Вот как он «работает»! Составил какое-то заклинание, выводящее его прямо на меня, где бы я ни была…
— Что такое?
— Я пойду…
— Нет, погодите, я сейчас.
Он снова исчез. Я рванула к двери, но колдун вернулся раньше.
— Прошу прощения, я передумала!
— Нет, стойте! Всегда же получалось, что теперь…
Исчез. Я выскочила за дверь и припёрла её с наружной стороны. Нет, я определённо перестаралась. Вот дура! Захотелось отомстить за все издевательства — отомстила! Отомстила, голубушка!
Мой идиотизм обнаружился тогда, когда ошарашенный Реф появился перед моим лицом. Ну, правильно, он же меня искал.
— Опять вы! — взвыл он и исчез. А потом появился… как раз к тому моменту, когда я поняла, что бежать бесполезно и вообще я вляпалась в неприятности худшие, чем та первая, с демоном.
Поняв, что каждый раз, когда он пытается увидеть меня, он видит свою новоявленную «невесту», колдун задумался. А потом шагнул вперёд и сгрёб меня в охапку. Закричать я не успела — он лишил меня голоса. Брыкания колдун попросту проигнорировал.
Внеся в свою спальню, Реф решительно окунул меня головой в объёмистый таз для умывания. Продержал там достаточно, чтобы я начала задыхаться, а потом выудил и тщательно протёр лицо полотенцем.
Дико захохотал и сорвал с головы парик.
— Очень смешно, — обиделась я.
Колдун захохотал ещё громче.
— Ты! Ты! Ты — моя невеста! Ты — вот эта кошмарная жаба, которая мне подмигивала весь день!
— Ничего смешного.
— Нет, я так больше не могу! — Колдун застонал от смеха. — Зачем ты устраивала весь этот маскарад? Я б на тебе и так женился, особенно если ты так же богата, как красива.
— Вот ещё! Я замуж не собираюсь, за тебя — особенно. И денег у меня — кот наплакал.
— А как же драгоценности, подарки, богатые родственники?…
— Прокат.
— Что, и родственники тоже?!
— А что такого? Всем хочется кушать.
— Это да, — согласился Реф, окончательно победивший свой смех. — Тогда зачем тебе это понадобилось? Что за глупый маскарад?
— Розыгрыш.
— Врёшь.
— А вот и не вру.
— Врёшь. Ради розыгрыша люди столько сил и денег не тратят.
— Могут быть у меня свои причуды?
— Могут, — согласился Реф. — И даже свои тайны. Спокойной ночи.
С этими словами он рухнул на кровать и ненатурально захрапел.
— Эй! Парик отдай!
— Вот ещё.
— Отдай парик, за него деньги плачены!
— Они тебе больше не понадобятся.
— Это почему же?
— Да потому что утром отец вздёрнет тебя на ближайшей осине.
— Что?!
— А ты думала, можно издеваться над лордом в его владениях?
— Но ты же… ты же не расскажешь, верно?
— Ещё как расскажу, — злорадно пообещал Реф.
— Но…
— А чего ты ждала? Выставить лорда северного моста на такое посмешище! Да когда все узнают…
— А если не узнают?
Он фыркнул.
— А что дашь?
— А что тебе надо? — Я обречённо вздохнула. Мало мне неприятностей!
Реф хитро на меня посмотрел.
— Из-за твоей выходки мне придётся год не появляться в родительском доме, — напомнил он.
— Ну и?
— Плюс ещё врать — родному отцу! — о том, куда ты исчезла.
— Ну и?
— Ты знаешь, чего я хочу… — Он придвинулся ближе, глядя на меня с каким-то нездоровым энтузиазмом.
— Лучше меня повесят!
— Зачем так сразу? Давай меняться — я спасаю твою нежную шейку, а ты рассказываешь мне свою тайну. Идёт?
— С чего бы ты вдруг такой любопытный?
Колдун усмехнулся.
— Учитель допросил меня в первый же вечер. Ну, не поверил он моим словам! И очень хочет узнать, как тебе удалось убить демона. Вот и… попросил не упускать тебя из виду. Советовал только был осторожнее — вдруг ты не только демона можешь прикончить…
— Я?! Да я ничего…
— Ты не поняла. Либо ты рассказываешь, что сделала с демоном, либо завтра будет красивое зрелище.
— А когда я расскажу, ты оставишь меня в покое?
— С чего бы вдруг?
— Тогда не расскажу.
— Почему же? — удивился колдун.
— Какая мне разница, как умирать?
Реф оторопел.
— Я же не сказал, что мы тебя убьём. Наоборот даже… С чего нам… Погоди. Твоя тайна такова, что мы сразу захотим тебя отправить на тот свет, когда узнаем?
— Нет, я вовсе не то хотела сказать…
— Не то?! Говори, если хочешь остаться в живых!
— Хорошо, — сдалась я. — Такова. Можешь убивать.
— Да я лично пачкать руки и не собирался… Может, расскажешь?
— Ни за что!
— А если я обещаю сохранить тебе жизнь?
— Ты этого не сделаешь. — Я криво усмехнулась.
— Ты мне не веришь? — обиделся колдун.
— Я — тебе?! Да в своем ли ты уме?
— У тебя нет другого выбора, — напомнил Реф. — И потом, раньше я тебя не обманывал.
— Ладно, — решила я. — Я принимаю твои условия. Верни меня домой и узнаешь, что собирался.
Он поверил. Поверил мне. А зря, потому что я не верила ему ни на грош. И не собиралась останавливаться ни перед чем, чтобы убрать его с моей дороги.
Он хотел узнать правду?
Узнает!
