Убийца пришёл первым - [6]
Лишь к восьми часам всё более или менее утряслось — накрытый стол красовался посреди комнаты, Лали, покончившая наконец-то с кухонными проблемами, переоделась в своё любимое чёрное платье (купленное за бешеные деньги специально для таких случаев) и предстала теперь во всём великолепии, как и положено хозяйке дома. Глядя на неё — мою высокую, стройную, красивую бразильянку, — я ощущал то же самое чувство гордости, как и в первые месяцы после нашей свадьбы; что ж, слава Богу — значит, я по-прежнему влюблён в собственную жену…
— Ну вот, стол накрыт, и мы все в сборе, — послышался удовлетворённый голос Жозе. — Можно начинать?
Только тут я сообразил, что за всеми этими хлопотами совершенно забыл про Кристиана и никому ничего про него не сказал. Признаюсь, в эту минуту я даже пожалел о своём приглашении — уж больно удачная сложилась у нас сегодня компания, а я легко мог представить себе, как отреагируют на известие о Кристиане некоторые её члены.
— Нет, не все мы в сборе, — негромко возразил я, и тут же остальные с удивлением уставились на меня. — Мы ждём ещё одного человека… Я, наверное, должен был предупредить вас раньше, но вот как-то не получилось… В общем, мы ждём Кристиана.
— Кого-кого? Кристиана? Нашего Кри-Кри? — тут же вытаращился Жозе. — Ну ты и даёшь, Себ!.. На какой помойке ты его откопал спустя столько лет?
— Встретил случайно, — я не стал вдаваться в подробности. — И не надо так, приятель… У него сейчас довольно сложный период… я подумал, что встреча со старыми друзьями пойдёт ему на пользу. Надеюсь, никто из вас не будет возражать?
Воцарилась гнетущая тишина, которую нарушило сердитое ворчание всё того же неугомонного Жозе:
— Поздно уже возражать, тебе не кажется? Ты уверен, что поступил правильно?
— Я на него зла не держу, — тихо отозвалась Линда и отвернулась к окну. — Пусть приходит.
Джоанна, похоже, вообще была в нокауте от этой новости — сигарета замерла в её руке, а глаза подозрительно заблестели. Я всё больше и больше начинал жалеть о том, что чёрт меня дёрнул пригласить Кристиана, но тут Николя, к счастью, разрядил обстановку.
— Я думаю, ты хорошо сделал, — он ободряюще положил руку мне на плечо. — Да, он ошибся когда-то… но он всё-таки был нашим другом. Время всё прощает.
— Не ошибся, а сделал подлость, — тихо, но так, чтобы все слышали, пробурчала Лали; я незаметно дёрнул её за руку, в ответ она яростно прошипела мне в самое ухо:
— Ну уж мне-то ты мог об этом сказать?!
— Перестаньте! — воскликнула Элен, и я поразился тому, как отчаянно прозвучал её голос; сама миролюбивая по натуре, она вообще не выносила никаких споров и ссор в своём присутствии. — Лично я не имею ничего против Кристиана и… и я не понимаю, почему вы все так ощетинились?
К счастью, слово Элен всегда было для моей жены законом, поэтому Лали внезапно успокоилась и демонстративно пожала плечами, как бы говоря: Ну и пусть, а мне-то что? а Мануэла тихонько, но как-то нервно пробормотала:
— Господи, сколько проблем из-за моего непутёвого кузена…
Чёрт возьми, а ведь и правда — Кристиан-то её двоюродный брат! Я совершенно об этом забыл, да и немудрено: слишком уж они были разные и совершенно не увязывались в моём сознании — красавица фотомодель, разъезжающая по всему миру, и опустившийся, пристрастившийся к выпивке и наркотикам парень. А ведь это действительно так, и Мануэла когда-то вошла в нашу компанию именно через Кристиана — как его кузина из Тура, только-только перебравшаяся в Париж. Типичная провинциалка, хотя и довольно напористая… сообща мы помогли ей обустроиться, а Линда охотно ввела её в модельный бизнес, благо на внешность Мануэла никогда не жаловалась. Помню, как Кри-Кри подкалывал тогда свою сестричку — дескать, они с Линдой на пару будут рекламировать выступления нашей группы… А вышло всё вон как.
— И долго мы будем так стоять? — вновь подал голос Жозе. — В конце концов, Кристиан так Кристиан, но вот я, например, чертовски жрать хочу, потому что даже не пообедал сегодня.
