Убийство в переулке Альфонса Фосса - [8]

— Выдвижная стенка, — раздался за спиной голос Алисы, и Петер вздрогнул от неожиданности. — У нас дома была такая. Мы хранили за ней лыжи, швабры и всякую дребедень. — Девушка никак не могла понять, что привело Петера в такой восторг. — А еще мы прятались за ней, когда играли в прятки. Смотри!

Алиса прижалась к стене спиной и задвинула перегородку. Петер остался один в пустой кладовке.

— Ой, что это! — услышал он ее приглушенный голос.

Откатив стенку, он увидел, что девушка, присев на корточки, потянулась куда-то в угол. На полу в пыли что-то сверкнуло. Алиса подняла предмет и выпрямилась. На ладони Алисы лежал перстень с крупным, невероятной красоты камнем в оправе из белого металла.

Девушка протерла его краем свитера и надела на палец.

— Какая прелесть! Красота, умереть можно! Правда, мне идут драгоценности?

Петер неопределенно пожал плечами. Массивный перстень крутился на ее тонком пальчике, как хула-хуп на фонарном столбе.

— Может, подделка? — с сомнением сказал он, рассматривая камень под лампой. — Уж больно большой…

— Ты что! Не может быть! Посмотри, как сверкает!

Это была правда. Повернутый к свету перстень весь вдруг будто вспыхнул изнутри. Его цвет, казавшийся поначалу желтовато-оранжевым, заиграл разными оттенками, что придало камню эффект мерцающего пламени. Казалось, перстень источает жар.

— Да, мадам Вайс вряд ли носила подделки, — задумчиво произнес Петер, вспомнив, что уже видел этот перстень на ее руке, когда та приходила к ним в офис. — Наверняка стоит бешенных денег.

— У меня есть один знакомый ювелир, — воскликнула Алиса, не сводя глаз с кольца. — Его зовут месье Илья. Он русский, долгое время работал на Шри-Ланке и знает про камни все-все. Пойдем к нему завтра! Он точно скажет, что это за камень и сколько стоит.

Петер взглянул на девушку. Ее серые глаза блестели от возбуждения, лицо разрумянилось.

«Когда-нибудь я подарю ей кольцо, но не такое жаркое, как это, а другое… нежное, с мягким серебристым сиянием, как ее глаза…»

Он не успел придумать, какое кольцо подарит Алисе — за входной дверью что-то звякнуло, с четвертого этажа послышался лай собачки, и опять все стихло.

— Пора уходить! — сказал Петер и сунул кольцо в карман.

Они погасили свет, вышли из квартиры и, заперев дверь, тихонько спустились вниз. Красный ангел с витража молча смотрел им вслед. Петер крадучись пробрался к комнатке консьержа, повесил на крючок ключ, и они оба выскользнули за дверь.

Алиса снимала комнату вдвоем с подругой в старом доме на улице Гард Дьё в центре города. Там же, на первом этаже, находился крошечный салон красоты с претенциозным названием «Европа», где она работала парикмахером. Петер довез ее до подъезда. Договорившись встретиться завтра, они еще долго целовались на ветру, не желая расставаться. События последних часов сблизили их больше, чем три предыдущие недели.

4

— Это же настоящая падпараджа! Невероятно! Какой удивительный чистый цвет! Какие оттенки! Большая редкость для такого размера!

Сухощавый старик с крючковатым носом и торчащими в разные стороны седыми волосами взглянул на ребят и опять нырнул под низкую металлическую лампу, привинченную к краю стола. Он уже минут десять изучал перстень под разными лупами, осторожно держа его пинцетом. Наблюдая за его лицом и дрожащими от волнения пальцами, Петер подумал, что перстень, наверное, и в самом деле, ценный.

— А что такое падпараджа? — спросил он.

— О, это очень редкая разновидность сапфиров. Такой необычный цвет объясняется наличием хрома, железа и ванадия. Настоящая падпараджа настолько уникальна, что ее даже трудно описать. Однако в ней обязательно должны быть выражены три основных цвета — розовый, оранжевый и красный. Вот, смотрите сами.

Он подал ребятам лупу со встроенной в корпус подсветкой и продолжил:

— Один мой старый знакомый, большой знаток камней, поведал мне, что последний раз видел классическую падпараджу в Танзании в середине прошлого века. Потом этот камень был продан на аукционе за баснословные деньги!

— Месье Илья, а сколько, по-вашему, он может стоить? — поинтересовалась Алиса.

— Трудно сказать… Падпараджа — очень дорогой камень. Видите ли, он чрезвычайно редко встречается в природе и ценится наравне с рубинами и изумрудами. Сейчас трудно встретить падпараджу более двух карат, а этот, пожалуй, потянет на все пять. Такие камни относятся к коллекционным экземплярам и могут оцениваться в тридцать тысяч долларов за карат.

— Ого! — хором воскликнули Петер и Алиса. Перегнувшись через перильце, отделяющее их от стола ювелира, они уставились на камень, будто увидели его в первый раз.

— А что вы скажете о самом перстне? — спросил Петер.

— Перстень хорош, но не представляет особой ценности. Обычное белое золото, такое встречается по всему миру. Очевидно, перстень был сделан на заказ, для подарка…

— Почему вы так думаете?

— Разве вы не видели надпись? Вот, взгляните-ка сюда.

Ювелир перевернул перстень и, указывая пинцетом место, подал Петеру.

— «A mi esposa Isabel Ramos», — прочел Петер еле заметную гравировку с внутренней стороны.

— «Моей жене Изабель Рамос», — произнесла Алиса. — А кто такая Изабель Рамос?