Убойный сюжет - [31]

— Меры радикального характера, надо полагать.

— Мы с Нееловым договорились, так сказать, полюбовно, и я легла с ним в постель. Но он не сдержал своего обещания. И тогда я, разозлившись, решила забрать на время все его бумаги, тем более, что мне удалось свистнуть ключ от его входной двери. Вечерком я как ни в чем не бывало наведалась к Неелову, сыпанула кое-каких таблеток ему в чаек и ушла. Повторный визит нанесла уже в час ночи. Вытащила все бумаги из стола, да вдруг появился Степан с охотничьим ружьем. Похоже, что его стошнило с этих таблеточек, поэтому был он бодрый и злой. Хотел стукнуть меня прикладом, но тут раздался звук, похожий на тот, что при откупоривании шампанского, и Неелов шлепнулся с дырочкой во лбу. Меня, оказывается подстраховывали. Появился человек в маске, предложил мне срочно сгрести бумаги, отдал этот вот бесшумный пистолет и велел все спрятать.

— Ну, а когда у тебя случилась размолвка с прекрасным принцем Тарховым? Почему он все-таки взял тебя под арест?

— Я поняла, что Филипп со своей командой будет убивать и кромсать, что он кинет моего отца на растерзание толпе. Я собралась ехать в Свердловск и обо всем рассказать кому следует.

Дама, удовлетворившись своей откровенностью, убрала завиток рыжих волос со щеки.

— А я думаю, Аннушка, что ты собственноручно пришила Степу, когда он с жутким видом замахнулся на тебя. Не было никакого замаскированного человека с пистолетом, ведь ты не такая дура, чтобы со словами "спасибо" забрать у кого-то орудие преступления. Роль Елены Тарховой тебе понадобилась лишь для того, чтобы я занялся вплотную Цокотухиным и был затем обвинен в мокрухе. Сама же Тархова не годилась для такой операции, потому что я никогда не прельстился бы ею, противной выдрой. Похищение твоего драгоценного тела было проделано, чтобы, конечно, держать в кулаке папашу-мэра и заодно утопить меня, оставив без алиби. Но, естественно, этот киднэппинг был простой инсценировкой…

Я пока про это толковал, потихоньку перемещался по яме, подбирая себе точку опоры для прыжка. Наконец нащупал ногой бугорок, плюс усмотрел на стенке ямы уступ. Значит в два толчка я могу достать Анну Беленкову и сбить ее с ног…

Первый прыжок, второй. Моя голова бьется в ее голые коленки, правая рука дергает щиколотки, левая хватает пистолет.

Мне, наверное, не хватило миллисекунды. Она успела выстрелить и попасть, но я сумел выдернуть пистолет даже после такого непрекрасного мгновения. Однако пуля столкнула меня обратно в яму. Вообще, я был одарен еще тем букетом ощущений. Казалось, будто горящий кол пробил мое плечо, застрял в нем и ворочается.

Я шлепнулся о яблоки, устилающие дно ямы. Свет стал меркнуть даже быстрее чем надо. Я понял, что Аннушка вернула деревянный люк на его место, замкнув пространство вокруг меня. А потом еще сверху посыпалась труха. Похоже, сметливая девушка присыпает яму землей, образовывая идеальную могилу в стиле древнеславянских захоронений. Что, наверное, делает мне честь.

Тем не менее "мертвец" еще подавал признаки жизни. По-крайней мере, легкое не казалось пробитым, не слышался свист, характерный для пневмоторакса. Однако крови в человеке всего пять литров, и я тут не исключение. Причем течет она, при наличии дырки, всегда наружу. Я разорвал свою футболку со Шварцнэггером и кое-как перетянул пробоину образовавшейся тряпкой.

Тяжелая боль давила и разрывала, голова кружилась, туманилась, я еще ловчился вылезти наверх. Но после первой попытки пришел к единому мнению, что больше напрягаться не стоит. Чтобы вскарабкаться по склону ямы, да еще подвинуть этот крепкий деревянный щит, прикрытый слоем земли, надо иметь две работоспособные руки.

Попался я. И неизвестно, где и когда появится объявление о пропаже моего тела. Или вместо объявления сразу будет напечатан некролог? Да нет же, неинтересен я для некрологического жанра. Разве что на моей могилке будет начертано: "Умер по собственной глупости." Конечно же, зароились тут мысли о загробном царстве. Интересно, чтобы там хорошо жить, тоже надо вертеться?

Однако творческая активность еще не оставила меня. Я принялся ползать и шарить рукой. Яблоки, яблоки, банки, консервы, чемоданчик. А это еще что такое? Кажется огарок свечи. Видимо оставили его тут для вылазок за продуктами в темное время суток. А у меня ведь в кармане зажигалка.

Огарков имелся целый набор. Так что можно было довольно комфортабельно устроится. И жратвы хватало. Вплоть до своей кончины я мог быть совершенно сытым. Для поднятия киснущих сил я тут же сунул в рот яблочко. Однако ничего подходящего для выхода из могила я не встретил. Ни лопатки, ни ломика.

Что ж, придется воспользоваться несвободой для чтения. Я раскрыл кейс с Нееловскими материалами. Рукописи романов, рукописи рассказов — это все пока неинтересно. А вот средневековый монгольский трактат "Алтан Тобчи" может что-то прояснит? Следующие полчаса я его изучал. Даже не столько его, сколько комментарии к нему, набросанные Степиной рукой. Даже после перевода монгольских слов сам японский черт головку сломит. А в итоге вот что я усвоил.

Хан Батый, оказывается, в 1242 году, возвращаясь в Карокорум из похода на Русь и Восточную Европу, проезжал тем местом, где позже появилась Шайтанкопытовка, а еще погодя Свердловск-66. Здесь ханский конь спотыкнулся и сбросил знатного всадника. (Отчего ж не сравнить с рассказом давешнего старичка Макарыча). Хан действительно рассвирепел, позвал к себе своего свитского мудреца, китайца родом, и велел прокомментировать событие под страхом снесения башки. Ну и китайский ученый поведал, что ночью узрел пролетающую мимо хвостатую звезду, комету. А это означает, что небо не хочет продолжения походов монгольских ханов дальше на запад. Более того, китаез соединил в себе "свет духа" и "свет жизненности", вошел "тонким телом" в космический разум Дао и предрек — мол, комета эта вернется ровно через 750 лет, чтобы столкнутся с землей именно в том месте, где конь уронил важного монгола. Причем окажется она незаметно черной, но погубит огнем всех, кто здесь обитать будет.