Удар бумеранга - [30]

Если бы не этот пакет с рыбой, возможно, Вениамин сразу же насторожился бы. Но пакет говорил в пользу Вадима, к тому же и его жена приглашала их на ужин.

– Рыба – это хорошо, – кивнул Вениамин, – но у нас на сегодня другие планы. Боюсь, не сможем зайти.

– Ничего. В следующий раз поужинаем. У меня один знакомый сейчас занимается поставками рыбы в наш регион, и у нас часто будут рыбные дни, – рассмеялся Вадим, поднимаясь по лестнице.

Вениамин вошел в квартиру и взглянул на Катю.

– Почему ты так долго не открывала? Неужели не слышала моих звонков?

– Слышала, – кивнула она, – конечно, слышала. Но Вадим попросил не открывать. Он зашел на минуту, чтобы пригласить нас на ужин, а у меня как раз пирог подгорал. Я сказала, чтобы он вошел, а сама побежала на кухню. Неудобно человека держать на пороге, тем более соседа. А когда позвонили, он испугался, что это его жена. Говорит, она ужасно ревнивая, все время срывается на истерики. Ты сам иногда слышишь, какие у них там скандалы…

Действительно, молодые супруги часто скандалили наверху, и их крики с разбиванием посуды были отчетливо слышны на нижних этажах.

– Ты могла посмотреть в «глазок» и убедиться, что это не она, – покачал головой Вениамин.

– Как посмотреть? Она бы сразу услышала и начала бы скандалить. Нам это нужно?

Она прошла на кухню, а Вениамин последовал за ней.

– Катя, – спросил он, стоя на пороге, – ты мне изменяешь? Только скажи честно.

– С ума сошел? – Она даже не обернулась. – У меня пирог пригорает, а ты всякую чушь несешь. С Вадимом изменяю, что ли? Да ведь он известный кобель, весь город только о нем и говорит, поэтому его жена так и бесится с утра до вечера. Нашел, о чем говорить.

– Заканчивай с пирогом, ты сегодня поедешь со мной на дачу, – твердо произнес Вениамин, и что-то в его голосе заставило ее обернуться.

– Ты еще будешь мне истерики устраивать, – поморщилась Катя. – Ну, если хочешь, я поеду. Только не делай такое обиженное лицо. Я ведь не дура; если бы изменяла тебе, то сразу бы дверь открыла, чтобы ты ничего не понял.

Кажется, она его убедила. Или он сам себя убедил. В этот вечер они уехали вместе. А через пару дней Катя снова вернулась домой. Вениамин решил проследить за ней и весь вечер просидел в подъезде дома, прислушиваясь к шумам наверху. Ближе к девяти появились Вадим и его супруга, очевидно, возвращались от друзей. Увидев Вениамина, они долго уговаривали его подняться к ним, а он долго отказывался. Этим все и закончилось. Откуда ему было знать, что Катя договорилась с Вадимом о встрече, но тот случайно увидел, как к дому на такси подъехал Вениамин? Он все понял и нарочно заехал за женой, которая была в гостях у своей подруги.

Вениамин окончательно поверил, что Катя ему не изменяет, и перестал следить за ней. А парочка продолжала встречаться, постепенно перестав даже думать об осторожности. Правда, иногда Вениамину казалось, что они переглядываются многозначительными взглядами, но успокаивал себя тем, что это, скорее всего, шутливые перегляды соседей. А мать продолжала настаивать, чтобы они узаконили свои отношения и наконец подумали о ребенке.

Развязка наступила в новогоднюю ночь, когда Вениамин собственными глазами увидел и услышал все, что не должен был видеть и слышать…

Глава 13

В Челябинске был уже полдень, когда поезд прибыл на вокзал. Их встречала целая делегация, которой руководил подполковник Мякишев. Сорокатрехлетний заместитель начальника уголовного розыска областной милиции знал, что его документы на присвоение очередного звания уже подготовлены в министерстве, но вместе с тем понимал, что его выдвижение зависит от расследования именно этого громкого уголовного дела. Его непосредственный начальник собирался на пенсию в начале будущего года, и кандидатура подполковника Мякишева рассматривалась в качестве единственно возможной.

Семен Мякишев начинал работу в милиции еще сержантом, сразу после армии. Затем заочно закончил институт. Ему все давалось с большим трудом. Его сверстники были уже майорами, когда он в двадцать восемь лет получил первое офицерское звание. Несколько лет Семен работал в самой глуши, в небольшом городке Новом Кумляне, недалеко от границы с Казахстаном, где дослужился до старшего лейтенанта. Судьба улыбнулась ему, когда он был включен в специальную группу по задержанию контрабандистов, переправлявшихся по реке Увелька в направлении государственной границы. Огромное пограничное пространство между Россией и Казахстаном фактически не охранялось и не контролировалось. Группу контрабандистов задержали, а Семен Мякишев, пристреливший одного из них, был представлен к государственной награде. Его перевели в Челябинск, и вскоре он получил звание капитана.

Следующие девять лет Семен работал в уголовном розыске, занимая все более и более высокие должности. Его отличали особая беспощадность к преступникам, умение выжимать необходимый результат и нужную отчетность в отделе. Одним словом, он был на хорошем счету у руководства областной милиции, и вообще руководства области. Когда Мякишев узнал об убийстве супруги вице-губернатора Попова, он сразу понял, что это его главный шанс в жизни, и сам лично настоял на том, чтобы возглавить группу, занимавшуюся расследованием этого страшного преступления.