Стучат?
— Стучат, бабушка!
Ольга сбежала по лестнице и отодвинула засов прежде, чем кто-либо шевельнулся. На пороге стоял белый паук, припорошенный снегом.
— Флаер сбили над лесом, — сказал он мрачно. — Положение очень скверное.
— Куда?! — Марта успела перехватить Ольгу. — Ночь!
— Пусти!
Марта оттащила Ольгу от двери, Анатолий проворно вскочил, впустил паука и захлопнул дверь. На чердаке застучал пулемет. Ольга заплакала, по-детски растирая слезы кулачками. Смотритель со злостью пнул кресло ногой, а Михаил схватил оставленный было карабин.
— Серж, что там?! — крикнула бабка Марта, стараясь перекричать рокот выстрелов.
Пулемет умолк. С чердака спустился слегка запыленный Сергей с яблоком в зубах. Прожевав откушенный кусок, он сообщил:
— Спугнул каких-то лохматых тварей.
— Серж, — Анатолий забрал у него яблоко, протер о рукав и с большим удовольствием впился зубами, — ням приням ня.
— Что?!
— Я говорю, нас в лес приглашают. Ночное сафари.
Смотритель швырнул трубку в камин:
— Да вы с ума посходили!
— Ну отчего же? — возразил Михаил. — Раз уж мы здесь в последний раз… Лично я желаю еще поднабраться сил перед возвращением, отдохнуть от неопределенности. Я — за.
— Я тоже! — обрадовался Сергей.
— Надо запастись едой, — забеспокоилась бабка Марта.
— Неизвестно, когда вернемся, а с рассветом надо уходить! Успеем ли позавтракать?
— Детей брать не будем, — предложил Анатолий.
У Ольги мигом высохли слезы:
— Я пойду с вами, вы не посмеете меня оставить!
— Олег просил тебя не ходить, — сказал молчавший доселе паук.
— Кто он такой, чтобы мне указывать?! — сверкнула глазами Ольга. — Я со всеми!
— Предупреждаю в последний раз, — начал смотритель, — ночью исход непредсказуем…
— Толя, куда ты дел наши рюкзаки? — спросила Марта, собирая со стола все, что успела приготовить. — Там хорошие фонари.
Уходя, дверь в Убежище не заперли, а только прикрыли плотно, и свет оставили зажженным. Долго еще свет из окна падал на тропинку, которой они ушли в глубь леса.
«На влажную почву ему хода нет: тяжеловат, оставляет глубокую колею. Пока используются только гусеничные машины».
«В результате государство несет огромный ущерб, гибнет поголовье осетровых, которое вновь оказалось беззащитным».
«Эти фильмы о старине привлекают ощущением новизны. И новизна состоит не только в том, что использованы неизвестные ранее документы, но и в какой-то захватывающей силе реальности и романтики».
«Озверев, они, что называется, месили ногами труп, затем облили самогоном и подожгли его».
«В последующие дни намечено произвести дозаправку топливных баков базового блока горючим и окислителем, приступить к консервации бортовых систем станции».
«Вот и нынче уже провели сев ранних зерновых. Закладывают плантации подсолнечника, сахарной свеклы».
«…о чем же страдала его струна? О дружбе и чести. О мужском братстве, проверяемом испытаниями. О красоте женского лица, горного пейзажа, трудного промысла. Он пел о любви, о доброте, поскольку, невзирая на превратности судьбы, был и оставался неисправимым романтиком».
«Маленькие барабанщики играют сигналы тревог и сборов».
(Из газетной хроники)
