У каждого свои секреты - [2]

— Я думала, вы не дождетесь меня из-за этой задержки в аэропорту, — заметила она.

— Какой задержки?

Элли тихо застонала.

— Я простояла в разных очередях более трех часов! По-моему, чиновники сегодня были чересчур уж внимательны и придирчивы.

— Здесь всегда так. Я специально приехал позже. Разве вас не предупредили? — удивился Дрейк.

— Нет, — гневно фыркнула Элли.

К ее немалому удивлению, он рассмеялся.

— Похоже на Боба, — объяснил свое веселье Дрейк.

— Он ваш близкий друг? — не удержалась Элли от вопроса, услышав, что ее босса называют по имени.

— Нет, но он хорошо знаком с моими родителями. Их объединяет увлечение скачками.

Что ж, это по крайней мере объясняет разницу в возрасте, подумала Элли, определив на глаз, что Дрейку чуть больше тридцати. Поскольку он не поинтересовался, куда ее везти, она спросила:

— Мы едем куда-то конкретно?

— В вашу гостиницу.

— Но я еще не выбрала, — возразила она.

— Знаю, поэтому забронировал для вас номер в «Балчуге». Это старое здание, которое было реставрировано и модернизировано. От него рукой подать до Красной площади и Кремля.

— Но я собиралась остановиться в «Украине», — холодно заметила Элли, возмутившись его самодеятельностью.

Дрейк улыбнулся, что, видимо, следовало понимать как просьбу о прощении.

— Поверьте, в «Украине» вам не понравилось бы. Там всегда останавливалась партийная верхушка. И до сих пор гостиница осталась очень консервативной.

— Может быть, я предпочла бы убедиться в этом сама, — мрачно сказала Элли.

Последовал очередной веселый взгляд.

— А-а, вы феминистка? — небрежно поинтересовался Дрейк.

Такого рода замечания всегда выводили Элли из себя. Она уже всерьез подумала было о том, чтобы высказаться о мужском шовинизме, но затем решила промолчать, по крайней мере до тех пор, пока не сориентируется как следует в обстановке. Зато теперь ей известно, что он из той породы мужчин, которые скованы рамками старомодных стереотипов и на которых совершенно бессмысленно тратить время. Наверно, полагает, что место женщины — у плиты!

Оценивающе покосившись на него, Элли на какой-то миг даже пожалела, что он такой. Ведь нельзя не признать, что его лицо с правильными чертами и идеальной формы бровями весьма привлекательно. Кроме того, он высок, широк в плечах и строен. На таких фигурах одежда всегда сидит элегантно. Элли поразило, что она употребила слово «элегантно». Ей ни разу не доводилось применять его по отношению к мужчине, но к Дрейку оно подходило идеально.

Однако если и есть на земле мужчины, которых она не выносит, то это такие вот гусаки, не способные избавиться от предрассудков. Элли не раз приходилось встречать подобные экземпляры. Сначала она пыталась с ними бороться, но вскоре поняла, что бьется о непробиваемую стену и все ее попытки равны нулю. Несчастные создания свой шовинизм взрастили с пеленок, и что бы она ни делала, что бы ни говорила, это их не изменит. Теперь она действовала хитрее, используя мужской шовинизм в собственных интересах. И глядя на Дрейка Марсдена, решила, что поступит так и на этот раз — воспользуется его помощью, а потом избавится от него, чтобы приступить к собственному тайному расследованию.

Мысленно улыбнувшись, Элли отвернулась к окошку, чтобы полюбоваться новой для себя страной, о которой столько читала. Дороги были забиты машинами, в основном старыми «ладами», которые мчались во весь опор по раскаленным улицам. К счастью, в машине работал кондиционер; приятная прохлада позволяла забыть о палящем солнце, мучившем изможденных пешеходов.

— Я думала, что здесь будет прохладнее, — сказала Элли, сбрасывая пиджак, — а оказалось жарче, чем в Англии.

— Да, здесь сейчас как в пекле, что, кстати, редкость. В России говорят: «Мы девять месяцев ждем лета, а получаем три месяца разочарования». Так что вам повезло.

Дрейк вел машину очень уверенно, даже несмотря на перегруженность дорог.

— Вы давно здесь? — спросила Элли, просто чтобы нарушить молчание.

— Около шести месяцев.

— Боб сказал, вы говорите по-русски.

— Да, изучал в университете.

«Умник», — про себя съязвила Элли. Везет же ей!

— А я никогда не училась в университете, — вызывающе сказала она.

— Значит, вы и без того мастер своего дела, если вам дали такое ответственное поручение, — отозвался Дрейк.

Лесть и снисхождение в одном предложении! Пожалуй, сбить с него спесь будет даже приятно, едко подумала Элли. Однако в настоящий момент у нее на уме кое-что поважнее.

Улицы плавно перетекали в широкие проспекты, здания становились все величественнее, и Элли вскрикнула от изумления, когда ее взгляду предстал первый на их пути собор с луковичными главками, отливавшими гладким золотом на фоне ярко-голубого неба.

— Вы еще не видели Василия Блаженного, — заметил Дрейк.

— Василия Блаженного?

— Это собор на Красной площади.

Они пересекли мост через Москву-реку, и Элли ахнула, увидев высокую церковь с разноцветными башенками, увенчанными множеством куполов.

— Похоже на сказку! — воскликнула она. — Не думала, что бывают купола таких цветов и размеров. Должно быть, люди, которые это строили, очень любили яркие цвета.

— И до сих пор любят. В их жилах — горячая кровь.