Ученица ведьмы - [48]

Не слушая никаких заверений, что мне это противопоказано врачами, по причине стойкой аллергии. Именно на это неблагодарное занятие.

День тянулся нестерпимо долго, и все время для меня находилась какая-то работа. Помогать разносить обед, мыть чашки, снова готовить… а мне так хотелось растянуться на меховом одеяле и немного спокойно подумать. Хоть чуть-чуть просчитать наперед возможные варианты развития событий и определить свое место в них.

По напряженным взглядам ведьм, словно невзначай оглядывающихся в сторону прохода, я догадывалась, что пока никаких изменений в дислокации не происходит, но никого спрашивать напрямую и не пыталась. Все остальные ведьмы, кроме Березы и Малины, посматривали в мою сторону настороженно, из чего я сделала вывод, что деза, запущенная Сиренью, сработала на отлично. Настроила против меня весь клан, и теперь ни одно движение не останется не замеченным и не зафиксированным ушлыми ведьмами. Почище видеокамер сработают, со всех сторон сфотают. И от ясного осознания, что сегодня весь день живу как на сцене, я тихо зверела, ожидая первого промаха со стороны сестер по разуму. Вернее, по магии.

Однако сорвалась не на них, а на черного мага, пришедшего в пещеру в тот самый момент, когда все уже поели, и я протирала тряпкой освободившийся стол. Все эти вещи, и столы, и скамейки, и матрасы, притащил с собой отряд гольдов, пришедший перед обедом. И естественно, активно поучаствовавший в уничтожении наготовленного. Поэтому порции получились чуть меньше, чем рассчитывала Малина, и, едва накормив всех желающих, ведьмы снова устроились чистить овощи и перебирать крупу. Малина тоже пошла с ними, настойчиво напомнив, что без моего непосредственного участия благое дело приготовления ужина загнется на корню.

К этому времени я уже прекрасно сообразила, что мне специально не дают ни минутки передышки, только не могла понять, как это расценивать. Как заботу или как недоверие?

И вот в тот самый миг, когда я усердно терла тряпкой некрашеные доски и мрачно представляла себе гору нечищеных овощей, очень похожих на картошку и морковь в одном флаконе, и пришел пообедать демон. Наверное, он еще издали заметил меня, потому что прошел мимо пары пустых столов и шлепнулся за тот, который терли мои руки. В то самое время, как голова была занята совсем другим, поиском повода откосить от ножика и бака с водой, вокруг которого уже сидели неутомимые однополчанки.

– Кэт, принеси чего-нибудь перекусить.

Нет, он попросил вовсе не грубо и не фамильярно. И вообще, судя по всему, тоже был занят своими мыслями, только для меня это оказалось последней каплей.

– Так и знала, что ничего – это пустое слово, – едко хмыкнула я, выпрямляясь и швыряя тряпку на стол, – а на самом деле теперь навечно попаду в разряд должниц. Кэт – туда, Кэт – сюда.

Он медленно поднял от стола черные глаза и словно кто ведро воды колодезной на меня сверху вылил. Так выразителен был взгляд, и ледяное изумление и гнев и презрение… ох, что же я натворила-то! И как теперь выкручиваться… да и помогут ли теперь извиненья, или вообще хоть что-нибудь, если демон разозлился по-настоящему? А лично я на его месте разозлилась бы обязательно и наглядно показала наглой букашке из чужого мира, где тут северные лисы обитают.

Вот и пришел, тебе, Катька, конец, с безнадежностью понимаю, глядя, как демон медленно опускает глаза и убирает со стола руки. Продолжила мысленно его движение и вдруг снова увидела пеструю россыпь огоньков, только теперь все разноцветные искры, означающие магические кольца, были собраны в плотную кучку, словно маг тесно переплел пальцы. А заметно потемневшее розовое пятно стало больше, и вокруг него языками жадного пламени вились алые протуберанцы, словно рассерженные змеи.

По всей вероятности, ведьмы, не спускавшие с меня глаз, тоже сообразили, что происходит нечто скверное, потому что сразу несколько кухарок бросили свои ножи и ринулись к столу.

– Кэт, иди сюда! – повелительно крикнула Береза, еще не пробежав и половины расстояния.

Мне даже смешно стало, несмотря на то, что внутри все просто оледенело от страха. Неужели она не соображает, что если демон захочет меня наказать, то я и рукой двинуть не успею, не то, что от стола отойти. По лицу демона скользнула пренебрежительная ухмылка, нет сомненья, что он на раз раскусил наивную попытку ведьмы спасти невоспитанную иномирянку, и тоже развеселился.

А ведь если маг прибьет меня сейчас, ведьмы в долгу не останутся, полыхнуло в мозгу страшное понимание, и пойдет бойня до победного конца. А виновата в этом одна я, вернее, моя несдержанность… ох, сколько раз Марина предупреждала, нарвешься ты, Катерина, на большие неприятности. Как в воду смотрела. Вот они, неприятности, словно в замедленном кино, неотвратимо приближаются со всех сторон, и нужно срочно что-то сделать, как-то остановить… вот только как?

Есть только один способ… и, хотя я его жуть как не люблю, но выбирать не приходится.

– Ургазир… – как в пропасть, шагнула я к столу, – я не хотела… извини пожалуйста, у меня сегодня настроение паршивое… В общем, извини.