У Дона Великого на берегу - [10]
Гришка преданно уставился маленькими заплывшими глазками в лицо Мамаю.
– С подворья улусника твоего и холопа ослушного князя московского Дмитрия прибежал! – единым духом выпалил заранее приготовленные слова.
Теперь без раздражения, с живейшим интересом смотрел на жирного руса владыка Орды.
– Продолжай!
Вздохнул облегченно Гришка Хряк.
– Послан был с товарищем на Москву князем нашим, Олегом Ивановичем рязанским, дабы разведать, что там и как…
Перевел толмач. Гришка помедлил чуть. Вдруг спросит что правитель? Не дождавшись, продолжил поспешно, хитря маленько:
– Товарищ направился обратно в Переяславль, Олегов стольный град. А я – к тебе. Подумал: удостоишь милости.
Под холодным взглядом правителя торопливо выложил:
– Сторожа в твою сторону выехала вчерась из Москвы. Сам князь Дмитрий, как узнал, что ты на него идешь, послал. Велено от тебя близкого человека поймать и привесть. Я тех ребят многих и начальника ихнего знаю в лицо…
– Сколько их?
– Семьдесят девять.
Правитель презрительно усмехнулся, искоса наблюдая за перебежчиком.
– Шутишь глупо! Что могут они против моего войска?
– Против войска, светлый хан, ничего. Да оно им без надобности. А вот ближнего твоего какого скрадут – проще простого…
– По пустяку потревожил!
Мамай сделал вид, будто потерял интерес к перебежчику.
Гришка Хряк испуганно затрясся.
– Я те все про московский великокняжеский двор скажу… Сделаю, что прикажешь…
Ордынский владыка думал.
Отряд в восемьдесят человек – мелочь. Но то, что перебежчик многих знает в лицо, весьма ценно. Одним этим уже надобен.
Есть и другое: представляется случай заслать своего человека к Олегу рязанскому, велеречивому и хитрому.
А пожалуй, есть и третье, в чем сгодится перебежчик. Поп, что шел в позапрошлом году с ядовитыми травами, готовя гибель князю Дмитрию, попался. Быть может, попытаться еще раз? Самое время!
Найдя, что русский достаточно натерпелся страху, правитель милостиво обронил:
– Хорошо. Я подумаю.
И кинул кожаный мешочек с серебряными монетами, один из тех, что всегда держал подле себя, дабы оплачивать наличными услугами нужных людей. Мамай давно считал: в одной руке следует держать кнут, в другой – пряник.
Масленым блином расплылась Гришкина рожа. Пополз к Мамаеву сапогу.
– Светлый хан! Да продлятся годы твои…
Отпустив перебежчика, Мамай приказал безмолвно стоявшим приближенным:
– Передать всем: усилить охрану! Особенно ночью. Русские ведомцы-разведчики вышли на охоту. Это серьезно! Рыжего руса завтра утром – ко мне!
– Будет исполнено, светлый хан!
Пятясь и низко кланяясь, придворные, избегая смотреть друг на друга, покинули шатер.
Глава 4
Крепкие юноши
До Коломны ехали знакомой дорогой. Была Коломна прежде городом рязанским, о котором спорили князья московский и рязанский. Ныне же принадлежала Москве. В Коломне венчался великий князь Дмитрий Иванович с княжной Евдокией.
Ехали вборзе – скоро, нигде подолгу не останавливаясь. Переправились через Оку. Родион Ржевский велел:
– Теперь потише, ребята! Русская земля, да вроде бы чужая. Чего доброго, с людьми Олега Ивановича повстречаемся.
Вооруженный отряд не хворостинка в лесу – приметен издали. В деревнях спрашивали:
– Чьи вы?
Отвечали:
– Княжьи! Чьи ж еще?
– Князя-то какого?
Отшучивались:
– Нашего! Какого ж другого?
А какого – умалчивали.
Мужики в деревнях бороды скребли:
– Ловки больно!
– Мы простые! – откликался Вася Тупик. – Хлебушка подай, а разжуем и сами!
Осторожно закидывали удочку:
– Про Мамая слыхать?
– Сохрани Господь! – испуганно крестились мужики. – Будто нет!
Пестро были одеты Родион с товарищами. При разном оружии. Кому что ладнее и способнее. Кто при сабле или луке. Которые с тем и другим. Все, однако, с ножами: иные с нашими, московской работы, иные с нарядными черкесскими кинжалами. Разве угадаешь, чьи люди, какого князя? Едут мимо, не обижают – и на том спасибо.
– Хмурые мужички… – заметил Бориска. – Опасливые.
– С чего быть другими? – отозвался Вася Тупик. – Обжегшись на молоке, дуют на воду.
– Верно, – согласился Васильев дружок, по шутливому прозвищу Васятка Маленький, росту громадного, силы медвежьей. – Бабка моя из здешних мест. Примется, бывало, сказывать про старину, первую татарщину, у нас, беспечных ребятишек, руки-ноги цепенели со страху. Божьим попущением Рязань из всех русских земель первую разорили татары. Тому теперь, поди, полтора века. А спроси здесь – всякий поведает. Будто сам при том был. Ведь что тогда получилось? – продолжал словоохотливый Васятка, приметив, что вместе с Бориской и Василием Тупиком его слушают и другие. – Подступил к Рязанской земле Чингисханов внук, хан Батыга. Со всем своим неисчислимым воинством. Отправил послов к тогдашнему великому князю рязанскому Юрию Игоревичу. «Отдайте, – говорит, – десятую долю со всего, что имеете: добра, денег, людей, коней». Созвал на совет Юрий Игоревич ближних князей. И решили ответить так: «Когда нас в живых не останется, тогда все будет вашим. А пока – шиш вам вместо добра, лошадей да людей!»
– Прямо так и сказал?! – восхитился Бориска.
– Ну, может, другими словами, а смысл тот же. Получите, мол, коли нас одолеете. А мы, дескать, еще постоим за себя!
