Убийства в Полянске - [11]

– Кто это вам сказал? – с подозрением спросила Пелагея Егоровна Цепкина.

– Да вот, Таисия Игнатьевна.

Цепкина окинула источник информации задумчивым взглядом. «Много знает, – подумала Коробочка, – грамотная. Не удивлюсь, если она и пристукнула. Непременно надо будет сообщить в органы». Неожиданно Дудкин, видимо, решив, что ему уделяют недостаточно внимания, закричал пронзительным фальцетом.

– Наша милиция нас бережет!

– То-то она тебя уберегла, – усмехнулась Цепкина. – Забыл, как в прошлом году загремел в вытрезвитель?

– Ничего я не забыл, – обиделся Дудкин, – а если и загремел, то за дело. – Может быть, если бы не милиция, так я бы до сих пор в той канаве валялся.

Пелагея Егоровна выразительно покрутила пальцем у виска и отошла в сторону. «И его попрошу взять на заметку», – решила она.

Милицейская машина проехала уже большую часть пути, когда следователь Попов спросил у сидевшего рядом лейтенанта Скворцова:

– Владимир Андреевич, вы, кажется, там бывали, так расскажите мне вкратце, что представляет собой этот Полянск.

– Деревушка в тридцать-сорок домов, – откликнулся Скворцов. – Да ничего особенного, обычная русская деревня. Да вы сами увидите, Кирилл Александрович, минут через сорок приедем.

– Кажется, у вас там знакомые или родственники живут? – поинтересовался следователь.

– Да, верно, есть там у меня дальний родственник. Терентьев – его фамилия. Хороший человек. Закон вроде бы не нарушал, – улыбнулся Скворцов.

– Ну-ну, – задумчиво произнес Попов.

Скворцов с любопытством взглянул на следователя.

– О чем вы думаете? – спросил он.

– О том, где мы будем вести следствие, ведь не в поле же.

– Другими словами, Кирилл Александрович, вы спрашиваете, нельзя ли остановиться у моего родственника и использовать его дом в качестве штаба расследования?

– Точно, – сказал Попов и посмотрел прямо в глаза лейтенанту Скворцову.

Скворцов выдержал его взгляд.

– Я не знаю, – просто ответил он, – но попросить могу. Впрочем, – добавил лейтенант, – если нам повезет, мы сможем уехать уже сегодня.

Попов покачал головой.

– У меня, Владимир Андреевич, интуиция сильно развита. Кожей чувствую, что мы тут надолго задержимся. Так всегда бывает, когда у меня отпуск не за горами.

Скворцов ничего не ответил, повернулся к окну. Мимо проплывали высокие, колышущиеся от ветра березы, суровые, непреклонные сосны. «Как здесь красиво, – подумал лейтенант. – В такой день бы наслаждаться природой, а я еду раскрывать убийство». Он вздохнул и бросил быстрый взгляд на следователя, но тот, казалось, не замечал ничего вокруг себя и, судя по его виду, о чем-то напряженно думал. Было начало шестого вечера, когда милицейский газик остановился у дома Тарасовой. Нужный дом шофёр сразу определил по большому скоплению народа.

– Ишь высыпали, – добродушно усмехнулся бывалый водитель, сдвинув на затылок свою старую потёртую шоферскую кепку.

Машина остановилась, и приехавшие вышли из нее. Плотный мужчина среднего роста с объемистым портфелем в руках выступил вперед и бодро сказал громким, хорошо поставленным голосом:

– Здравствуйте, товарищи полянцы. Давайте знакомиться: я следователь лужской прокуратуры Кирилл Александрович Попов. А это, – указал он на худощавого шатена лет тридцати двух – тридцати трёх со смеющимися карими умными глазами, – лейтенант Владимир Андреевич Скворцов.

Затем Попов поочерёдно представил экспертов и лишь потом, не меняя тона, спросил:

– Ну что тут у вас произошло?

Несколько человек принялись говорить разом, но Попов поднял руку и дружелюбно попросил:

– Давайте кто-нибудь один мне расскажет.

В ту же минуту вперёд выступила бабуля лет восьмидесяти в ситцевой косынке.

– Убили, батюшка, убили, – запричитала она. – Живую душу сгубили, антихристы, креста на них нет, душегубах.

Попов, поморщившись, прервал излияния старушки.

– Ну вот что, бабуля, об антихристах и душегубах вы мне расскажете в другой раз, а сейчас… Как вас зовут-то, бабуля? – ласково спросил он.

– Матрена, голубчик, а батюшку моего Тимофеем звали.

– Стало быть, Матрена Тимофеевна. Я к вам, бабуля, на неделе обязательно зайду, и вы мне всё-всё расскажете, договорились? – как можно более мягко спросил Попов, мысленно добавив: «Отпустила бы ты душу на покаяние, не мешала работать, Матрёна Тимофеевна».

Старушка, однако, не сразу оправдала его надежды. Сначала она принялась заверять следователя, какой он хороший человек, потом стала слёзно просить зайти отобедать чем бог послал.

– Не побрезгуй, батюшка, – умильно проговорила старушка, глядя прямо в глаза Попову.

В душе следователь проклинал назойливую старушонку, но внешне оставался вежлив, и вскоре ему наконец удалось от неё избавиться. С облегчением вытерев залысины, он быстро произнёс:

– Прошу обнаруживших труп выйти вперёд.

Тарасова выдвинулась из толпы. Зою вытолкнула мать.

– Позвольте узнать ваше имя, отчество, – обратился к ним Попов.

Обе представились. Зоя всё ещё дрожала от волнения.

– Очень хорошо, – ровным голосом произнёс Попов. – Как я понимаю, убитую нашли в этом доме? Кому он принадлежит?

– Мне, – сказала Тарасова. – Я сейчас вам всё объясню, – начала Анна Дмитриевна, но следователь прервал её.