Ученица падшего бога. Часть 1 - [9]

Мужчина только что закончил обыск базы, и ему очень не понравилось то, что он нашёл. Выбора у этого человека не было — придётся связаться с начальством прямо здесь и сейчас. Он снял рюкзак, поставил его на пол, открыл и принялся рыться внутри. Вскоре, он извлёк небольшую деревянную коробочку с простеньким замком. Достал из-за пазухи ключ, открыл её. Коснулся лежавшего внутри чёрного камня, направляя свою ману внутрь. Камень потеплел, а через несколько минут стал горячим. Ещё через минуту на его поверхности зажегся синий знак из переплетённых линий. Связь была установлена.

— Слушаю, — прозвучал хриплый голос, исходивший из артефакта.

— Я наведался в гнёздышко птенчика, молчавшего в назначенный срок.

— И?

— Весь выводок убит, цацки на месте, а бумажек нигде нет.

— Местные постарались?

— Не думаю. Тут повсюду прах, какой остаётся от нежити. Но наших птичек задушили не мертвецы.

— Что, по-твоему, произошло?

— На птенчика напал сильный труповод, в их бой вмешался кто-то очень могущественный и прихлопнул обоих разом. Магический фон тут в норме, но по одному взгляду на трупы ясно, что был бардак.

— Я понял. Выясни что сможешь, и ползи в нору. Скоро пришлю подмогу с инструкциями.

После этого камень погас. Неприметный мужчина вздохнул, закрыл коробочку и убрал её в рюкзак. Закинул его за плечи, после чего, насвистывая простенькую мелодию, неторопливо направился к выходу…

Глава 3. Дубль два

На этот раз перемещение сработало, и Виктория очутилась в совершенно другом месте, пускай и под кроной того же дуба. Как именно работала пространственная магия, позволявшая объекту существовать одновременно в двух местах и служить своеобразной точкой перехода между ними, Вика предпочитала не думать. Её 29 интеллекта явно было маловато для таких сложных вопросов.

Стоило жрице выйти из-под веток дерева, в глаза ударили лучи обычного, жёлтого солнца. Девушка прикрылась ладонью и осмотрелась. Она стояла посреди большой поляны. Дул ветерок, и стебли травы под ногами легонько щекотали лодыжки Виктории. «Ладно, и что я планирую делать теперь?» — подумала блондинка. Она вернулась в большой мир, только вот оказалась одна непонятно где. Возможно, об этом стоило подумать до того, как покидать святилище. Вдруг, словно отвечая на мысли девушки и её лёгкий испуг перед неизвестностью, Вику кольнуло то же самое ощущение, которое привлекло её внимание к дубу-порталу. Предчувствие… Интуиция? Или неуловимое обещание чего-то…

Это чувство словно говорило девушке «повернись налево». За неимением лучшей альтернативы, Виктория так и сделала. Между осин, росших на краю залитой солнцем поляны, виднелась тропинка. «Иди туда» — подтолкнуло жрицу предчувствие. И она пошла.

Тропинка провела блондинку через небольшой лесок, где отовсюду слышалось пение птиц и писк странных зверюшек. Они выглядели как бобры без хвоста, имели пятнистую чёрно-белую раскраску и были размером с кошку, не больше. Вика встретила с десяток этих пугливых созданий, резко отбегавших в сторону, когда она приближалась. Они провожали девушку заинтересованными взглядами с расстояния в несколько метров. Помимо них жрица заметила в лесу миленькую рыжую белку, шустро нёсшуюся куда-то по своим делам, и одного очень назойливо каркавшего ворона. Настолько, что блондинка не удержалась, и швырнула в него мелким камнем, найденным около тропы. Снаряд пролетел на почтительном расстоянии от птицы, однако ворон после этого заткнулся. Видимо, понял намёк.

Покинув лес, Виктория оказалась у широкой реки. Солнечные блики играли на воде, неподалёку пролетала стая каких-то пёстрых птиц, а на противоположном берегу виднелось множество маленьких силуэтов людей. Одни купались, другие что-то стирали, а кто-то просто сидел на берегу, предаваясь безделию. Внимание жрицы привлекло едва различимое пение, доносившееся из-за зарослей камыша неподалёку. Странное чувство вновь кольнуло жрицу, и она приблизилась.

— Эльфийская попка, нежная попка, не дрогнула пред ордой… Растянутой стала эльфийская попка, войти в неё можно ногой… — Звонкий женский голосок, напевавший весьма своеобразную песенку, показался Вике знакомым.

Заинтересовавшись тем, кто это поёт такую хренотень, Вика прошла через камыши. Сидевшая у самой воды женщина обернулась на шум, и из-под тонких бровей на жрицу уставился игривый взгляд тёмно-синих глаз зрелой брюнетки. Вика очень удивилась, увидев перед собой Марию — авантюристку-волшебницу из Эсхема, одну из первых, с кем она познакомилась в Верданте. На колдунье отсутствовал её обычный «ведьмин» колпак, да и вместо мантии женщина была одета в простенькую серую блузку и длинную чёрную юбку.

— О, привет, дорогая Виктория! А что ты тут делаешь? — весело прощебетала Мария, как будто они со жрицей расстались только вчера.

— Эм… Ну… — замялась блондинка, а про себя подумала «вот и слушай после этого интуицию.»

* * *

Как так получилось, что Вика выложила Марии почти всё, произошедшее за последние полтора месяца, жрица сама толком не поняла. Просто в компании колдуньи блондинка чувствовала себя очень комфортно и спокойно. Женщина источала особое внутреннее тепло, которого Вике явно не хватало. Пожалуй, сыграло роль и таившееся чувство вины — всё-таки у Вики были обязательства перед Троем и Марией, и она сбежала из Эсхема не выполнив их. Да, Вика оправдывала себя тем, что «они хотели меня использовать», но по факту она просто испугалась повторения того, что пытался сделать с ней Мелавий. Ведь действие «токсина любви» Виктория не осознавала, а других грешков за Эсхемскими авантюристами не было.