У каждого пациента своя история - [14]

Абенд распорядился взять пункцию спинномозговой жидкости, чтобы убедиться в отсутствии инфекции, и ЭЭГ, электроэнцефалограмму, – проверить, нет ли судорог. И то и другое могло сказаться на памяти. На следующее утро он собирался первым делом осмотреть нового пациента.

Когда Абенд пришел к Рэнди в палату, тот не спал и был сильно встревожен. Высокий, худой, с ярко-голубыми глазами, он, казалось, стеснялся того, что все забывает. Его невеста ушла, чтобы немного отдохнуть, и пришедшая ей на смену мать дополняла рассказ пациента. На проблемы с памятью он начал жаловаться несколько месяцев назад. Но в прошлые выходные ему стало гораздо, гораздо хуже. Он совсем ничего не помнил. Даже того, что попал в больницу. За ночь он несколько раз пытался выдернуть иглу капельницы.

При осмотре Абенд не заметил никаких отклонений, кроме выраженной потери краткосрочной памяти. Когда он попросил пациента запомнить три слова – автомобиль, танк и ревность, – тот смог их повторить, но уже через 30 секунд не помнил ни одного.

«Это было совсем не то же самое, что забыть, куда положил ключи от машины, – позднее делился со мной Абенд. – Он действительно ничего не помнил».

Невролог понял, что определяться с диагнозом надо быстро, пока ущерб не стал непоправимым.

Он проверил результаты пункции – никаких признаков инфекции. Потом пошел в рентгеновское отделение проверить снимки МРТ. Обследование не выявило ни опухоли, ни инсульта, ни кровотечения. Однако на снимках присутствовали светлые пятна там, где обычно все должно быть однородно-серым – в височных долях мозга с обеих сторон.

Причинить подобные повреждения могут лишь несколько заболеваний. Вирусный энцефалит – инфекция мозга, обычно провоцируемая вирусом простого герпеса – самое распространенное из них. Аутоиммунные заболевания, такие как волчанка, также приводят к подобным аномалиям. При волчанке защитные силы организма начинают атаковать собственные клетки, принимая их за враждебных захватчиков. И, наконец, то же самое происходит при некоторых разновидностях рака – чаще всего рака легких, обычно у заядлых курильщиков.

Симптомы молодого человека усиливались постепенно, на протяжении нескольких месяцев, что делало вирусный энцефалит маловероятным. Пациенту уже начали давать ацикловир – лекарство против герпетического энцефалита, поскольку эта болезнь может стать смертельной, если проникает в мозг. Хотя Абенд и сомневался в ее вероятности, он решил сделать дополнительное исследование спинномозговой жидкости, чтобы убедиться в отсутствии этой опасной вирусной инфекции.

Волчанка казалась ему еще менее вероятной. Это хроническое заболевание, которое может атаковать практически любой орган, и оно, как правило, характеризуется болью в суставах и сыпью. Ни одного из этих симптомов у пациента не наблюдалось. Однако доктор не исключал, что у него проявились лишь первые признаки грозного заболевания. Это было бы необычно, но необычным был и сам случай обширной потери памяти у столь молодого пациента.

Хотя рак редко приводит к подобного рода проявлениям, но Абенд считал, что это, скорее всего, именно он. Рак легкого может возникнуть и у некурящих. Существуют и другие виды рака, приводящие к похожим нарушениям мозговой деятельности. Если симптомы вызваны раком, есть шанс, что они пройдут, когда рак будет вылечен. Он назначил Рэнди КТ грудной клетки, брюшной полости и таза. Обычно такие назначения свидетельствуют о том, что врач не знает, что ищет и где это может находиться, но Абенд хорошо понимал, что времени у них совсем немного и ошибаться нельзя.

Результаты поступили на следующий день. Судорог у пациента не было. Не было и вируса. И волчанки. Но КТ грудной клетки выявила большое новообразование – не в легких, а в средостении – пространстве между ними. Окончательный ответ дала биопсия – у Рэнди обнаружили лимфому Ходжкина, рак, атакующий иммунную систему. У него оказался так называемый паранеопластический синдром, редкое осложнение, при котором антитела к раковым клеткам атакуют здоровые клетки мозга.

Рэнди сделали операцию, чтобы уменьшить размеры опухоли, и начали химиотерапию. Постепенно, но все же заметно, его память начала улучшаться. Правда, воспоминания о поездке в Нью-Йорк так и остались размытыми, а из недельного пребывания в госпитале запомнился только момент, когда медсестра сказала, что его выписывают.

Зато его невеста отлично запомнила тот день, когда поняла, что ему стало лучше. После выписки прошло уже несколько недель; она напомнила ему, что он собирался подстричься, и Рэнди ответил, что вчера заходил в парикмахерскую, но очередь оказалась слишком длинной.

Она едва не расплакалась. «В тот момент, – сказала она мне, – я, наконец, поняла, что мужчина, которого я люблю, по-прежнему существует и что он возвращается».

Когда я позвонила Рэнди, получив его е-мейл, он все еще не помнил большую часть своей болезни, но хорошо понимал ее течение и прогноз. Один врач помог ему больше всего – Марк Вейн, студент, проходивший практику в Бригеме, который очень заинтересовался Рэнди и его случаем. Он перелопатил кучу литературы, посвященной данному заболеванию, отыскал отчеты о его течении у других пациентов со схожими симптомами и все это подробно пересказал Рэнди и Лесли. Вместе Марк и Рэнди составили историю его необычной болезни, которая была понятна и пациенту, и врачу. И это очень ему помогло.