— Сколько всего человек вы нашли? — Поинтересовался я у сотника.
— Двадцать шесть, — ответил мужчина. — Сейчас цены повысились и жить на зарплату стражника целой семьёй стало сложно, может ещё кто-то согласится, да и некоторые солдаты сейчас в городе находятся, работу ищут, идут в наёмники, так как потеряли в войне своих нанимателей. Вам бы туда человека отправить, чтобы перехватывал по дороге. Молодые скорее всего не согласятся сидеть на месте, но вот для солдат, у которых семья за плечами, Ваше предложение будет очень кстати.
— Понятно, — кивнул я. — Большое спасибо за помощь, что Вам должен за услугу.
— Ничего, — улыбнулся сотник. — Людям нужно помогать, может, и Вы мне в будущем поможете, всякое в жизни бывает.
Вот ведь старый плут, похоже, решил задел на будущее сделать, чтобы я не отказал ему, когда стану сильнее, а может быть, просто такой добрый человек мне попался. Ладно, теперь нужно думать, кого к этим солдатам отправить. Своего раба не получится, его просто слушать не станут, слишком тут отношение к рабам скверное, за говорящую вещь считают, сам тоже не смогу, к наставнику нужно срочно ехать, у меня учёба, лишний раз злить архимага не стоит.
— О чём задумался, сынок? — Поинтересовался отец, увидев, что я крепко задумался.
— Думаю, кого отправить солдат себе набирать, пока их всех не разобрали, многие сейчас этим занимаются, а сам я поехать не могу, наставник точно голову открутит, если завтра не приеду, он уже за мной гонца отправлял.
— Могу и с этим Вам помочь, — тут же ответил сотник, который так и сидел с нами. — Есть у меня один бездельник с подвешенным языком, которого можно отправить от Вашего имени людей соблазнять.
Мне даже немного неприятно от такого предложения стало, нет, других вариантов не было, но вот то, что мне в стражу будут набирать неизвестно кого, слегка смущало. Может получиться так, что какие-нибудь бандиты попадут в мою дружину, за которыми присматривать нужно. Впрочем, там есть бывалые десятники, быстро порядок наведут. В общем, за небольшую плату договорился с человеком сотника, он пришёл уже к вечеру. Со мной, как с бароном, разговаривал вежливо, даже учтиво, но без раболепия, знал себе цену.
— Только не нужно мне инвалидов и совсем стариков набирать, — предупредил я. — Да и с семьями зови.
— Хорошо, господин барон, — поклонился мужчина. — Одиночки сами не пойдут, эти в наёмники рвутся, а сейчас у «ловцов удачи» набор начался. Они тоже общаются с солдатами, которые без нанимателя остались.
— Понять не могу, — произнёс я, — почему эти солдаты, не остались на своих землях? Неужели их услуги наследникам не понадобятся, сейчас воины всем нужны.
— Остаются, только многим условия не нравятся, поэтому ищут лучшую долю, Вы правильно сказали, что сейчас услуги солдат стали востребованы.
— На сколько лет контракты подписываются?
— До самой смерти, — даже удивился мужчина. — Или если Вы не прогоните, ну и еще, если Вы умрёте.
— Понятно, где сейчас эти солдаты?
— В нищем квартале разместились все, в город-то их никто не запустит.
— Как я понимаю, там не только ты будешь, но и другие дворяне своих людей пришлют?
— Уже прислали, — заметил мужчина. — Возможно, что и сами приехали себе дружину набирать. Сейчас в трущобах много желающих сменить место жительства, те, кто всем были довольны, уже убыли в свои земли.
— Отлично, завтра утром ко мне должен мой сотник прибыть, вот с ним и отправитесь, а там вдвоём разберётесь, а я ещё подумаю, может в голову что-то придёт, как людей к нам сманить.
Весь вечер собирал вещи, которые хотел забрать с собой в школу, неизвестно когда смогу домой вернуться. Впрочем, на этот раз хоть еду не требовалось с собой брать, поэтому управился быстро. Вскоре мы снова собрались за столом, обсуждая последние новости. Мама, да и не только она, были напуганы визитом графа и его угрозами, но то, что меня несколько лет не должны трогать, их немного успокаивало.
— Тебе нужно немного вежливее с дворянами разговаривать, сынок, — увещевала меня мама. — Мало ли, вдруг захотят отомстить, за тобой пока никто не стоит.
— Ну да, — хмыкнул я. — Не помнишь, как тут с герцогом разговаривали? Нет, мама, пока меня трогать не будут, а вот потом постараются к рукам прибрать, после окончания школы. Впрочем, и это не факт.
Утром ко мне прибыл наёмник, да ещё и не один, с ним был пожилой мужчина со шрамом через всё лицо.
— Господин барон! — Произнёс Лерон торжественным голосом. — Я полностью в Вашем распоряжении.
— Славно, — обрадовался я. — Вон и твой помощник идёт, сейчас тебе будет поставлена первая задача. А кто это с тобой?
— Это мой друг, он тоже решил не заниматься больше наёмничеством, устал от этого, поэтому я его позвал с собой, Вам же нужны хорошие воины?
— Само собой, — кивнул я. — Значит так, сейчас вы втроём едете в трущобы набираете мне солдат в замок, как можно больше и опытнее. Люди, которые пойдут ко мне на службу и имеют семьи, а они неизвестно где, ведь тут со всех баронств солдаты. Поэтому, когда соберёте дружину, создайте отряды и помогите вывезти их семьи в замок. Далее сообщите всем, кто вас заинтересует, что я выплачу семьям, которые ко мне согласятся перебраться единовременную выплату в размере пяти золотых, чтобы была возможность ноги с голоду не протянуть. Только предупредите, что золото они получат только после того, как перевезут ко мне свои семьи.
