Убийца героев. Том 2 - [3]

— Значит так, ребята, отпустить я вас не могу, но, завтра я уже покину вашу территорию, поэтому вы составите мне компанию на ночь. Вопросы?

— А у нас есть выбор?

Я криво усмехнулся:

— Нет.

Они так и продолжили стоять с поднятыми руками, только теперь оба расстроенно опустили взгляд.

— Ну и чего стоим? Я, что, по-вашему, изверг? Занимайте места, только так, чтоб я вас видел.

Братья немного повеселели и уселись напротив, не рискнув подойти ближе. Рядом бессовестно хрустел травой конь, периодически обмахиваясь хвостом. Жёсткую гриву колыхал лёгкий ветерок, а уши то и дело вертелись, прислушиваясь к окружению. Из-под его морды иногда вылетали светлячки, благоразумно опасаясь быть съеденными за компанию. Пели свои трели сверчки. Где-то ещё шелестела трава, то ли от ветра, то-ли от того, что в ней кто-то тихо возился, выяснять, что или кто это, мне было откровенно лень, поэтому я продолжил жевать мясо. Если не знаете, чем заняться ночью — ешьте, проверенный вариант.

— Ну, хвастайтесь, много настреляли?

На меня устремились испуганные глаза:

— Дядь, нам в племя это отнести надо…

— Я не собираюсь вас грабить, просто делать нечего, а время до утра скоротать надо.

Костёр не разжигал, но даже так я их прекрасно видел, как, впрочем, и они меня. А ночь и без того тёплая. Дроу всё равно обняли сумки:

— Д-да чего там хвастать. Не так уж и много: так, ящеров пяток настреляли, да и всё.

И всё. Я уже успел познакомиться с местной фауной, так что знаю, что ящер, это уже неплохо, если ловить для небольшой группы. Это большая ящерица, похожая на комодоского варана, но достигающая всего метра в длину. Мяса в нём как раз на пять разумных, плюс-минус. Так что пять ящеров — это весьма неплохой улов, особенно, если эти двое не единственные, кто пошёл на охоту.

— Д-дядь?

— Чего?

— А покажите ваш меч?

И глаза такие большие-больше, любопытные-любопытные. Хмыкнув, я потянулся и извлёк клинок из заплечных ножен. Как только стали коснулся лунный свет, клинок засиял, не переставая отбрасывать тень, будто и вовсе не являлся источником света. На самом деле он им и не был, потому что света не излучал — сколько к нему ладонь ни подноси, а она так и останется тёмной. Братья-эльфы тут же приблизились и принялись рассматривать тонкий узкий клинок с чрезмерно тонкой режущей кромкой. Она — единственное, что роднит меч с кинжалами — тоже тонкая, едва ли не двухмерная. Разумеется, не считая реакции на лунный свет.

Остаток ночи прошёл довольно забавно: ушастые наперебой восхищались оружием, спорили, кто вообще способен подобное создать, чуть не устроили мордобой на этой почве. После чего просили дать подержать. Я отказывал долго, но потом Белочка напомнила, что стырить они его не смогут, так что, скрепя сердце, я выпустил рукоять. Ни один из пацанов не смог его удержать в руках — рукоять для них оказалась чрезмерно неудобной, а сам меч, по их же словам, был раза в три тяжелее, чем должен быть. С явным сожалением они его вернули. Когда меч вернулся ко мне, я его бережно протёр и вернул в ножны.

Вскоре горизонт окрасился в алый, тем самым ознаменовав рассвет.

— Всё, ребят, свободны.

Я вскочил в седло.

— Дядь, а, ведь, мы вас узнали. Вы — король демонов, да?

Я не стал отрицать очевидного, только пожал плечами:

— Типа того.

— Здорово!

— Кому расскажем — не поверят!

Дальше я не слушал — пустил по телу свет с тьмой и пустил коня в бег. По бокам снова замелькали зелёные холмы, на которые, я, впрочем, не особо отвлекался, так, поглядывал время от времени, но ничего интересного так и не обнаружил.

Всё самое интересное обнаружилось к вечеру прямо по курсу: сначала из-за холмов показался дымный шлейф, после чего показался и сам городок. Вернее, то, что от него осталось: те дома, которым повезло уцелеть в прошлый раз, превратились в груды сгоревших обломков. Когда же я вошёл в город, мне в лицо ударил запах сгоревшей плоти. Чуть позже были обнаружены и источники этого запаха — тот, кто здесь побывал, не поленился отловить жителей и, связав их, поджечь город. Ран на телах не было, а видневшиеся в некоторых местах, горелые остатки верёвок намекали на правильность моего предположения. Причём герой, а я не сомневаюсь, что это был он, особо не задумывался о каких-либо принципах благородства: на земле лежали трупы как взрослых, так и детей, я даже заметил пару беременных девушек или женщин, животы которых скукожились вокруг так и не рождённых младенцев.

Это было страшное зрелище. Остаётся только надеяться, что они задохнулись раньше, чем начали гореть.

Пепел всё ещё падал с неба, а от обугленных досок ощущалось остаточное тепло.

Небо заволокло чёрными тучами, и пошёл дождь. Пришлось накинуть капюшон, чтобы не вымокнуть. Но, зато он прибил к земле парящий пепел вместе с отвратительным запахом. Задерживаться здесь смысла нет — я уже осмотрел все достопримечательности, которые городок мог мне предложить.

Заночевать я решил в лесу — заодно и пообщаюсь с дриадой, давно её уже не видел. Ехать быстро не хотелось из-за навалившейся тоски. Вероятно, это из-за воцарившейся вокруг атмосферы смерти и разрухи. Усиливающийся ливень никак не исправлял ситуацию, а напротив — только усугублял её. Прямо на глазах земля превращалась в грязевое болото, тут и там покрываясь лужами. Каждый шаг коня сопровождался влажным чавканьем грязи. Его грива и хвост вымокли до корней, но чёрно-белый узор никуда не делся и продолжал переливаться как и прежде.