Должно быть, хотел изгнать страшную картину, навсегда врезавшуюся в память.
— От увиденного я обезумел. Активизировал накопитель и ударил нападавших драконьим огнём. Это потом мне Кереп рассказал, что среди нападавших тоже могли быть дети. Даже более юные, чем мои спутники. Но я их не видел. Мне просто хотелось отомстить за мальчиков, которые закрывали меня своими телами. Телами, которые неведомой силой разорвало и раскидало по лощине. Из боевого транса меня выбил стон командира, которого наполовину присыпало землёй. Мы стали вытаскивать его, чтобы освободить тело, а он порвался. Вернее, порвалась пропитанная кровью ткань, а ноги уже были оторваны. Не думая не секунды, на рефлексах, которые вбили на учёбе и службе, я магически остановил кровотечение, ввел парня в стазис, вложил ему в ладонь капсулу жизни и крепко сжал руку в кулак. Надежды, что он выживет, не было, но так хотелось дать ему шанс. Эта капсула — мгновенный перенос в Центральный Межгалактический госпиталь. Там всегда наготове бригады первоклассных магов-целителей. Эти кристаллики безмерно дорогие, потому что в них вложена стоимость любого лечения и реабилитации. Но жизнь дороже. В себя пришёл в кабинете у друга. Мой проводник принял решение вернуться, чтобы я не наделал еще больших глупостей. Это не наша война, и я не имел права вмешиваться таким образом. Да еще и магически. Вот тогда я понял, что все мои беды на фоне страшной смерти тех мальчиков — сущие пустяки. Правда, тогда же я полюбил коньяк.
Дракон посмотрел на меня, погладил по голове и спросил:
— Напугал тебя своим рассказом? Прости, надо было без подробностей обойтись.
А у меня в голове крутилось только одно слово: Болливуд!
Но постепенно пришли и другие мысли, и я спросила:
— Деда, а вы празднуете Новый го… наступление нового оборота?
Дракон посмотрел на меня с удивлением. Ещё бы. Такой непонятный переход с одной темы на другую. Но он не стал углубляться в логику моих размышлений.
— Зачем это праздновать? Есть более достойные события. Например, праздник длинной ночи или Яркий день.
— А на Земле празднуют. Разреши отметить? Нас, землян, здесь трое. Приглашаю тебя и Инка.
— Не разрешайте!, — донеслось от двери.
Вернувшийся архимаг вошёл беззвучно и, услышав моё приглашение, заупрямился.
— Я однажды попал на Землю как раз в ночь встречи нового года. Думал, у вас Третья мировая война началась.
— Опять наговариваешь!, — огрызнулась я. — Просто фейерверки на полчаса.
— Какие фейерверки?! Охотничьи ружья и винтовки, все виды пистолетов. Я чётко слышал пальбу из автоматического оружия. О сигнальных ракетах военного образца даже говорить не буду. Не могу сказать с полной уверенностью, но мне показалось, что стреляли даже из ручного пулемёта.
— В Учебном Корпусе таких видов оружия в наличии нет, — сделал официальное заявление дед. — И я не вижу причины запретить праздник. И с удовольствием поучаствую.
— Балуете вы её, вар Фламери!, — махнул рукой Инк. — Вынужден принять приглашение, чтобы проследить за порядком.
В обед, отловив Виктора на входе в столовую, спросила в лоб:
— В детстве у каждого из нас бывают сумасшедшие мечты. Помнишь, какая была у тебя?
— Смеяться будешь, — замялся парень, но понял по моему серьёзному виду, что я не отвяжусь, ответил: — Как-то в детском доме нам показывали штатовский фильм-сказку о том, как мальчик встретился и подружился с драконом. Не помню, что там было, но один эпизод запал в душу. Пацан летал на драконе. Почти каждую ночь мне снилось, что это я лечу, сидя верхом на шее мощного зверя. Все мои тетради были разрисованы драконами и нелепыми стихами о полётах. Смешно вспоминать, но вот такая была мечта.
Слушая Витю, я видела перед собой не тридцатилетнего опытного воина, возвышающегося надо мной, а маленького одинокого мальчика, которому был жизненно необходим сильный друг, чтобы защитить его от всех врагов и несчастий. И, конечно же, вспомнила свои восторженные ощущения, когда отец перехватил мою левитацию и нёс на широкой спине к Острову. Мощные взмахи огромных крыльев, встречный поток тёплого воздуха, розовый предрассветный горизонт…
— Говорил же, что смеяться будешь, — неправильно понял мою улыбку «братец». — Ты зачем об этом спросила?
— Просто тест. Не бери в голову. Лучше скажи, ты за Рестой ухаживаешь, чтобы моё внимание привлечь, или всерьез?
— И всё же ты тётка. Умная, опытная тётка. Хоть и выглядишь моложе всех в учебке, — как-то криво улыбнулся парень. — Ты права, сначала хотел твою ревность вызвать, а потом… Она необыкновенная. Красивая, умная, но такая одинокая. Не беспокойся, я её не обижу.
— Вот и славно! Кстати, ты знаешь, что через два дня Новый год? Приглашаю тебя на праздничный ужин. Если хочешь, можешь прийти с Рестой.
