Ученик убийцы - [19]

Ритм движений Тек в сочетании со скрипом колес и цоканьем копыт мулов потихоньку начал убаюкивать мальчика. Арон пытался вспомнить, как отец учил его достигать полного внутреннего покоя.

Может быть, на той стороне Пелены он найдет ответы на мучившие его сложные вопросы?

Однако скоро Арон почувствовал, что никак не может сосредоточиться на своих внутренних ощущениях. Другая сторона Пелены весь день ускользала от мальчика — как бы ни старался он ее достичь.

С каждой новой лигой силы Арона иссякали. Чтобы взбодриться, мальчик воображал, как будто он уже сбежал от Братьев Камня и добрался до Гильдии Иглы, где его встретила сама леди-провост — юная, красивая, добрая (как его мать) и неукротимая (как маленькие сестренки). Такая замечательная женщина обязательно поможет ему!

Тем временем солнечный свет как-то незаметно потускнел, а дорога и густые заросли окрасились в тот же мертвенно-серый цвет, что и плащи Братьев Камня. Стормбрейкер продолжал подгонять спутников, и когда Арон услышал, какое расстояние они должны будут преодолеть до наступления полной темноты, у него по спине побежали мурашки. Прежде он не оказывался ночью на улице — Вольф был слишком заботливым отцом и слишком хорошим учителем, чтобы позволить детям подвергнуть себя такой опасности. Там, дома (Арон знал, что ферма всегда будет его домом!), отец никогда не забывал до наступления темноты загнать скот под крышу, а также проверить, все ли его отпрыски вернулись домой.

Час за часом путешественники все дальше углублялись на северо-восток. Лес становился все гуще, а дорога все уже, так что повозки с трудом проезжали между деревьями.

От пыли у Арона щекотало в носу, запястья под ремнями кровоточили. Ноги тоже нестерпимо болели, глаза слезились, и еще мальчику очень хотелось пить. Тек тоже обессилела и с трудом поспевала за самцами-тэлонами, на спинах которых восседали Братья Камня.

Мужчины время от времени затевали разговор о припасах и о том, как быстрее добраться до Триуна, но между ними чувствовалась некоторая напряженность. И каждый раз, когда Стормбрейкер отворачивался в сторону, Виндблоун начинал придирчиво изучать лицо Арона.

Я ему не нравлюсь, — понял мальчик. — Он не одобряет решения Стормбрейкера взять меня в Гильдию!

Арон старался не смотреть на Виндблоуна и вообще делал вид, что не замечает его косых взглядов. Через некоторое время разговор стал более непринужденным, и Братья Камня принялись обсуждать печальные события последних дней. Они рассуждали о полетах белых птиц в небесах, несчастной судьбе династии Маб и о том, что могло бы случиться, если бы принц-увалень стал правителем Гнездовья.

— Лучше уж Маб из рода Мабов, чем новый хаос в стране, — заявил Виндблоун, и Стормбрейкер одобрительно закивал головой.

Потом Братья начали спорить о том, кто из лордов попытается отобрать трон у Мабов. Виндблоун делал ставку на лорда Брейлинга, который давно уже пытался вернуть своему роду былое величие и потерянные в результате Смешанных войн территории (они отошли соседям — династиям Кобб и Алтар). Стормбрейкер не согласился с товарищем и напомнил ему о роде Леков, несколько веков назад проглоченном династией Маб.

— Вы оба сошли с ума! — громко объявил Зед. — Разве вы никогда не встречали лорда Росса? Да он рожден для того, чтобы править страной!

— Провинция Росс находится слишком далеко, чтобы ее глава мог послать свое войско в Кан-Роуэн, — заметил Виндблоун, и Арону совсем не понравился пренебрежительный тон его голоса. — У них уйдет больше полугода на то, чтобы достичь границы династии Маб.

— Им не надо атаковать нижнюю границу, — возразил Зед. — Они могут напасть с востока, где земли Маб граничат с провинцией Ваграт.

В ответ на эти слова Виндблоун презрительно рассмеялся.

— Гильдия Иглы никогда не пустит на свою территорию зачинщиков войны! Леди-провост обреется наголо, если эти бунтари отважатся просить у нее разрешение; да и леди Ваграт тоже не позволит кому ни попадя тревожить свой покой.

При упоминании леди Ваграт Стормбрейкер поморщился и отвернулся в сторону.

А что, если они не станут ни у кого спрашивать разрешения?

Арон едва удержался от того, чтобы не задать этот вопрос вслух.

Что, если армии Мабов и Россов просто вторгнутся на землю Гильдии Иглы? Неужели жалкая кучка лекарей и ученых осмелится восстать против такой несметной силы?

— К династии Росс могут присоединиться саборы, — повысил голос Зед. — Вспомните, как они умеют сражаться.

— Никогда! — отрубил Виндблоун. — Саборы слишком дорожат своей шкурой и голубой кровью, чтобы лезть в грязные распри.

— Но если такое все-таки случится, их врагам не поздоровится, — сказал Стормбрейкер почти восторженно. — Трудно даже представить, что тогда начнется.

Зед присвистнул, соглашаясь со Стормбрейкером. Через некоторое время разговор перешел на оружие и различные боевые техники.

Арон сжал зубы, чтобы не выругаться. Он дал себе зарок не жаловаться, не вступать в беседу, не задавать вопросов… Мальчик надеялся, что не потеряет сознание от боли и усталости — иначе Братья и его запихают в повозку, и тогда он потеряет всякий контроль над происходящим.