У меня есть план - [43]
— Вот это меня и пугает, — вздохнул Дейвор.
Названные брат и сестра за своими разговорами не заметили, как настало утро. Это был последний день пути. К сегодняшнему вечеру они уже должны будут добраться до Сумеречного леса.
— Пора вставать, — решил Дейвор. — Сейчас повторим вчерашние приемы, потом позавтракаем и в путь.
— Ни сна ни отдыха измученной душе, — проворчала Элька, на самом деле весьма довольная столь напряденным графиком.
Она схватилась за протянутую руку Дейвора и вскочила на ноги. А он невольно залюбо-вался блеском ее волос в солнечном свете и не обратил внимания на то, что его названная сестра, так и не отпустившая его руку, пристально смотрит на него, а губы ее слегка шеве-лятся.
— Ну что ж, приступим, — сказала Элька, не отпуская его взгляда и взяла меч.
Дейвору показалось, что его оружие вдруг стало тяжелеть, или это сам воин начал терять силу? Голова закружилась, в глазах все поплыло. Замутненным взором он отметил легкое и изящное движение Элькиного запястья, и его меч полетел в траву.
— Что это? — слабо спросил Дейвор.
— Сейчас все будет в порядке, подожди, — пообещала победительница.
Через пару минут силы к мужчине вернулись, и он потребовал объяснений столь необыч-ному явлению.
— Я отняла твои силы. Прочла одно маленькое и простое заклинание. Главное здесь — мыс-леобраз, то есть перетекающая от тебя ко мне река. Потом таким же макаром я тебе силу вернула. Это земная магия, да и у нас это уже не так распространено, как много веков назад.
— Может быть, потому что это нечестно? — недовольно предпоожил Дейвор, на что Элька пренебрежительно сморщила нос.
— О честности и нечестности поговоришь с легионерами Тьмы в соответствующей обста-новке. Пора бы уже вам, благородным и честным войнам и магам принять, что на войне все средства хороши. Запомни, что если уж я и моя сестра будем тут рисковать жизнями, плен-ных брать я не буду, и Ланке не дам. И плевать мы хотели на ваши законы.
— Откуда ты узнала о таком ритуале? — Дейвор отвлек ее от негодований.
— Понимаешь, у нас с Ланкой память, как чулан: мы постоянно получаем массу различной информации, она подчас кажется ненужной и, вроде бы забывается. Но в нужный момент в наших чуланчиках вдруг загорается свет, и вот он, ответ на вопрос, на полочке, на самом виду. Я так все экзамены сдавала и роли учила. Вроде не помню ничего, спать ложусь дура-дурой, а потом раз — не дура, а гений. Я много таких примеров могу привести. А про ритуалы… У нас на земле в Средневековье существовал один клан. Его войны умели убивать противника во сне. То есть, оба спали, а утром один просыпался, а другой нет, причем враг умирал той же смертью, которой его убивали во сне. Ну, если, например, ему снилось, что его удавили, то он не проснется именно от удушья и даже следы на шее были. Что самое интересное, так это то, что сон этот ему навевал его противник, тот, который в отличие от негопроснулся. Клана этого, разумеется, уже нет, но мне кажется, что это именно от них пошли различные направления сражений на расстоянии. Очень удобно, вроде и порч никаких не наводишь, а побеждаешь в любой битве… Хотя и там нюансов много…
Разговор этот велся уже в пути и затянулся до самого вечера, зато время пролетело незаметно.
— Ой, смотри, впереди какой-то другой лес. Вроде и не темно еще, а он какой-то темный, мрачный. Это и есть твой Сумрачный лес? — вдруг спросила Элька.
— Да, мы почти на месте, — согласился Дейвор и его лицо война озарила улыбка, которая могла бы сразить наповал любую нормальную женщину. Но Элька нормальной как раз и не была, поэтому лишь улыбнулась в ответ. Мужчина вдруг нахмурился: — Вот ведь стран-ность, я не чувствую близость родного дома…
Объяснение этому пришло чуть позже и из источника, который Эльку здорово напугал.
У самого Сумрачного леса навстречу им вышел ужасно уродливый человек: высокий, с неправильной осанкой, очень волосатый. Отвратительное строение черепа усугубляли выступающие желтые кривые зубы.
Элька быстренько спряталась за Дейвором, вцепившись в его сильнуюруку и только и смогла сказать: Блин!
— Элечка, ты что? — удивился Дейвор. — Я же рассказывал тебе об оборотнях. Лорлий как раз из тех, кто на нашей стороне. Он живет с моим народом. А вид у него такой потому что в юные годы он по дурости постоянно перекидывался, и теперь всегда такой — и не человек и не волк.
— А, тогда ладно, — облегченно вздохнула Элька, как обычно демонстрируя особую, только ей присущую логику. — Оборотней я не боюсь, а во тот уродов-людей меня просто коробит. Привет, Лорлий, Я — Элеонора, та, которая вместо Диавоны.
— Приветствую вас, — поклонился галантный оборотень. — Дейвор, Элеонора твоя девушка?
— Нет, — быстро ответил магистр, — Эля мне, как сестра.
— Зря! — припечатал Лорлий, — она — это что-то. Вас ждут с нетерпением. Только вот нам пришлось сняться с места, теперь мы живем в горе, что за лесом. Пойдемте, я вас сопровожу…
— Живете в горе? — ужаснулась Элька. — = Мыслимо ли жить в таких нечеловеческих условиях! Нет, нужно срочно ликвидировать «Даркус Инкорпорейтед»!
Оборотень расхохотался, обнажая свои отвратительные зубищи и гордо заявил:
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.