— Ты всегда хочешь жрать, милый мой Жозе, — насмешливо заметила Бенедикт и взяла его под руку. — Так и быть, пошли, отведу тебя к столу.
Линда, которая минуту назад взволнованно кусала губы, только насмешливо покачала головой, глядя на эту колоритную парочку, и я подумал, что на сей раз реплика Жозе пришлась как нельзя кстати. Мы всегда подтрунивали над ним из-за его неумеренного аппетита.
— Слушай, а может, он не придёт? — тихо прошептала Лали, прижимаясь ко мне; голос её уже звучал совершенно не скандально, и она вновь превратилась в мою обожаемую жёнушку. — Не будем же мы все сидеть и дожидаться его…
— Подождём ещё минут десять, ладно? — примиряюще сказал я и обнял её за плечи. — Просто неудобно как-то получится, если он явится с минуты на минуту, а мы уже вовсю опустошаем стол. Бедняга Кристиан может подумать, что нам всем на него наплевать.
— А Жозе заткните рот хорошим куском рождественского гуся! — со смехом посоветовал Оливье, и обстановка разрядилась окончательно; даже погрустневшая Джоанна прыснула, представив себе Жозе с торчащей изо рта гусиной ногой.
И как раз в этот момент, как в хорошем спектакле, резко и коротко прозвенел звонок.
Алекс Барт, стажёр Галапола, мечтает о настоящем серьёзном деле. И вот такой шанс ему выпадает - в Галапол приходит анонимное письмо, автор которого уверяет, что некая транспланетная корпорация проворачивает незаконные делишки. Под видом простого рыбака Алекс проникает на промысловую базу корпорации, чтобы собрать нужные сведения. Задание поначалу кажется ему простым, и лишь потом он понимает, что ищет совсем не в том месте...
«ИСКАТЕЛЬ» — советский и российский литературный альманах. Издается с 1961 года. Публикует фантастические, приключенческие, детективные, военно-патриотические произведения, научно-популярные очерки и статьи. В 1961–1996 годах — литературное приложение к журналу «Вокруг света», с 1996 года — независимое издание. В 1961–1996 годах выходил шесть раз в год, по подписке не распространялся, в 1997–2002 годах — ежемесячно; с 2003 года выходил непериодически. В настоящее время выпускается ежемесячно, доступно получение по подписке. [Адаптировано для AlReader].
Эдгар Уоллес — один из популярнейших английских авторов детективного жанра, создавший за 34 года своей литературной деятельности 173 произведения, в том числе знаменитого «Кинг Конга». «Нет ничего увлекательнее романов Уоллеса!» — заявляла английская пресса 20-30-х годов.
«Дюссельдорфский убийца» — детективный роман выдающегося британского писателя и драматурга Эдгара Уоллеса (1875–1932). Фрау Кун была очередной жертвой Дюссельдорфского убийцы: ее убили кинжалом поздним февральским вечером. Полиция и журналисты начали расследование, не подозревая, что убийцей является известный в городе человек. Уоллес Эдгар — популярный автор детективов, прозаик, киносценарист, основоположник жанра «триллер». Эдгар Уоллес Ричард Горацио — автор множества трудов: «Тайна булавки», «Зеленый Стрелок», «Лицо во мраке», «У трех дубов», «Мститель», «Шутник», «Пернатая змея», «Ворота измены», «Фальшивомонетчик», «Бандит» и других.
Политическая ситуация на Корейском полуострове близка к коллапсу. В высших эшелонах власти в Южной Корее, Японии и США плетется заговор… Бывших разведчиков не бывает — несмотря на миролюбивый характер поездки в Пхеньян, Артем Королев, в прошлом полковник Генштаба, а ныне тренер детской спортивной команды, попадает в самый эпицентр конфликта. Оказывается, что для него в этой игре поставлены на карту не только офицерская честь и судьба Родины, но и весь смысл его жизни.
Когда на Youtube появилось прощальное видео Алексея, в котором он объясняется в любви к своей жене на фоне атаки талибов на британскую миссию в Афганистане, никто даже не подозревал о том, что это обыкновенный фотограф, который в попытке не потерять работу принял предложение сделать репортаж о старателях, добывающих изумруд.
Герой этого рассказа возвращается в дом своего детства и находит своих братьев и сестру одичавшими и полубезумными. Почему они стали такими? Кто в этом виновен?