорелось от попадания тяжелых снарядов. Решив, что главные силы наших войск действуют здесь, противник перестроил боевые порядки и атаковал 1-ю роту.

И здесь танки врага были атакованы основными силами полка. Тяжелые зеленоватые машины неторопливо переползали по полю, останавливаясь на секунду-другую для выстрела, и снова устремлялись вперед.

Шквал огня обрушился на противника с двух сторон. Ответный огонь почти не причинял вреда «ИСам». Бронебойные снаряды, высекая на их броне искры, с визгом рикошетировали во все стороны, а осколочно-фугасные разрывались на броне, не проникая внутрь.

Некоторые «ИСы», незаметно подойдя к вражеским танкам, неожиданно таранили их в борт и корму. Сила удара была такова, что с гитлеровских машин летели башни. Бой в «огневом мешке» длился недолго. Потеряв 36 танков, противник в панике отошел. Наш же полк потерял всего пять танков.

Еще более совершенной машиной, появившейся следом за «ИС-1», был тяжелый танк «ИС-2». Выпуском этого танка советские танкостроители выполнили задание, поставленное перед ними Коммунистической партией и Советским правительством: создать тяжелый танк с более мощным вооружением и лучшим бронированием, чем у танка «КВ», без превышения его веса.

Именно эти два танка стали «танками победы». Одни из них прошли победным маршем по берлинской Унтер-ден-Линден, а другие освободителями вошли 9 мая в Прагу. Весь мир обошел снимок танка с надписью «Боевая подруга» на башне.

Устремив ствол на руины рейхстага, могучий «ИС-2» закончил здесь свой победный путь, загнав врага в логово, из которого он вышел, чтобы завоевать мир.

Другой танк «ИС» из 1-го танкового батальона 63-й танковой бригады с номером 23 на башне навечно застыл на высоком постаменте на одной из центральных площадей Златой Праги.

9 мая 1945 года он первым, сметая заслоны врага, пришел на помощь восставшему городу. В экипаж танка входили: командир лейтенант И. Г. Гончаренко, механик-водитель ст. сержант Шкловский, командир орудия сержант Богатырев, заряжающий сержант Ковригин и пулеметчик (младший механик-водитель) сержант Филиппов.

Утром, в 3 часа 20 минут, разметав вражескую артиллерийскую батарею, пытавшуюся преградить путь танку, экипаж встретился с пражскими повстанцами в районе трамвайного парка Ваковиц. Повстанцы передали отважному экипажу Красное знамя. Но в центре города еще шли бои, эсэсовцы шли на штурм баррикад, зажигали дома, расстреливали стариков и женщин.

Закрыв люки, экипаж танка повел свою машину к Пражскому кремлю.

Высекая траками искры из брусчатки мостовых, подминая пулеметные гнезда, кося пулеметными очередями врага, «двадцать третья» упорно продвигалась к мосту через Влтаву. На узких улицах экипажу приходилось особенно трудно: танк не имел простора для маневра, из каждого окна в упор мог прогреметь выстрел фаустпатрона, от которого не спасла бы на таком расстоянии даже 120-мм броня.

И все же танк достиг баррикады, где повстанцы последними патронами отбивались от фашистов. Одного вида массивной машины с длинноствольной пушкой было достаточно, чтобы нападающие бросили оружие. Но одним из последних выстрелов был убит лейтенант Гончаренко, приоткрывший крышку люка, чтобы выбрать маршрут движения.

Броня танка с 9 мая 1945 года по сегодняшний день покрыта неувядающими цветами, которые приносят благодарные жители Праги.