Ученица падшего бога. Часть 1 - [93]

«Я просчитался» — понял Бенджамин, ощущая, как учащается сердцебиение. Чаро-карты традиционно сортируют от самых слабых к самым могущественным. В игре, где проигравшему нужно выполнить задание чаро-карты, было логично ожидать, что он возьмёт самую верхнюю карту. Особенно если колодой с заданиями была из так называемых легендарных, состоявших из очень редких и сильных карт, как лежавшие на столе «Голоса». Учитывая природу этой колоды и правило удвоения ставок, Бенджамин был уверен, что игра закончится за 7-10 раундов, т. е. на самых верхних картах. «Девчонка и правда ничего не знает. Проклятый Креспо, кто тебя за язык тянул! У неё ведь даже маны не хватит, чтобы активировать такую карту из низа колоды, и это будет считаться провалом. А ведь я продумал, как выкину из игры всех кроме Виктории и вгоню её в огромный долг… Эх, если бы только она взяла самую верхнюю карту, ну или одну из трёх под ней. Да хотя бы даже из середины колоды! Что за невезение!» — с горечью подумал наследник семьи Энгельберг.

Вика перевернула карту и положила её на стол. Лицо карты изображало множество однотипных железных масок, окутанных золотым светом. Внизу, под взором пустых прорезей, были нарисованы пять тёмных фигур. Одну поражала молния, исходившая изо рта ближайшей маски, другую опутывали растущие из другой маски щупальца, ещё двое застыли в боевых стойках скрестив оружие. От более крупной фигуры с топором тянулись три цепи, соединявшие её с разными масками в самом верху картины. Пятая, центральная фигура с короной на голове поднималась по лестнице, постепенно исчезавшей в золотистом свете между масками. Приглядевшись, Виктория заметила, что ступеньки лестницы сделаны из человеческих черепов. Надпись вверху карты гласила: «Шепчущий Суд». Интуитивно жрица поняла, что карте нужна маны для активации. Много маны. Гораздо больше, чем по идее должен требовать предмет для азартных игр. И всё же, Виктория без колебаний дала артефакту необходимую энергию. «Обычной жрице моего уровня полного запаса бы не хватило на активацию. Как сам Бенджамин такими картами играет? Чутьё вообще не намекает, что он выше меня уровнем. Носит с собой артефакты со свободной маной? Или каким-то образом скрывает свою силу? А может он вообще не использует эти Голоса, а просто носит их с собой чтобы попонтоваться?» — размышляла жрица.

Тем временем, содержавшаяся в карте магия ожила и наконец подействовала. Шёпот множество голосов, сливавшихся в единую монотонную речь, услышали все присутствовавшие, включая девушку-крупье.

— Да начнётся наш суд… Кто словом и делом желает доказать, что достоин? Отвечай!

«И как у неё хватило маны на активацию?» — подумал Бенджамин.

— Я проиграла раунд в бак дайс и должна пройти твоё испытание, странная карта, — заявила Виктория.

Четыре пары шокированных глаз уставились на жрицу, а Мария прикрыла рот ладошкой пытаясь сдержать смех. «Небось никто кроме меня не ожидал, что она согласится» — подумала колдунья.

«Она согласилась? Не может быть… Что она о себе возомнила? Это наивность, безумие или она всерьёз думает, что какой-то её план сработает? В любом случае, мне стоит поблагодарить судьбу. Девчонка вырыла себе могилу и теперь она полностью в наших руках. Остаётся только грамотно воспользоваться своими ресурсами и положением, чтобы надавить на остальных, и к концу действия чар Виктория будет предана мне гораздо больше, чем королю или Морелло» — Бенджамину было очень сложно не выдавать свои эмоции. Ему не верилось, что протеже короны совершила такую глупость. Самому Энгельбергу никогда не приходилось разыгрывать «Шепчущий суд», ни в качестве победителя, ни в качестве проигравшего, потому что никто из игравших с ним либо не мог активировать эту чаро-карту, либо отказывался быть «подсудимым», независимо от того какой штраф полагался за такое решение. Окажись Бенджамин на месте Виктории, он бы отказался не раздумывая, если только альтернативой не была бы смерть. Неизвестно когда и кем был создан «Шепчущий суд», печально известный из-за своей странной и могущественной магии. Этих чаро-карт было всего пять в Валорсе, и ни один мастер-зачарователь не смог повторить их магическую структуру. Помимо всего прочего, «Шепчущий суд» давал другим игрокам очень много власти над тем, кто находился в роли подсудимого. Поэтому наследник Энгельбергов был на сто процентов уверен, что с лёгкостью сломает волю жрицы и заставит служить себе. Будучи ребёнком, он видел, как подобное проделывал его дедушка с некоторыми недалёкими проигравшими, казавшимися достаточно полезными для семьи. «Протеже короны точно будет полезна, учитывая, что этот статус дают только обладателям способностей мифического и выше ранга. Конечно, мои действия могут расценить как государственную измену…» — кольнула разум Бенджамина тревожная мысль, однако он быстро успокоил себя: «Но кто об этом доложит, если все присутствующие будут соучастниками, а сама девчонка даже не подумает жаловаться, когда мы закончим? Гораздо больше меня смущает то, что эта идиотка вообще оказалась здесь без нормальной охраны. Может это какая-то схема и меня пытаются… Нет, слишком параноидальная мысль. Скорее дурочка просто сбежала из-под надзора чтобы развлечься с подругой.»