У осени в долгу - [13]

Осторожно ступая и держась в тени, Ведика обошла постройку и выглянула во двор. Вокруг не было ни души. Двор был явно заброшен. Тут и там на клумбах проглядывали длинные, уже пожухлые стебельки цветов. За ними давно никто не ухаживал, и они разрослись пышными кустами, вперемешку с сорняками. Брусчатка тоже вся потрескалась, и в трещинках торчали вездесущие одуванчики.

Через боковую дверь, такую же обветшалую, как и все здесь, Веда попала на кухню. Оставляя в пыли четкие следы, метнулась в сторону мышь, и притаилась за закопченным очагом. Воздух был затхлым, и сильно тянуло плесенью. Здесь она задерживаться не стала, посчитав, что даже самые низшие из фейри не стали бы жить в таких условиях.

Лестница с широкими ступенями привела охотницу на второй этаж. Тут уже было гораздо чище, но все же пыль была. И Веда, не выдержав, оглушительно чихнула. Эхо разнеслось тревожным звоном по всем закоулкам здания и через секунду перед ошалевшей девушкой стояли полукругом пять уродливых существ.

Их серая кожа вся была покрыта трещинками и морщинами, волосы невразумительного цвета заплетены в неопрятные косички, а раскосые глаза светились зелеными огнями. Существа были одеты в одинаковые зеленые куртки и коричневые штаны, заправленные в высокие охотничьи сапоги. На рукаве одного из них виднелся, вышитый алой ниткой, кленовый лист.

Таких красавцев Веда уже встречала, и это не предвещало ей ничего хорошего. Спригганов чаще всего нанимают в телохранители более сильные фейри, также они не прочь и детей своровать, и пакость какую людям устроить. В среде Волшебного народа модно иметь подобную свиту. А присутствие их здесь в таком количестве говорит только о том, что где-то недалеко их хозяин.

В минуту в голове Веды пронеслись все способы защиты, но так и не найдя подходящего, она гордо выпрямилась и протянула руки вперед, демонстрируя пустые ладони. Один из телохранителей, видимо старший, криво ухмыльнулся и отступил в сторону, приглашая девушку следовать вперед.

Все происходило в полнейшей тишине, ни слова не было проронено и тогда, когда группа из пяти спригганов и человека дошла до одной из комнат. Дверь услужливо открыли и так же, молча, закрыли за спиной. В оглушительной тишине раздался звук проворачиваемого ключа и шорох удаляющихся шагов.

Больше не в силах себя сдерживать, Ведика упала на колени посреди абсолютно пустой комнаты и громко… расхохоталась. Она заливалась смехом,  а по щекам каплями текли слезы. Все напряжение последних двух дней нашло выход в этой истерике. Ну надо же было попасть из огня, да в полымя!

Через некоторое время слезы утихли и в тишине раздавались только редкие судорожные всхлипы. Только сейчас Веда поняла как продрогла в каменных стенах комнаты, не защищенных от холода шпалерами или коврами.

Оглянувшись по сторонам, она не заметила ни камина, ни жаровни. Мебели вообще никакой не было. Просто четыре угрюмые серые стены и забранное решеткой окно. На улице уже стемнело и мало что можно было разглядеть. Только вдалеке подмигивал огнями уличных фонарей Суэр.

Собравшись  с мыслями, девушка, обхватив себя руками и беспрестанно дрожа, подошла к двери. Она надеялась, что магические замки не выдержат и под воздействием её силы откроются. Но на дверях не было никакой магии. Только окованное сталью дерево, бронзовая ручка и замок, в котором, как она сейчас вспомнила, проворачивался ключ.

Попробовала кричать и стучать заледеневшими ногами в дверь, но та отзывалась гулкими ударами, расходившимися эхом далеко вокруг. И снова наступала тишина.

Утро застало Ведику в самом центре комнаты, съежившуюся в комок, со стучащими зубами. Без еды и сна, в постоянном изматывающем холоде, не привыкшая к таким условиям девушка чувствовала себя опустошенной. Не было сил даже подняться и попытаться согреться зарядкой.

Когда розовые рассветные лучи достигли порога комнаты, дверь, тихо скрипнув, отворилась. На пороге стоял тот же спригган с кленовым листом на рукаве. У него в руках был поднос, накрытый серой салфеткой и кувшин. Все это он поставил на пол перед девушкой и уже собрался выйти, когда его окликнул осипший голос:

- Зачем я вам?

Спригган остановился и посмотрел в глаза девушки, поднявшей голову и тоже впившейся в него взглядом. Но он так ничего и не ответил, развернулся и вышел, не забыв запереть дверь.

На подносе оказалась краюха серого хлеба, пару кусков солонины и два помидора. Веде казалось, что она никогда ничего вкуснее не ела. Она жадно запихивала в рот хлеб, запивая молоком из кувшина, и с удовлетворением чувствовала, как организм согревается изнутри, разгоняет по венам замерзшую кровь.

Вскоре солнышко уже немного разогрело комнату и стало гораздо теплее. Веда была почти счастлива, если бы не три обстоятельства, сильно эту радость омрачавшие.

Во-первых, у нее оставалось всего три дня на выполнение задания. И день на дорогу. Она боялась даже представить, что случится, если рыжий Высокий придет в её дом на исходе седьмого дня, и не найдет её. Оставалось надеяться, что Сэн сумеет спрятаться и не попадет под гнев фейри.

Во-вторых, в этой пустой комнате совершенно нечем было заняться, и Веда уже готова была рисовать на стенах черепком от кувшина, лишь бы не сидеть на одном месте сложа руки. Безделье изматывало сильнее, чем работа, к тому же от скуки её начинало клонить в сон, а спать по понятным причинам она тут боялась.