Я выставил нож навстречу громаде и попытался уцепиться за нее, как за проходящий локомотив. Удар! Втыкаю второй нож во что-то податливое и пытаюсь удержаться вплотную к телу. Видели родео на быках? Уверяю, это детские забавы! Мой старый походный нож, из калящейся нержавейки, в четыре миллиметра по долу… Сломался, оставив только рукоятку на ремешке. Если бы не ремешок второго ножа. Меня молотило по спине твари, срывая целые слои гидрокостюма, хорошо хоть ранец акваланга алюминиевый, не то… Моя кровь смешивалась с кровью монстра, уже не знал с наружи него я или уже внутри. Тело пропало и осталась только одна мысль, не сдаваться…
Быстрым, легким шагом я проломил джунгли, куда? Поздно! Мощные челюсти сомкнулись на шее и одним движением перекусили…
Гребень четко улавливает изменение магии. Складываю крылья и камнем падаю вниз, на жертву. Удар! Когти лап вонзаются в спину зверька и сильно машу крыльями…
Я поднимаюсь с глубины, течение несет меня, повинуясь воле. Моей воле, я повелитель моря! Надо идти с течением, тогда меня не заметят пугливые касатки. Вот легонько шевелю плавниками и… стремительный удар! Тело касатки подлетает над водой и падает в мою, подставленную пасть! Снова погружаюсь, ниже, ниже… Тишина и тьма, тьма…
Воздух вдруг потек в легкие и я втянул его насколько смог. На поверхности! Берег! Пополз по песку, выше, дальше от воды, дальше от ужаса!
Меня колотила крупная дрожь. Солнце стояло в зените, а я стучал зубами. Едва скинув, от слабости, акваланг, я попытался подняться и оглядеть себя. Ошметки гидрокостюма, ссадины как от наждака и рваная рана бедра. Кругом песок и кровь, надо смыть… Это что? На левой руке шнурок с бывшим черным, змеевидным ножом. Теперь он превратился во что-то пористое. От нажатия пальцем развалился, замечательно! На правой тоже шнурок и тоже от бывшего ножа! Но в рукоятке остались спички и игла с ниткой… Почему в воде рана сначала не болела? Почему не наоборот? Я выл от боли! Промывая рваную рану бедра, чтобы не осталось в ней песка и грязи. Шил прямо в воде, благо вода не шелохнулась, ни одной волны, хоть самой маленькой. С трудом собрал топляка, натаскал на бугорок и запалил костер, мне было холодно! Я физически ощущал как лед, позвякивая кристаллами, толчками идет по жилам. Холодная кровь монстра глубин смешалась с моей и отравляла ее.
Меня затошнило от вони. Не слышу запаха горелой резины! Кричал старшина на строевой. Вот он, нюхай! Горит резина, от дыма даже закрытые глаза режет! Но хорошо! Ушел лед, теперь в крови огонь… Когда-то давно мы подружились с огнем… Когда лава текла и мы жили в ней… Огненный океан был нашим домом…
А-а-а!!! Вскакиваю и пытаюсь стряхнуть горящие остатки гидрокостюма. От резкого движения разошелся шов и выступила ярко оранжевая кровь. Яркая кровь? Значит артериальная? Почему оранжевая? Я прыгнул в воду. С шипением вода приняла меня в свои объятия. Родная стихия! Где-то внутри что-то недовольно шевельнулось, но я уже выбирался на сушу.
В городок я вернулся исхудавшим и с черными кругами под глазами. Хозяйка только руками всплеснула, не зная, что вперед, кормить или за доктором бежать? Отоспавшись и отъевшись я вернулся в столицу. Захотел, называется, избавиться от навязчивого видения прекрасной незнакомки! Теперь я регулярно был, то глубоководным чудовищем, повелевающим течениями, то огненным существом, резвящимся в раскаленной лаве. Мне пришлось убрать все сосуды с водой из спальни, потому что я проливал ее на себя во сне! Пришлось купить нижнее белье и постельное из дорогого огненного шелка. Только он не истлевал за ночь подо мной. Характер испортился до ужаса. Я мог игнорировать все, даже удар ножем! Но в любой момент взорваться от ярости, просто из-за шевельнувшегося листика. Моя воля была на грани, эмоциональных сил вообще не осталось. Все свободное время я проводил в медитации, пытаясь уравновесить, рвущие меня силы.
Третий курс начался как никогда вовремя. На каникулах, пока я плескался в море, Гром охмурил Стрелу! До начала занятий они жили вместе на квартире, а теперь нужно вернуться в общежитие… Короче меня попросили освободить нашу с Громом комнату.
Пошел в деканат, мол нельзя ли… Можно! Пять тысяч в год, плюс оплата прислуги! Вымогатели!
Первое занятие, снова площадь и снова арка. Что на этот раз?
– О! Повелитель! Недавно испеченный! Шутка, сразу предупреждаю.
– Постой! Я ведь и в первый раз тебя слышал! Даже говорил с тобой! Правда тогда я подумал на шизофрению…
– Одно другому не мешает. Ты хорошо прогрессируешь. Знакомство с четырьмя стихиями, две даже часть силы пометили…
– Что значит стихии? Элементали как в сказках? Да, прости, с кем я говорю?
– Я комплекс адаптации. Как бы тебе объяснить… Наша экспедиция прибыла сюда триста лет назад. Но портал оказался неустойчивым, экипаж эвакуировали…
– Как же ты остался?
– Меня со всем оборудованием затопили в океане.
– Как тебя достали? Или ты оказался на суше?
– Не-нет. Мне надоело без информации, вот и создал ретрансляторы. Через один из них мы и общаемся.
– Так ты искусственный интеллект?
– Опа! Какие слова мы знаем! Ты, вот что, заходи в гости, если что!
