Убить принцессу - [92]

Необычным было только место разведки.

— Белая пустошь? — Хмыкнула Кайра. — И что интересно курил тот, кто послал туда разведгруппу? Я тоже такое хочу. Там же ничего нет. Ну, кроме монстров и снега, разумеется. Им там, на Перевале, что, заняться больше нечем?

— Да нет, я их понимаю. — Отозвался контрразведчик. — И окажись я на месте коменданта Восточной крепости, я полагаю, тоже не удержался бы от соблазна наведаться на ту сторону границы. Слишком уж сильно всё, что происходило на Пустоши в последние дни, внешне напоминало рождение очередного великого артефакта.[72] Один только отказ стационарных телепортов, и новая сетка природных силовых линий чего стоит. А уж о проснувшейся на несколько месяцев до срока местной живности и иллюминации в половину неба я и не вспоминаю. Вот комендант и послал пару групп рейнджеров проверить, что и как.

— И если будет возможность — прикарманить артефакт себе? — Уточнила Кайра, и, не выдержав, заулыбалась. — Они что, совсем идиоты? Такие штуки, как правило, очень избирательно подходят к вопросу определения владельцев, и не дай боги оказаться поблизости кому-нибудь постороннему. Впрочем, судя по тому, что этот отчет все-таки существует в природе, они явились к самому шапочному разбору. Надеюсь, они хоть что-нибудь интересное нашли?

— Угу. Кучу мертвых орков. Вернее, то, что от них осталось. И большую пребольшую воронку на месте их базового лагеря.

— И это все? — Уточнила Кайра. — Очаровательно. А кстати, Граф, вам известно кто командовал орками?

— Да. Полагаю, вы знаете, кто такой Аркин?

— Как же, как же — наслышана. — Кивнула вампиресса. — Та еще сволочь. Третий меч Ур-Гоша. Седьмой по силе среди степного круга. Побережье Крови[73] — это ведь его работа?

— По слухам — да. — Послушно подтвердил черный маг. — Тот еще отморозок был. Мое ведомство давно за ним охотилось, но особого успеха в этом деле не предвиделось. До того самого момента, пока он несколько дней назад внезапно не сорвался в неизвестном направлении прихватив с собой всю вторую эскадру в полном составе. А главное — что с ним случилось потом — никто до последнего времени не знал. Даже Говорящие с духами.[74] Кстати, то, что Говорящие не смогли до него достучаться не так уж и удивительно — судя по тому, как сейчас выглядят тамошние окрестности, по Аркину засветили как минимум Огненным штормом. И что-то мне подсказывает, что это стало для него большим сюрпризом.

— Да уж, представляю. — Фыркнула вампиресса. — Хотя, туда ему и дорога. Вот уж о ком я переживать не собираюсь.

— Всё так, всё так. — Снова кивнул маг. — Только скажите, коллега, вам эта история ничего часом не напоминает? Из недавних событий?

— То есть вы полагаете…

— Да-да, что мы нашли местонахождение основной базы нашего с вами общего знакомого. А что, Белая пустошь в этом плане довольно удачное место. Делай что хочешь, хоть на ушах стой — никто тебе и слова не скажет. Просто потому, что некому.

— Думаете совершить небольшую вылазку? — Осведомилась Кайра и задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Это ведь мог быть кто угодно. Те же хварры,[75] к примеру, или шаски.[76] А то и вообще какая-нибудь команда наемников поработала.

— Может быть. — Согласился черный маг. — Но что-то мне подсказывает, что это наш мальчик был. Только что с этим знанием делать — пока непонятно. Конечно, можно было бы попробовать нежданно незвано нагрянуть к нему в гости, но в условиях непонятно как работающих телепортов и того факта, что наши хваленые штурмовики на деле ведут себя как полные идиоты эта идея у меня никакого энтузиазма не вызывает. А своими специалистами мне рисковать что-то не хочется. Не для этого я их столько натаскивал, чтобы по сугробам морозить.

— А если прибегнуть к помощи боевиков Лиги?[77] — Словно невзначай предложила вампиресса. — Пусть проведают нашего друга. Разузнают что и как. Заодно — вдруг, что о планах наших степных друзей вылезет. В любом случае — мы в прибытке.

Черный маг задумался. Предложение было хорошим. А что, в самом деле — чем они рискуют, прибегнув к помощи Лиги боевых магов? Максимум небольшим задатком и парой артефактов из личной коллекции. Зато в случае успеха — перед ними открывались радужные перспективы…

— И кто так строит… — Вздохнул я, вновь сверяясь с планом, и зло пнул ногой лежащего на полу гвардейца. — Да хватит уже дергаться! Честное слово, надоел хуже пьяного гоблина.

Василиск еще раз попытался что-то такое нелицеприятное пробулькать в мой адрес, но новый удар головой об стену туалета вместе с заранее вставленным кляпом поставили жирный крест на этой попытке.

Немного жестоко конечно, но что поделать, если уже на месте вдруг выяснилось, что новые противоядия применяемые гвардейцами в качестве стандартного медпакета так хорошо помогают от используемого мной экстракта белого лотоса. Неприятный сюрприз, что и говорить. М да… Вот что значит не проверить комплектацию поставки. Хотя, будем реалистами, мне все одно некогда было бы варить новый состав. А тем более ждать две недели, пока он настоится.

Сканирующая система, встроенная в «Призрак» к этому моменту закончила свою работу, и броня на мне в очередной по счету раз, поплыла в своих очертаниях. Мне оставалось лишь следить за процессом наложения иллюзии, и время от времени бросая взгляд в зеркало на стене мысленно вносить изменения и исправлять разные мелкие недочеты.