У каждого свой путь - [20]

— А корзинка?

Марина сняла его куртку, раскатала рукава. Махнула рукой:

— Ерунда! Когда встретимся в следующий раз, вернешь. — Пытливо спросила: — Мы встретимся?

Он улыбнулся:

— Конечно. Я приду, хотя и не знаю точно когда.

Ушакова показала ему рукой на крайнее окно:

— Это моя комната. Можешь постучать, если зайти в дом не решишься.

Степанов накинул куртку. Забросил ружье на плечо и подхватив корзину, направился в часть. Ему хотелось оглянуться, но он не рискнул.

Ни он, ни Маринка даже не догадывались, что в этот самый момент Толик Белов лежал на сеновале и уткнувшись носом в сено, горько плакал. Он следил за ними все это время. Фиксировал в памяти каждый жест и взгляд девушки на парня. Обогнув деревню за огородами, пробрался к себе раньше подружки. Он видел счастливое лицо Маринки, ее сияющие глаза. Видел, как незнакомец обнимал подружку детства за плечи и она не сопротивлялась. Наоборот, положила голову ему на грудь и молчала.

Толику было плохо. Только одно давало ему слабенькую надежду: парень ни разу не поцеловал девушку. Белов думал над этим и почти злился на офицера: как можно не целовать такие красивые губы, у него что — глаз нет. Ведь это же Маринка, по которой он сохнет! Толик вдруг подумал, что имейся у него такой шанс, он бы не задумываясь, прижался к ее губам.

Саша зашел на территорию части и направился к приземистому длинному дому, разделенному на четыре половины. Солдат-часовой с восхищением смотрел на утку, висевшую у него на поясе и большую корзину грибов. В двух квартирах жили семейные офицеры: возле дровяников развевалось на ветру постиранное постельное белье. В двух других проживали по двое холостяки.

Степанов направился к серому обшарпанному крыльцу. Поставил корзину на верхнюю ступеньку, приставив ружье к перилам. Сел на ступеньку, чтобы стащить офицерские сапоги. “Ремингтон” качнулся в сторону и с грохотом упал на доски. Из дома мгновенно выскочил Юрий Лозовой, одетый в спортивный костюм. Ярко-синие глаза быстро взглянули на набитый рюкзак, на огромную корзину грибов. Парень радостно высказался:

— Отлично! Сейчас грибочков нажарим! Картошки я уже начистил. Не ожидал, что ты столько всего притащишь!

Саша попросил:

— Юр, ты лучше уток ощипли, пока я грибы разберу. Я скажу, как это быстро сделать. Я тех двух позавчера еле ощипал, а дело-то не хитрое вовсе. Марина меня научила грузди вымачивать и солить.

— Ты с ней встречался?

— Уток всех четырех она сбила.

— Ну и девчонка! Я здесь уже два месяца, а ее что-то не знаю. Познакомишь? Сколько ей лет?

— Шестнадцать.

Друг застыл, а потом накинулся на него, вполголоса выпалив:

— Ты чего, совсем спятил? Да за связь с малолеткой тебя так шуганут! Хорошо если погоны удержишь!

Степанов сидевший уже в одном сапоге, прыжком очутился на крылечке и резко прижал соседа к перилам:

— Замолчи! Нет никакой связи! Просто мне с ней интересно. Она милая девушка, очень чистая и открытая.

Юрка попытался выскользнуть, но твердая рука сжалась на его кисти:

— Скажешь о Маринке что-то плохое, берегись! Я предупредил…

Лозовой посмотрел в решительное лицо Степанова и кивнул:

— Мог бы и не говорить. Давай уток!

Саша вновь уселся на крылечке и стащил второй сапог. Усмехнулся:

— Притащи сначала таз для пера и утюг с удлинителем. Чего зря пух выбрасывать? Марина говорит, что они перья в подушки собирают.

Юрка в удивлении покачал головой:

— Однако, она тебя за сегодняшний день поднатаскала! Хозяйственный стал! — Ухмыльнулся во всю свою круглую рожу: — Дружи дальше, глядишь хозяйство свое заведем и питаться хорошо станем! Коровку, курочек, поросят, овечек…

Степанов понял, что дружок смеется и в шутку бросился на него:

— Я тебе покажу “коровку, курочек”!

Веселая возня привлекла внимание командира части, вышедшего из дома покурить. Он подошел к углу и с удовольствием глядел на шуточную потасовку. Приятели катались по траве, как школьники. Петр Леонидович неожиданно сказал за их спинами:

— Удачно поохотились, Александр Сергеевич! И грибов, смотрю, набрали! — Лозовой и Степанов отскочили друг от друга и вытянулись от командирского голоса, еще не видя самого командира. Тот рассмеялся: — Вольно! Мы не на службе сейчас. В веретьи ходили? Смотрите, не заблудитесь! Мне самому однажды пришлось там сутки плутать.

— Откуда вы узнали?

— Только в веретьях можно набрать столько поздних подосиновиков и груздей. Да и утки там водятся. Поздравляю, поздравляю! Теперь я знаю, кого отправить защищать честь части по стрельбе.

Еще раз поздравив Степанова с добычей, командир ушел. Саша не успел ничего объяснить. Растерянно смотрел на приятеля, а тот еле держался на ногах от хохота. Наконец Юрка выдохнул:

— Стрелок! Представляю, как ты промажешь! — Просмеявшись, спросил расстроенного соседа: — Что делать будешь? Может к командиру сходить и все сразу объяснить? — И тут же сам себе ответил: — Не годится! Едва Петя узнает о возрасте настоящего стрелка, тебе взыскание объявит.

Степанов вздохнул:

— Попрошу Марину потренировать в стрельбе. Больше ничего не остается.

— Это точно!

Приятели сели на крылечке и принялись за работу: Юрий протянул из дома удлинитель, включил утюг в сеть. Проглаживая утку горячим утюгом, легко выдирал перо и бросал его в таз. Саша перебирал грибы: грузди складывал в эмалированный бачок, а подосиновики в большую миску.