Удачная охота - [3]

— Да ладно вам, господин маг. Здесь все свои. Тем более, вы на рабочем месте, а не в опочивальне. Или, быть может, вы на службе занимались личными делами, и я ненароком отвлёк вас? Тогда позвольте принести вам свои искренние извинения.

Маг предпочёл проглотить скрытую в моих словах издёвку, по всему выходило, что он в самом деле был занят какими-то своими личными делами. В любом случае, он решил не развивать скользкую тему своих личных занятий в служебное время.

— И всё же, что вам нужно от гарнизонного мага, господин лейтенант?

— Хочу передать вам прошение для отправки в императорскую канцелярию.

— Вас капитан Курт послал ко мне в качестве гонца? Там что-то настолько серьёзное? — насторожился маг, проникаясь своей важностью. Я лишь неопределённо пожал плечами, вручая документ.

Маг пробежал глазами текст и поднял на меня полные откровенного недоумения глаза.

— Отпуск? А кто такой Вереск эль Дарго?

— К вашим услугам, — склонился я в церемонном поклоне знакомства.

— Арвес эль Вагро, — представился маг на автомате, чуть ли не инстинктивно дублируя мой поклон. Такие вещи вбиваются в кровь и плоть благородных, каким бы ни было наше социальное положение.

Но постепенно до мага начал доходить смысл ситуации, его недоумение сменилось ослиным упрямством во взгляде, замешанным на сознании своей личной значимости и вооружённым Уложением гарнизонной службы.

— Вы хотите, чтобы гарнизонный маг (эффектная пауза) использовал специальные секретные (ударение) каналы сообщества магов (ударение) для передачи Вашего (сильное ударение) прошения об отпуске!?

— Да, — совершенно спокойно ответил я возмущённому до глубины души заклинателю.

— Вы слишком многое себе позволяете, лейтенант, — вспылил маг.

Именно ради этого момента и был затеян весь этот разговор. Нужно было вывести мага из себя, заставить нанести пусть и не слишком серьёзное, но оскорбление. — «Итак, воспитание очередного чародея началось!».

— Пять лет, — тихо проговорил я.

— Что пять лет? — опешил маг.

— Пять лет я служу его императорскому величеству верой и правдой на границе. Я жру на дальних дозорах какую-то траву, неделями сплю на голой земле, купаюсь в крови врагов и сослуживцев, теряю товарищей и воспитываю зелёных юнцов, — многозначительная пауза. — За это время я с младшего унтер-офицера дослужился до лейтенанта, но никогда не просил ничего лично для себя, только отдавал своему императору себя без остатка. И у вас теперь хватает наглости заявлять, что единственная просьба за время безупречной службы — это «слишком много»? Потрудитесь объясниться, господин маг, — я был в ярости. В праведной ярости невинно оскорблённого воина.

По всему выходило, что маг к таким сложным ситуациям не привык. Он лихорадочно пытался найти выход из словесной ловушки, в которую сам себя загнал, но выходов у него было только два: либо начать оправдываться и окончательно потерять лицо, либо с ослиным упрямством отстаивать свою правоту, размахивая Уложением гарнизонной службы. Молодой маг не желал ударить в грязь лицом, поэтому схватился за вариант с Уложением.

— Господин эль Дарго, — начал он объяснять мне прописные истины, — в Уложении гарнизонной службы чётко говорится об использовании секретного канала «лишь в исключительных случаях».

— А далее, по всей видимости, эти случаи перечисляются? — невинно поинтересовался я, лучше него зная текст уложения.

— Нет. Но, вашу ситуацию нельзя назвать исключительной.

— На каком основании вы так решили, господин эль Вагро? — зарычал я, теряя остатки терпения.

— Это ваша личная просьба, а не интересы гарнизона.

— Во-первых, про интересы гарнизона в уложении ничего не сказано. Во-вторых, сколько лично вам известно случаев, когда офицер обращался бы с такой просьбой к Императору?

— Интересы гарнизона подразумеваются. А что касается обращений, то мне не известно ни одного такого случая, — вынужден был признать маг.

— Вы не находите, господин маг, что единственный за всё время вашей службы случай называется исключением?

— Я не могу на это пойти, — вынужден был, наконец, признать чародей.

— А теперь слушайте меня внимательно, господин эль Вагро. Первый раз во время разговора вы оскорбили меня, необоснованно заявив, что я слишком много себе позволяю. Затем вы намеренно начали прикрываться Уложением гарнизонной службы, посчитав меня, по-видимому, недостаточно грамотным, и попытавшись выставить дураком. С меня хватит! Не я, а именно вы — грубиян и невежа, да ещё и тщеславный! — стадия яростного гнева уже прошла, и теперь во мне горел гнев холодный, способный тлеть часами, не угасая.

— Да как вы смеете? — задохнулся маг. Его тщедушное тело словно увеличилось в размерах, так он распалился от оскорбления. — Да за такие слова можно и головы лишиться на дуэли!

— Ну, ну, — криво усмехнулся я, — только не говорите, что у вас, мага, хватит решимости вызвать на дуэль меня — боевого лейтенанта гвардии!

— Тупая военщина! Да я тебя по стенке размажу, будешь у меня гореть, задыхаясь в воде! — мага проняло не на шутку. Ну не ожидал он здесь, на задрипанной границе, встретить такое безразличное отношение к собственной персоне! Он всегда считал, что именно на магах здесь всё и держится, и их здесь ждут, как манну небесную, а, получив, носят на руках. — Я вас вызываю, эль Дарго!